Vták kondor je jedným z najväčších lietajúcich vtákov na planéte. Je to dravec patriaci do čeľade supovitých. Medzi kondormi sa rozlišujú 2 druhy v závislosti od biotopu - andský (žijúci v pohorí Ánd) a kalifornský (bežný v malej oblasti v Kalifornii). Zástupcovia oboch druhov majú silnú postavu, silný hákovitý zobák, široké krídla a holý krk. Práve na tomto červenom krku rozoznáte kondora od iných dravých vtákov.
Operie dospelých jedincov je čierne, no kondor andský sa vyznačuje prítomnosťou bielych krytov. Veľkosť dospelých je skutočne pôsobivá. Ak dĺžka tela dosiahne 1 meter, rozpätie krídel je až 3 metre! Vták kondor vznášajúci sa do výšky desí nielen zvieratá, ale aj ľudí. Oddávna kolovali legendy, že samica dokáže vtiahnuť dieťa do hniezda a dokonca premôcť dospelého. Ale to je len mýtus. Condor nie je agresívny vták, ale celkom pokojný, nebojuje s príbuznými kvôli koristi. Živí sa zdochlinami: malými hospodárskymi zvieratami, jeleňmi, horskými kozami. alenájsť jedlo nie je také ľahké v horách.
Condor je vták (foto vľavo), ktorý sa dokáže vznášať celé hodiny a hľadá svoju korisť. A ak budete mať šťastie, budete jesť „v zálohe“, pretože sa nevie, kedy bude ďalšie jedlo. Táto metóda vám umožňuje prežiť bez jedla niekoľko dní. Ťažké kondory však po najedení do sýtosti niekedy nedokážu vzlietnuť.
Pre stavbu tela a veľkú hmotnosť kondory uprednostňujú sedenie na konároch stromov alebo na skalných rímsach. Na let potrebujú prúdy teplého vzduchu, ktoré zdvíhajú vtáka zo zeme. Z rovnakého dôvodu vták kondor nepoužíva pri lietaní časté údery krídel. Je oveľa jednoduchšie vznášať sa s krídlami natiahnutými vo vzduchu a kĺzať sa po prúdoch vzduchu.
Obdobie párenia je september – október. Vznikne monogamný pár, ktorý sa do konca života nerozpadne. Medzi rivalmi o právo vlastniť dámu sa rozhorí vážny boj. Samce narážajú na krk a najsilnejší má právo počítať s priazeň samice. Po párení je v hniezde iba jedno vajce.
Starostliví rodičia ho neopúšťajú, nahrádzajú sa navzájom, v priemere 55 dní. Po narodení zostáva mláďa dlho bezmocné. Rodičia ho kŕmia regurgitáciou napoly natráveného mäsa. Prvý plachý nezávislý let nastáva po 6 mesiacoch a úplné dozretie a stavanie sa na krídlo nastáva po 1 roku. Približne vo veku 5-6 rokov kondory dosiahnu pohlavnú dospelosť a vytvárajú manželské páry.
Určené prírodoutakže v prirodzenom prostredí nemajú kondory prakticky žiadnych nepriateľov. Z toho vyplýva úžasná dlhovekosť pre vtáky - až 80 rokov v zajatí a 50-60 rokov v prírode. Ale napriek tejto skutočnosti je počet kondorov na planéte mizivý. Tento druh je na pokraji vyhynutia. Kvôli strieľaniu vtákov, ktoré sa odohralo v koloniálnej Amerike, bola väčšina populácie kondorov v Kalifornii zničená. Ľudia verili, že predátori vyhladzujú hospodárske zvieratá, ale ako sa ukázalo, je to len predsudok. V modernom svete môže iba ochrana vtákov v prírodných rezerváciách zabrániť ich úplnému zmiznutiu z povrchu Zeme.
