Ako mnohí vzdelaní ľudia vedia, spolupráca je spoločná aktivita ľudí alebo právnických osôb, v dôsledku ktorej každý z nich získa nejaký prospech (alebo očakáva, že dostane). Najvýraznejšie sa to spravidla prejavuje v podnikateľskej sfére. Tam je spolupráca výsledkom určitých dohôd medzi partnermi. A predtým mohli byť dokonca konkurentmi. Načo vynakladať finančné a pracovné prostriedky na boj, keď pre rovnaký hospodársky výsledok sa stačí dohodnúť, vymedziť hranice vplyvu a pokojne pracovať?
Spolupráca je niekedy spojenie spoločností do koalície s cieľom vyriešiť nejaký spoločný problém. Napríklad vytlačiť inú spoločnosť z trhu a rozdeliť zvyšný segment na polovicu a neuspokojiť sa s jeho tretím. Obchodná spolupráca je veľmi často proces, v ktorom jeden subjekt trhu dopĺňa druhý, v niečom mu pomáha. Predovšetkým môže ísť o partnerstvo medzi médiami a veľkou priemyselnou korporáciou. V tomto prípade obchodná spolupráca umožňuje prvému partnerovi využiť výkonné zdroje na prípravu zaujímavých materiálovčitateľov alebo divákov, a tým zvýšiť obeh, popularitu a príjmy. Pre druhého je to príležitosť zlepšiť a udržať pozitívny imidž, ovplyvniť verejnú mienku. Alebo to môže byť blízky vzájomne výhodný vzťah medzi veľkou spoločnosťou a bankou.
Rovnaký vzťah možno pozorovať, keď je spolupráca predmetom dohody medzi veľkými maloobchodníkmi alebo značkami spotrebného tovaru s maloobchodnými predajňami. Pre niektorých je to rozšírenie predajného trhu a globálne posilnenie pozícií, pre iných úspora na propagácii tovaru
Partnerstvá môžu byť formalizované a neformálne. Niektoré základy vzťahov môžu byť stanovené v dokumentoch, ktoré majú právnu silu, zatiaľ čo iné - iba vo forme osobných dohôd medzi dvoma vodcami. Ak sa plánuje akcia na vytlačenie konkurentov, získanie podielu na trhu, takáto spolupráca sa spravidla nepropaguje. A ešte viac - skrývajú to, aby nemali problémy s protimonopolnými oddeleniami. Publicita si vyžaduje spoluprácu založenú na vzájomných výhodách, ktoré nemusia byť vždy podstatné.
Dosiahnutie dohôd, z ktorých budú mať prospech zainteresovaní ľudia alebo subjekty, si vyžaduje veľa práce vopred. Môže ísť o obchodnú korešpondenciu, kedy jeden budúci partner zašle návrh na spoluprácu druhému, formálne a neformálne rokovania, dohody o zámere,spoločné akcie. Okrem toho je potrebné udržiavať a rozvíjať partnerstvá. V tomto prípade okrem čisto obchodných vzťahov v rámci zmluvných vzťahov netreba zabúdať ani na gratulácie manažérov k narodeninám, pracovným a štátnym sviatkom, pozvánky na oficiálne firemné akcie a pod.
