Biblická legenda hovorí, že keď Mojžiš viedol svoj ľud cez púšť a všetky zásoby jedla boli zjedené, vyčerpaní ľudia boli pripravení zomrieť od hladu. No zrazu sa zdvihol vietor a na horúci piesok padali sivé hrudky, ktoré hladujúci ľudia jedli surový a z ktorých varili kašu. A mysleli si, že je to Boh, kto im pošle mannu z neba.
Ruský botanik Palpas dokázal, že sivé hrudky, ktoré „padali“z neba na hlavy postihnutých, boli lišajníky, ktoré sa nachádzajú v púšťach Malej Ázie, Strednej Ázie a Afriky. Váľajú sa po púšti s poryvmi vetra, odolávajú horúčave 70 stupňov. Po úplnom vyschnutí opäť ožijú, keď sú vystavené dažďu.
Štruktúra lišajníka
Na Zemi sa lišajníky objavili pred sto miliónmi rokov. Vedci dlho nevedeli určiť, či ide o hubu alebo riasu. Až prišli na to, že lišajník je symbiózou húb a rias. Jeleňový mach vo svojej štruktúre pripomína miniatúrny strom: vo všetkých smeroch sa nachádza „kmeň“- stélka, z ktorej sa rozchádzajú „vetvy“- prelínanie hubových hýf a buniek rias, ktoré chránia lišajníky pred poškodením a vyschnutím. Existujú zvláštne "korene" - rizoidy, pomocou ktorých sú lišajníky pripevnené ku kameňom apôdy. Anatomická štruktúra lišajníkov sa deje:
- homeomerické - riasy roztrúsené po celom lišajníku;
- heteromérne - riasy sú v taluse a tvoria samostatnú vrstvu.
Reprodukcia a rast
Lišajníky sa môžu rozmnožovať spórami produkovanými hubou alebo vegetatívne: kúskami talu. Schopný rásť v najťažších podmienkach: v skalách, na kameňoch, na chudobných pôdach, v piesku. Ako prvé rozvíjajú miesta nevhodné pre život a vytvárajú podmienky pre iné organizmy. Rastú veľmi pomaly: asi 5 mm za rok. Farebná schéma je rôznorodá: od čiernej, bielej, šedej až po jasne žltú, oranžovú a červenú. Mechanizmus tvorby sfarbenia lišajníka ešte nie je objasnený, je len zrejmé, že súvisí s vystavením slnečnému žiareniu. Pri najmenšom znečistení atmosféry lišajníky hynú, pretože na rozdiel od rastlín nemajú ochrannú kutikulu a toxické látky prenikajú celým ich povrchom.
Liečivé vlastnosti
Sob mach alebo islandská centaria, alebo sobov mach je lišajník, ktorý rastie v severnom Rusku. Miestni obyvatelia ho už dlho používajú na liečbu mnohých chorôb. Vedci zistili, že obsahuje také látky užitočné pre telo, ako je kyselina listová, guma, takmer všetky vitamíny, mangán, titán, železo, jód, nikel a ďalšie. Liečivé vlastnosti, ktoré má, nemožno preceňovať. Obyvatelia Severu liečia rôzne choroby sobím machom. Na liečbu kašľa, žalúdočných vredov, problémov ssobí mach sa s črevami rozdrví na prášok a uvarí sa rôsol. Tiež odstraňuje toxíny z tela. Sobí mach je veľmi účinný na rany, vriedky, vredy. Jeho odvar sa umyje ranami a trikrát až štyrikrát denne sa vyrábajú pleťové vody. Na liečbu emfyzému sa jelení mach varí v mlieku. Je široko používaný v domácej kozmeteológii na odstránenie stareckých škvŕn a akné. Sobí mach slúži ako surovina pre lahodnú marmeládu, želé a kissel.
