Jednou z úžasných rastlín, ktorými matka príroda naplnila našu zem, je strom hevea. Prečo je špeciálny, aké využitie mu človek vymyslel a ako vyzerá? Poďme to zistiť.
Vzhľad a vlastnosti rastliny
Hevea (kaučukovník) je tropická rastlina vyskytujúca sa v Indonézii, Malajzii a Južnej Amerike. Zvláštna je tým, že pri narezaní kôry vyteká mliečno-biela šťava, ktorá pripomína každému známu šťavu z mliečnika či púpavy. Zmrznutú hmotu používali Indiáni na výrobu rôznych domácich potrieb vrátane loptičiek na rituálne hry.
Samotný strom hevea patrí do rodu červených stromov, preto sa vyznačuje mimoriadnou pevnosťou a tvrdosťou dreva, ktoré sa navyše ľahko spracováva. Výrobky z neho sú odolné voči rozkladu, preto sú veľmi odolné a krásne. No hlavnou hodnotou tejto vždyzelenej rastliny vysokej až päťdesiat metrov je jej šťava.
Gumové mlieko
Tak nazývajú obyvatelia trópov šťavu, ktorú dáva rastlina Hevea. Ťaží sa latex (vedecky tá istá šťava).ďaleko od každého stromu. V prvom rade musí dosiahnuť vek desať alebo dvanásť rokov. A iba jeho výška a priemer kmeňa pomáhajú určiť vek hevea, pretože nemá krúžky na reze a štruktúre. Za "dospelú" možno považovať rastlinu s výškou 24 metrov a priemerom 75 centimetrov. Z jedného stromu je možné kaučuk extrahovať až tridsať rokov, potom sa odreže a nahradí mladou rastlinou. Hevea sa ale špeciálne nepestuje: vo vlhkom a teplom prostredí jej veľké semená, pripomínajúce gaštany, samy vyklíčia. Preto sú robotníci dokonca nútení preriediť húštiny mladých rastlín, aby sa nepremenili na nepreniknuteľnú džungľu.
Za zmienku stojí, že latex sa získava nielen z hevea. Hustá šťava niektorých odrôd fikusov má podobné vlastnosti, ale stále je najproduktívnejšia brazílska rastlina a kaučuk z nej je kvalitnejší. To je dôvod, prečo strom hevea zaplavil všetky plantáže sveta.
Ako sa zbiera kaučuk?
Šťava, ktorá sa získava z hevea, obsahuje okrem kaučuku aj vodu, bielkoviny, živice, popol a cukor. Preto sa po odbere kvapalina vyčistí a „vytlačí“z vody. Ide o takzvanú surovú gumu, ktorá sa neskôr mení na materiál pre rôzne gumené výrobky.
Každé ráno sa hevea strom podrobuje nasledujúcej operácii: na kmeni sa špeciálnym nožom urobí hlboký a šikmý rez. Pod ním sú pripevnené nádoby na zber mliečnej šťavy - hlinené alebo porcelánové poháre malých rozmerov. Za deň z jednej rastliny môžete zbierať asi dvestogramov šťavy. Po obede sa robotník prechádza po kaučukovej plantáži a naleje všetok obsah do plechovky. A potom sa „úroda“odošle do závodu na ďalšie spracovanie.
šťava Hevea v továrni
Čo sa ďalej robí so šťavou zozbieranou z nezvyčajného stromu? Prefiltruje sa, pridá sa kyselina octová a naleje sa na veľké plechy na pečenie. Tam hmota zhustne a zamrzne. Potom sa tieto biele panely valcujú cez vzorované železné kotúče a sušia sa. Poslednou fázou je fajčenie, vďaka ktorému guma získa voskovú farbu a ochranu pred nenásytnými mravcami.
Život jedného stromu
Stojí za zmienku, že starý gumovník vyzerá veľmi zle. Veď ho každý deň pätnásť či dvadsať rokov mrzačia zárezmi. Táto kôra pokrýva celý kmeň od základne až po ľudskú výšku (je nepohodlné zbierať šťavu vyššie). Každá nová drážka je na celom úseku kôry vytvorená nižšie ako predchádzajúca a keď je jedna strana stromu pokrytá zárezmi, presunú sa na druhú. Keď tam nezostane ani jedno nedotknuté miesto, robotník sa opäť vráti do prednej časti kmeňa a prereže „rany“pokryté jazvou. Celkovo sa počas životnosti jedného hevea na jeho telo aplikuje asi desaťtisíc zárezov, z ktorých sa vyzbierajú až dve tony gumy.
Za zmienku stojí, že údržba kaučukových plantáží je veľmi výnosný biznis. Na svetovom trhu stojí tona suroviny asi šesťsto dolárov a jeden strom dokáže vyprodukovať šťavu za 40 – 50 dolárov ročne bez toho, aby si vyžadoval špeciálne výdavky. Preto v Malajskom súostroví na každomHevea rastie na voľnom pozemku. Strom, ktorého fotografia je uvedená v tomto článku, je tu považovaný za dar bohov a tvorí dôležitú súčasť ekonomiky krajín.
Afterword
Za zmienku stojí, že drevo kaučukovníka sa dnes často používa na výrobu nábytku, rámov, kuchynských doplnkov, podláh. Dosky na krájanie vyrobené z nej sú obzvlášť dobré, pretože neabsorbujú vlhkosť. A špeciálne sfarbenie hevea vám umožňuje vyrábať exkluzívne veci a oživiť tie najbizarnejšie fantázie dizajnérov. Tu je jedinečný strom z Nového sveta, ktorý spríjemnil ľudský život. A teraz je hlavnou úlohou Homo sapiens zachrániť túto rastlinu, pretože v dôsledku jej intenzívneho používania môže zmiznúť z povrchu Zeme.
