Pacifik Ring of Fire je pásmo sopiek, z ktorých prakticky každá je aktívna. Všetky lemujú oceán, od ktorého dostali svoje meno. Sú medzi nimi aj gejzíry, ktoré sú podľa vedcov oveľa nebezpečnejšie ako sopky. Predpovedať ich erupciu je takmer nemožné.
Kde to je?
Pacifik sopečný ohnivý kruh je oblasť nachádzajúca sa pozdĺž obvodu rovnomenného oceánu. Nachádza sa tu množstvo aktívnych sopiek. Celkovo ich je na planéte 540 – to sú tie, ktoré sú ľudstvu známe. Medzi nimi sa 328 nachádza priamo v ohnivom prstenci.
Rozsah a umiestnenie tohto prírodného úkazu:
- na západe – začína na polostrove Kamčatka, prechádza cez Japonské, Filipínske a Kurilské ostrovy, zaberá Novú Guineu, Nový Zéland. Končí v Antarktíde. Sopky tu nefungujú. Sú pokryté ľadovou čiapkou, ktorá zabraňuje katastrofám;
- na východe -začína na severe Antarktídy, prechádza cez ostrovy Tierra del Fuego, Andy, Kordillery a Aleuty.
Napriek menšej územnej príslušnosti je počet sopiek na oboch územiach približne rovnaký, len sú hustejšie vysadené na východe.
Niektoré malé gejzíry a sopky sa nachádzajú na mnohých malých ostrovoch v Tichom oceáne.
Ako to vzniklo?
Pacifik Ring of Fire vznikol geodynamickými procesmi, ako je šírenie a subdukcia. Predstavujú rast oceánskej litosféry, kedy sa dosky začínajú od seba vzďaľovať, alebo naopak, posúvanie dosiek. V dôsledku toho sa rodia sopky. Samotná zóna Tichého oceánu zahŕňa dosky Cocos a Nazca. Rámujú kontinenty. Nad nimi sa vytvorili sopky, keďže na týchto miestach sú vyznačené spojnice platní a kontinentov.
Pacific Ring of Fire nie je dokončený. Na niektorých miestach neboli pozorované vyššie uvedené procesy, takže nevznikli žiadne sopečné horniny. Je to zaznamenané na úseku medzi Novým Zélandom a pobrežím Antarktídy. Tu je seizmická aktivita čo najnižšia, takže nedochádza k zemetraseniam, nemôžu vznikať ani sopky alebo napríklad gejzíry.
Z rovnakého dôvodu nie je na pobreží Severnej Ameriky pozorovaná seizmická aktivita. Pokojná línia vedie pozdĺž Kalifornie a potom ide na sever na ostrov Vancouver.
Samotné sopky sa miestami formovali postupnespoj dosiek. A chladné vody Tichého oceánu ich nútia byť neustále aktívne, čo je dosť nebezpečné pre obyvateľov okolitých regiónov.
Katastrofy Ohnivého kruhu
Vulkány Pacifického Ohnivého kruhu spôsobili obyvateľom Japonska najväčšie problémy. Najznámejší z nich, ktorý sa nachádza na tomto území, je Fujiyama. Ide o kužeľ s dĺžkou 4 km. Erupcie sú pozorované pomerne často, sú sprevádzané charakteristickými výbuchmi. Jedna z najvážnejších katastrof sa stala v decembri 1707. Najprv sa nad sopkou objavil čierny oblak dymu a popola. Zotmelo sa, akoby v noci. Potom začali z prieduchu vyletovať kamene a popol. Mnoho malých dedín bolo bombardovaných masami, lesy boli zničené a polia s obilím boli úplne zdevastované.
Ďalšia katastrofa sa stala v Tokiu koncom septembra 1952. Vybuchla tu podmorská sopka. Najprv sa vytvorila para, popol sa pomaly vyhadzoval. Potom prišli na rad takzvané sopečné bomby. Vznikla obrovská fontána. Boli tam mŕtvi – úrady vyslali na miesto výskumné plavidlo, ktoré sa zrútilo. Očití svedkovia z iných lodí, ktoré sa plavili okolo, povedali, že na hladine vody sa vytvorili ostrovy, ktoré okamžite zmizli.
Na Aljaške a na Aleutských ostrovoch, kde sa rozprestiera Pacifický Ohnivý kruh, nie sú erupcie tiež nezvyčajné, keďže sa tu nachádza viac ako 50 sopiek. K vážnej katastrofe tu došlo v roku 1912, keď sa vyvrhlo množstvo popola a sopečných hornínpredstavoval 8,5 kubických kilometrov. Hmotnosť sa rovnala 29 miliardám ton. Toto je jedna z najväčších katastrof vulkanického pôvodu.
Ostrovy sopečného pôvodu
Tam, kde sa nachádza pacifický ohnivý kruh, neustále vznikajú nové ostrovy, rozširujú sa kontinenty. Zmeny sa vyskytujú pod vodnou pokrývkou alebo sú príliš malé (posun je 50-180 mm za rok), aby ich človek zachytil bez špeciálnych nástrojov.
Vulkanický pôvod je neodmysliteľnou súčasťou pohorí Mauna Loa a Kilauea, ktoré sa nachádzajú na Havaji. Keď dôjde k erupcii, voda v ich bezprostrednej blízkosti začne vrieť a peniť. Objavujú sa oblaky pary zmiešané s popolom.
V malajskom súostroví Sumatra je 18 sopečných ostrovov. Ich znaky sú kráterové jazerá. Tieto nemožno nájsť nikde inde na planéte.
Záver
Pacifik ohnivý kruh je teda priamo zapojený do nového formovania kontinentov. Deje sa to extrémne pomaly, no pri každej sopečnej erupcii sa povrch mení. Preto oceán nakoniec nie je taký „tichý“.
