Krab kráľovský patrí k druhu článkonožcov, podtypu kôrovcov, rodu Craboid. Navonok podobný skutočnému krabovi, ale systematicky bližšie k pustovníkom. Žije v Japonsku, Beringovom a Ochotskom mori. Môže migrovať do Barentsovho mora.
Krab kráľovský je svojou veľkosťou najpôsobivejší spomedzi kôrovcov. Hlavnými časťami tela sú cefalothorax pokrytý škrupinou a brucho (brucho). Samica sa od samca líši vyvinutejším bruchom. Nemá chvost. Nechýba ani vnútorná kostra, jej úlohu zohráva škrupina, ktorá navyše chráni pred nepriateľmi.
Žiabre sú umiestnené pod škrupinou po stranách, srdce je vzadu, žalúdok je v hlave. V škrupine nad žalúdkom je 11 veľkých hrotov, nad srdcom len 6. Krab má 4 páry nôh, ktoré sú dobre viditeľné a piaty pár je skrytý pod ulitou. Slúži nie na pohyb, ale na čistenie žiabier. Na prednom páre nôh sú pazúry najviac vyvinuté. Krab pomocou pravého pazúra rozbíja lastúry mäkkýšov a morských ježkov a ľavým pazúrom rozrezáva morské červy.
Krab kráľovský má tmavočervenú škrupinu s fialovým odtieňom, pre ktorú sa nazýva červený. Vnútro škrupiny je žltkastobiele. Hmotnosť veľkého muža môže dosiahnuť 7kg, šírka ulity - 28 cm, rozpätie stredných nôh - 1,5 m. Dožívajú sa až 20 rokov, ak ich nechytia a nezožerú. Nepriatelia sú ľudia, chobotnice, gobies, tresky, morské vydry atď.
Kraby kráľovské každoročne sledujú rovnakú cestu, migrujú. Zimujú v hĺbke asi 250 m a na jar sa sťahujú do plytkej vody, aby sa vytopili a rozmnožili. Na jeseň sa vracajú do hlbokej vody. Zmena teploty vody slúži ako signál k pohybu. Raci sa nepohybujú sami, pohybujú sa veľa, tisíce, státisíce. Okrem toho sa veľké samce chovajú oddelene od mláďat a samíc. Jeden rok sa kraby navíjajú až 100 kilometrov pozdĺž morského dna.
Dospelé kraby línajú raz za rok. Molt trvá 3 dni, v tieto dni sa samce schovávajú pod kameňmi, zaliezajú do dier. Spolu so schránkou sa obnovujú ich črevá, pažerák, steny žalúdka a šľachy.
Po výmene škrupiny samica uvoľňuje vajíčka (vajíčok môže byť od 20 000 do 445 000) pod brucho. Nosí to 11,5 mesiaca. V nasledujúcom roku sa larvy sťahujú do plytkej vody z vajíčok, zatiaľ čo samice pokračujú v pohybe. Samica kladie vajíčka raz za rok a samec sa môže počas obdobia rozmnožovania páriť s niekoľkými samicami.
Kráľovské kraby dospievajú neskoro, samice dosahujú pohlavnú dospelosť vo veku 8 rokov a samci vo veku 10 rokov. Majú nezvyčajný rituál dvorenia. Držia sa navzájom pazúrmi a môžu stáť 3-7 dní. Samica pomáha samcovi v procese prelínania, potom dôjde k páreniu.
Larvy prežívajú málo, asi 4%. Larva najprv pláva vo vode a pohybuje sa v dôsledku pohybu čeľustí. Potom sa usadí na dne, žije v riasach. Iba vo veku troch rokov opúšťa svoje prostredie, pričom sa jej niekoľkokrát podarilo zhodiť. S migráciou začína vo veku 5 až 7 rokov.
Krab kráľovský je predmetom ziskového rybolovu, no v poslednej dobe je obmedzený z dôvodu zníženého počtu. Mäso kraba kráľovského je cenný dietetický produkt, pochúťka s obsahom vitamínov A, PP, C, skupiny B a stopových prvkov. Najviac cenený pravý pazúr. Používajú sa aj škrupiny a vnútornosti, ktoré sú výborným hnojivom.
