Počas stáročnej existencie našej planéty sa objavilo a zaniklo mnoho druhov rastlín a živočíchov. Časť z nich vymrela v dôsledku nepriaznivých životných podmienok, klimatických zmien a pod., no väčšina zomrela rukou človeka. Stellerova krava, alebo skôr príbeh o jej vyhubení, sa stala názorným príkladom ľudskej krutosti a krátkozrakosti, pretože rýchlosťou, akou bol tento cicavec zničený, nebol zničený ani jeden živý tvor na Zemi.
Predpokladá sa, že najväčšia krava existovala pred mnohými tisícročiami. Naraz jeho biotop pokrýval väčšinu severnej časti Tichého oceánu, zviera sa našlo v blízkosti veliteľských a Aleutských ostrovov, Japonska, Sachalin, Kamčatka. Na severe nemohla manati žiť, pretože potrebovala teplejšie vody, a na juhu bola vyhubená pred tisíckami rokov. Po roztopení ľadovcov stúpla hladina mora a Stellerova krava bola prenesená z kontinentov na ostrovy, čo jej umožnilo prežiť až do 18. storočia, kedy boli Veliteľské ostrovy obývané ľuďmi.
Zviera je pomenované po vedcovi-encyklopedistoviSteller, ktorý tento druh objavil v roku 1741. Cicavec bol veľmi pokojný, neškodný a priateľský. Jeho hmotnosť bola asi 5 ton, dĺžka tela dosahovala 8 m. Cenil sa najmä kravský tuk, jeho hrúbka bola na šírku ľudskej dlane, mal celkom príjemnú chuť a ani v horúčave sa vôbec nezkazil. Mäso pripomínalo hovädzie, len trochu hutnejšie a pripisovali sa mu liečivé vlastnosti. Koža sa používala na čalúnenie lodí.
Stellerova krava zomrela kvôli jej dôverčivosti a prílišnej filantropii. Neustále jedla riasy, preto plávala pri brehu, hlavu mala pod vodou a telo navrchu. Preto k nej bolo možné bezpečne doplávať na člne a dokonca ju aj pohladkať. Ak sa zviera zranilo, odplávalo preč od brehu, ale čoskoro sa znova vrátilo a zabudlo na minulé krivdy.
Poľovalo na kravy naraz asi 30 ľudí, lebo nešťastníci oddychovali a bolo ťažké ich vytiahnuť na breh. Keď bol zranený, cicavec ťažko dýchal a zastonal, ak boli príbuzní nablízku, pokúsili sa pomôcť, otočili čln a porazili lano svojimi chvostmi. Je smutné, že Stellerova krava bola vyhubená za menej ako tri desaťročia od objavenia tohto druhu. Už v roku 1768 zmizol posledný predstaviteľ tohto dobromyseľného podmorského života.
Vedci stále pokračujú v diskusiách o biotopoch tohto cicavca. Niektorí tvrdia, že Stellerove kravy žili iba v blízkosti ostrovov Medny a Bering, zatiaľ čo iní sa prikláňajú k názoru, žestretli aj v regióne Aljašky a Ďalekého východu. Pre druhú domnienku však nie je toľko dôkazov, ide buď o mŕtvoly vyvrhnuté morom, alebo o špekulácie miestnych obyvateľov. No aj tak bola na ostrove Attu objavená kostra kravy.
Čokoľvek to bolo, ale Stellerovu kravu vyhubil človek. Z oddelenia sirén sú dnes ešte lamantíni a dugongovia, ale sú tiež na pokraji vyhynutia. Neustále pytliactvo, znečistenie vody, zmena prirodzeného prostredia, smrteľné zranenia z lodí – to všetko každoročne znižuje počet týchto nádherných zvierat.
