Renesancia je éra v dejinách Európy, ktorá nahradila stredovek a predbehla nový čas. Historici definujú rôzne rámce pre toto obdobie. Najčastejšie je to začiatok XIV - posledná štvrtina XVI storočia, v Anglicku a Španielsku je to
prvé desaťročia 17. storočia. Jeho charakteristickým znakom bola sekulárna povaha kultúry a antropocentrizmus.
Každé obdobie renesancie prináša niečo iné. Takže protorenesancia je prípravou na zmeny, románska a gotická tradícia je stále silná. Práve v tomto období sa uskutočnil prechod k realizmu a trojrozmerným obrazom. Raná renesancia bola poznačená pokusmi prísť s niečím novým. Postupne sa umelci vzďaľujú od stredovekých noriem a úplne vychádzajú z antiky. Potom tu bola vrcholná renesancia, ktorej charakteristickým znakom bol vzhľad nových monumentálnych stavieb, fresiek a sôch. Končí všetko neskoré znovuzrodenie.
Skorá renesancia sa vzťahuje na Taliansko v rokoch 1420 až 1500. Práve v tom čase hrala krajina dominantnú úlohu v umeleckom živote Európy. Tu vstupuje do hry humanizmus. Jeho rozdiel bol v tom, že bol venovaný človeku a jeho problémom. Predtým sa výtvory majstrov týkali iba cirkevných príbehov.
Verí sa, že základy humanizmu boli položené vo Florencii. Podľa historikov mesto ovplyvnilo niekoľko najbohatších rodín. Dlhé roky nerobili nič iné, len medzi sebou súťažili. Nakoniec vyhrala rodina Mediciovcov. Jej vodca Cosimo de' Medici sa stal neoficiálnym vládcom Florencie. V budúcnosti sa k nemu hrnuli rôzni tvorcovia: umelci, spisovatelia, sochári, speváci, hudobníci atď.
S nástupom Cosima Medicia k moci sa architektúra mesta začala dramaticky meniť. Mnohé techniky boli prevzaté zo stredoveku. Majstri starostlivo študovali staroveké budovy a venovali pozornosť ich dekoráciám. Počas tohto obdobia sa vytvorili pravidlá
klasický ornament a architektúra. Pre stredoveké stavby bolo charakteristickým znakom podriadenie častí stavby intuícii majstra. Raná renesancia bola poznačená príchodom jasných geometrických foriem, stalo sa dôležité vidieť logiku a konzistentnosť v proporciách.
Preto sa architektúra ranej renesancie snažila spojiť klasické prvky so stredovekými tradíciami. Pred majstramiúlohou bolo spojiť ich organicky. Vedú ich grécko-rímske pamiatky a snažia sa vytvoriť presne rovnaký voľný a priestranný priestor vo vnútri budov.
Umenie ranej renesancie má tiež množstvo funkcií. V prvom rade sa umelci konečne vzďaľujú od gotiky. Vo svojich výtvoroch povyšujú človeka nad každodenný život. Raná renesancia bola poznačená významnou udalosťou – návratom k antickým pôvodom. Umelci, básnici, sochári sa pri hľadaní nápadov pre svoje výtvory obracajú k gréckej mytológii a histórii. V ďalšom vývoji éry vo výtvarnom umení sa objavujú dva nové žánre: krajina - zachytenie prírody a portrét - zachytenie osoby alebo skupiny ľudí.
