Pásavce sú reliktné zvieratá, súčasníci dinosaurov. Kedysi to bola obrovská čeľaď, teraz je v prírode len niekoľko druhov. Menili sa aj ich veľkosti: glyptodón, najväčší známy zástupca, mal veľkosť moderného nosorožca. Teraz nedosahujú ani jeden a pol metra na dĺžku a priemerná výška je tridsať centimetrov.
Pásavec (obrázky sú uvedené) dostal svoje meno podľa panciera z tvrdých plátov, ktoré pripomínajú rytierske brnenie. Preto je španielsky názov pre zviera pásavec (oblečený v brnení). Časti tela, ktoré sú mimo škrupiny, sú pokryté vrásčitou, bradavičnatou kožou.
Čeľaď sa delí na druhy predovšetkým podľa počtu pásov v lastúre: deväťpásový, sedempásový, trojpásový. "Pásky" sú navzájom spojené spojivovým tkanivom, ktoré poskytuje zvieraťu relatívnu flexibilitu. Najflexibilnejší je trojpásový: stočí sa do klbka, ako naši drevení ježkovia. Okrem toho sa druhy líšia veľkosťou. Najmenším zvieraťom je štítonoš: dlhý iba trinásť centimetrov.
Stredné veľkostirozlišuje sa najbežnejší druh - pásavec deväťpásový. Je dlhý asi päťdesiat centimetrov a váži štyri až osem kilogramov.
Pasovec žije najmä v Južnej a Strednej Amerike. Uprednostňuje polia a piesočnaté pláne, vykopáva hlboké diery. Deväťpásové druhy sú menej náladové ako iné druhy: nepohrdnú húštinami kríkov, vyšplhajú sa na hory až do troch kilometrov. Sú náchylnejšie na migráciu ako iné: práve tento druh kolonizoval Texas, ďalšie južné štáty USA a pokračuje v pohybe na sever.
Pasavcovce sú zvieratá s krátkou životnosťou. Deviataci žijú asi štyri roky. Zvieratá majú vyvinuté svaly. Napriek ulite rýchlo bežia, stoja na zadných nohách a dokonca sa odrážajú na mieste. Ale ich hlavný spôsob, ako uniknúť nebezpečenstvu, je rýchlo sa zahrabať do zeme.
Pasavce sú nočné zvieratá. Cez deň spia a v noci lovia. Ich hlavnou pochúťkou sú mravce. Okrem hmyzu a lariev obsahuje strava výhonky a plody rastlín, húb, malých jašteríc a žiab. Zvieratá sú klasifikované ako bezzubé: tomuto oddeleniu chýbajú tesáky a zubná sklovina. Majú výborný čuch a veľmi slabý zrak. Pásavec má ešte jednu výhodu: spotrebuje málo vzduchu a dokáže zadržať dych na dlhú dobu. Vďaka tejto vlastnosti je zviera výborným plavcom a je veľmi dobré v kopaní.
Vrh pásavca sa najčastejšie skladá zo štyroch mláďat, ktoré sú identickédvojčatá. Rodia sa s mäkkým kožným obalom, ktorý po určitom čase stuhne a zmení sa na pancier. Bábätká sa rodia s otvorenými očami, po pár hodinách sa postavia na labky a o rok úplne dospejú.
Pásavce sú zvieratá náchylné na lepru. Ide o ochorenie relatívne malého počtu cicavcov. Riziková skupina zahŕňa ľudí, opice, myši. Na pásavcoch testovali lieky na túto vážnu chorobu, ktorá je stále rozšírená v tropických krajinách.
