Vedci sa už dlho pokúšajú klasifikovať ekosystémy na planéte. Ale kvôli nedostatku hodnosti a obrovskému počtu prírodných ekosystémov nie je možné klasifikovať každú mláku a pieskovú dunu s vlastným ekosystémom. Ekológovia sa rozhodli klasifikovať viaceré kombinácie ekosystémov – biómov.
Biome – čo to je?
Počujeme veľa o rôznych biómoch, no málokto z nás si uvedomuje, ako presne je toto slovo charakterizované. Vo všeobecnom zmysle je bióm veľký biologický systém s vlastnou klímou. Tento systém je charakterizovaný dominantnými rastlinnými druhmi alebo krajinou v ňom. Existuje taká definícia ako biomy terárií. To znamená, aké nerasty, drevo, zvieratá sa ťažia na jeho území. Napríklad v biome listnatých lesov dominujú listnaté stromy. Alebo hubový bióm – oblasť s vlhkou klímou vhodnou pre život rôznych druhov húb a ich spór. Ak sa presuniete zo severu k rovníku, uvidíte všetky hlavné biómy.
Koľko základných biomov?
Ktoré biomy prevládajú a koľko? Ekológovia identifikovali deväť hlavných biómov na súši. Prvým biomom je tundra, druhým tajga. Ďalej bióm listnatých lesov v miernom klimatickom pásme, stepný bióm, chaparol (svet rastlínStredomorie), púšte, tropické savany, pichľavé (tropické) lesy a deviatym biómom sú tropické lesy. Každá z nich je jedinečná z hľadiska klímy, flóry a fauny. Samostatným, desiatym bodom je večný ľad – zimný bióm.
Tundra a tajga
Tundra je viacročný bióm. Zaberá väčšinu severnej Eurázie a časť Severnej Ameriky. Nachádza sa medzi južnými lesmi a polárnym ľadom. Čím ďalej sa tundra vzďaľuje od ľadu, tým je oblasť bez stromov rozsiahlejšia. Podmienky pre život v tundre sú drsné, no napriek tomu tu žije veľké množstvo živočíchov a rastlín. Tundra je obzvlášť krásna v letnej sezóne. Je pokrytá hrubou vrstvou zelene a stáva sa rajom pre migrujúce zvieratá a vtáky. Základom rastlinného sveta je lišajník, mach. Vzácnosťou sú nízke dreviny. Hlavným obyvateľom tundry je sob. Žije tu veľa polárnych líšok, zajacov a hrabošov. Ďalším obyvateľom je lemming. Toto malé zviera spôsobuje tundre veľké škody. Tieto zvieratá jedia obrovské množstvo nie bohatej vegetácie tundry, ktorá sa nedokáže rýchlo zotaviť. Kvôli nedostatku potravy trpí celý živočíšny svet biómu.
Taiga je bióm ihličnatých (severných) lesov. Nachádza sa na severnej pologuli a zaberá približne jedenásť percent celej zeme. Takmer polovicu tohto územia zaberá smrekovec, zvyšok stromov tvoria borovice, smreky a jedle. Je tam aj niekoľko listnatých – breza a jelša. Hlavnými zvieratami sú los a jeleň (z bylinožravcov), existuje viac predátorov:vlky, rysy, kuny, norky, sobole a rosomáky. Obrovské množstvo a rozmanitosť hlodavcov - od hrabošov po krtky. Tu žijúce obojživelníky sú živorodé, je to spôsobené krátkym letom, počas ktorého nie je možné zahriať murivo. Jarabica tiež patrí k hlavným obyvateľom tajgy.
listnaté lesy a stepi
Listnaté lesy sa nachádzajú v príjemnej zóne s miernym podnebím. Ide najmä o východ USA, strednú Európu a časť východnej Ázie. Je tam dostatočné množstvo vlahy, silné studené zimy a dlhé teplé letá. Hlavné stromy tohto biómu sú listnaté: jaseň, dub, buk, lipa a javor. Nechýbajú ani ihličnany – smrek, sekvoja a borovica. Flóra a fauna sú tu dobre vyvinuté. Rôzne dravce predstavujú divé mačky, vlky, líšky. Veľká populácia medveďov a jeleňov, jazvecov, hlodavcov a vtákov.
Stepy. Základom tohto biómu sú prérie Severnej Ameriky a stepi Ázie. Nie je tu dostatok zrážok, ktoré by stačili na rast stromov, ale dosť na zabránenie vzniku púští. Stepi Severnej Ameriky majú širokú škálu bylín a bylín. Existuje poddimenzovaná (do pol metra), zmiešaná tráva (do jeden a pol metra) a vysoká tráva (výška rastliny dosahuje tri metre). Pohorie Altaj rozdeľovalo ázijské stepi na východné a západné. Tieto pozemky sú bohaté na humus, neustále posiate obilninami a miesta s vysokou trávou sú prispôsobené na pasienky. Všetky artiodaktylové cicavce sú už dlho domestikované. A divokí obyvatelia stepí - kojoti, šakaly a hyenyprispôsobené na pokojný život v susedstve s ľuďmi.
Chaparol a púšť
Stredomorská vegetácia obsadila oblasť okolo Stredozemného mora. Má veľmi horúce suché letá a chladné zimy s vysokou vlhkosťou. Hlavnými rastlinami sú tu kríky s tŕňmi, bylinky s jasnou arómou, rastliny s hustými lesklými listami. Stromy nemôžu normálne rásť kvôli klimatickým podmienkam. Chaporol je známy množstvom hadov a jašteríc, ktoré tu žijú. Sú tu vlky, srnky, rysy, pumy, zajace a samozrejme kengury (v Austrálii). Časté požiare zabraňujú invázii do púšte tým, že priaznivo ovplyvňujú pôdu (vracajú užitočné látky do zeme), čo je dobré pre rast tráv a kríkov.
Púšť rozprestierala svoje majetky na jednej tretine celej zeme. Zaberá suché územia zeme, kde zrážky padajú menej ako dvestopäťdesiat milimetrov za rok. Sú tu horúce púšte (Sahara, Atacama, Asuán atď.), a sú aj púšte, kde teplota vzduchu v zime klesá až na mínus dvadsať stupňov. Toto je púšť Gobi. Pre púšť sú typické piesky, holé kamene, skaly. Vegetácia je riedka sezónna, hlavne ostružiny a kaktusy. Svet zvierat pozostáva z malých stvorení, ktoré sa môžu pred slnkom skryť pod kameňmi. Z veľkých druhov tu žije iba ťava.
Tropické biómy
Savany sú obrovské plochy s hustou trávou a občasnými osamelými stromami. Pôda je tu skôr chudobná, prevláda vysoká tráva a pryšec, stromy - baobab aakácia. Na savanách žijú veľké stáda artiodaktylov: zebry, pakone a gazely. Takéto množstvo bylinožravcov sa nikde inde nevyskytuje. Množstvo bylinožravcov slúžilo aj ako hojnosť predátorov. Žijú tu gepardy, levy, hyeny, leopardy.
Prickly woodland sa nachádza v južnej a juhozápadnej Afrike. Sú tu vzácne listnaté stromy, bizarne tvarované pichľavé kríky.
Tropické lesy sa nachádzajú v Južnej Amerike, západnej Afrike a na Madagaskare. Neustále vysoká vlhkosť podporuje rast hustých a obrovských rastlín. Tieto lesy dosahujú výšku sedemdesiatpäť metrov. Rastie tu Rafflesia arnoldi – je to najväčší kvet na svete. Pôda v trópoch je chudobná, hlavné živiny sú sústredené v existujúcich rastlinách. Každoročné vyrúbanie obrovského množstva týchto trópov za päťdesiat rokov môže vyvolať najväčšiu biologickú katastrofu.