Najväčšie mačky na Zemi sú tigre. V našej dobe je známych niekoľko poddruhov rôznych veľkostí a srsti rôznych odtieňov. Tri z nich vyhynuli. Osobitnú pozornosť si zaslúži balijský tiger. V minulom storočí ho vyhubil človek. Tento zástupca mačiek je považovaný za najmenšieho tigra, ktorý existoval na Zemi.
Pôvod
O pôvode tohto poddruhu existujú dve teórie. Priaznivci prvého majú tendenciu si myslieť, že balijský a jávsky tiger mali pôvodne spoločného predka. Počas doby ľadovej však boli od seba izolované na rôznych ostrovoch. Tak sa na jednej vytvoril balijský poddruh a na druhej jávsky poddruh.
Podľa druhej teórie staroveký predchodca týchto tigrov prišiel do nového biotopu z iných krajín, prekročil Bali úžinu, ktorá sa tiahla 2,4 km. Toto tvrdenie úplne vyvracia známy mýtus, že úplne všetky mačky sa boja vody.
Externý popis. Reprodukcia
Tiger z Bali bol iný ako jeho príbuznímalé veľkosti. Na dĺžku dosahovali samce 120 – 230 cm, samice boli menšie, len 93 – 183 cm. Aj takéto rozmery dravca však vyvolávali v miestnej populácii strach. Hmotnosť zvieraťa nepresahovala 100 kg u samcov a 80 kg u samíc.
Na rozdiel od ostatných príbuzných mal balijský tiger úplne inú srsť. Bol krátky a sýtooranžovej farby. Počet kapiel je menší ako zvyčajne, niekedy sa medzi nimi vyskytli tmavé miesta.
Brezosť sučky trvala 100-110 dní, vo vrhu boli vždy 2-3 mačiatka. Narodili sa slepí a bezvládni, vážili až 1,3 kg. Ale bližšie k roku sami vystopovali korisť a lovili. Pri tigrice však zostali až 1,5-2 roky. Tieto mačkovité šelmy žili asi 10 rokov.
Habitat
Lotopom balijských tigrov bola Indonézia, ostrov Bali. Tento poddruh nebol nikdy videný na iných územiach.
Vedel rovnaký životný štýl ako ostatné mačkovité šelmy. Zviera uprednostňovalo osamelý a túlavý životný štýl. Zostal na jednom mieste niekoľko týždňov, potom sa vydal hľadať nové. Vyhynuté tigre označili svoje územie močom, čo ukázalo, že konkrétne miesta patria určitému jedincovi.
Boli veľkí pijači vody. V horúcom počasí sa neustále kúpali a plávali v nádržiach.
Jedlo
Tiger z Bali bol predátor. Lovil sám, no v období párenia sa v ojedinelých prípadoch vybral za korisťou so svojou samicou. Ak sa v blízkosti uloveného zvieraťa nachádzalo niekoľko jedincov naraz, potom išlo o tigrice s dospelýmpotomstvo.
Rovnako ako ostatní členovia tohto druhu to bola celkom čistá mačka, ktorá monitorovala stav svojej srsti pravidelným olizovaním, najmä po jedle.
Počas lovu boli použité dva spôsoby: priplížiť sa a čakať na obeť. Maskovacia farba pomáhala tigrom pri stopovaní koristi. Najčastejšie lovili v blízkosti vodných plôch a na chodníkoch. Tiger sa malými opatrnými krokmi prikrádal ku koristi, urobil niekoľko veľkých skokov a korisť predbehol.
Počas čakania si dravec ľahol, a keď sa korisť priblížila, rýchlo trhla. V prípade netrafenia na viac ako 150 metrov zviera neprenasledoval.
Pri úspešnom love, podobne ako iné veľké mačky, vyhynutý poddruh tigrov prehryzol hrdlo svojej koristi, pričom jej často zlomil krk. Mohol zjesť až 20 kg mäsa naraz.
Pri presúvaní zabitej koristi ju dravec nosil v zuboch alebo ju hodil za chrbát. Tiger sa vybral na lov za súmraku alebo v noci. Všetky použité techniky boli výsledkom tréningu matky a nie vrodenou formou správania.
Na jeho území bol balijský tiger vrcholom potravinovej pyramídy, málokedy niekto dokázal konkurovať tejto šelme. Pre neho boli nebezpeční iba ľudia.
Vyhynuté druhy
Tigra z Bali vyhubil človek. Oficiálne bol prvý zástupca poddruhu zastrelený v roku 1911. Bol to dospelý, veľmi sa zaujímal o miestne obyvateľstvo. Po tomto incidente sa začal hromadný lov na dravca, dobytok sa často používal ako návnada.
Posledný tiger bol zastrelený 27. septembra 1937, odvtedy bol poddruh vyhlásený za vyhynutý. Je známe, že to bola samica. Existujú dokonca skutočné fotografie miestnych obyvateľov a mŕtveho zvieraťa. Verí sa, že niekoľko jedincov môže žiť až do 50. rokov.
Hlavnými dôvodmi vyhynutia balijského tigra je ničenie biotopu ľuďmi a barbarský (v tom čase populárny) lov predátora. Najčastejšie bol zabitý kvôli vzácnej kožušine.
Oficiálne bol lov zakázaný až v roku 1970 a zviera bolo uvedené aj v zákone o ochrane prírody z roku 1972.
V kultúre obyvateľov Bali zaujíma tiger špeciálne miesto. Správali sa k nemu s rešpektom. Stretol sa v ľudových rozprávkach, jeho obraz bol použitý aj v miestnom umení.
Našli sa však aj takí, ktorí boli voči zvieraťu ostražití a dokonca nepriateľskí. Po vyhubení šelmy bolo zničených veľa dokumentov a iných materiálov súvisiacich s tigrom.
V Anglicku má Britské múzeum fragmenty kostrových kostí, tri lebky a dve kože vyhynutého predátora.
