Biele slony sú niečo neskutočné, vzdialené a dokonca báječné. Všetci sme zvyknutí na týchto sivých obrov, ale ukázalo sa, že v prírode existujú aj dymové, ružové a veľmi svetlé zvieratá. V skutočnosti to všetko závisí od pôdy, na ktorej žijú. Všetky slony sú podmienene rozdelené do dvoch kategórií: africké a ázijské. Tí druhí sú o niečo menší a pokojnejší ako ich násilní príbuzní z púšte. V mnohých ázijských krajinách je slon považovaný za milé a verné zviera, skvelého pomocníka, ktorý pomáha v čase mieru aj v bojových operáciách.
Biely slon je považovaný za veľmi vzácny druh. Vo voľnej prírode ho nie je ľahké stretnúť, preto sa do tejto kategórie zaraďujú aj tie jedince, ktoré majú svetlé miesto. Takéto zvieratá sú chytené a dodávané do prírodných rezervácií, pretože sú považované za posvätné. Tradícia uctievania bielych slonov vznikla v Indii. Môže za to jedno z božstiev, ktoré sa v tejto podobe zjavovalo ľuďom. Buddha, ktorý sa objavil na tomto svete, si vybral ako vozidlo trojhlavého snehobieleho obra schopného spôsobiť dážď.
Biele slony sa spomínajú v kultúre nielen ázijských, ale aj európskych krajín. Najmä v Anglicku existuje výraz, ktorý znie„dať bieleho slona“, čo znamená dať nepotrebnú, nepodstatnú vec. Vysvetľuje to skutočnosť, že toto posvätné zviera nemožno použiť na vlastné účely, prepravovať na ňom tovar, jazdiť atď. Treba sa oňho len starať, kŕmiť, napájať, starať sa oňho, to znamená, že to nie je úžitok, ale iba straty.
Špeciálna úcta k bielym slonom v Thajsku. Na vlajke námorných síl tejto krajiny sú vyobrazení snehobieli obri a jedným z najčestnejších ocenení je Rád bieleho slona, ktorý odovzdáva kráľ. Niektorí vedci sa domnievajú, že albíni medzi týmito jedincami neexistujú. Je to spôsobené tým, že väčšina ulovených zvierat má ružový odtieň, ale sú tiež klasifikované ako biele.
S týmito milými a pokojnými obrami sa spája množstvo mýtov. Skutočných je veľmi málo, niektoré sú pravdivé len čiastočne, iné obsahujú fikciu. Napríklad sa dlho verilo, že slony sa bojí myší. V priebehu výskumu sa ukázalo, že sa naozaj snažia držať ďalej od hlodavcov, ale nie je to kvôli strachu, ale prirodzenej opatrnosti.
Biele slony sa fyziologicky nelíšia od bežných, ich priemerná dĺžka života je asi 60 rokov, no v priaznivých podmienkach sú schopné prežiť aj storočie. Spite v priemere 4 hodiny denne. K tomu si ľahnú na zem, zívajú a keď upadnú do hlbokého spánku, hlasno chrápu. Iba choré zvieratá spia v stoji. Samice nosia bábätká do dvoch rokov, pôrod trvá ďalšíslon. Medzi povinnosti tých druhých patrí čistenie placenty a odobratie dieťaťa matke, pretože matka je taká nadšená, že je schopná pošliapať svoje mláďa.
Vo voľnej prírode slony zomierajú od hladu, pretože ako starnú, vypadávajú im zuby a svaly atrofujú. Nakŕmiť sa chodia na vlhkejšie miesta, kde sa topia v bahne a napádajú ich krokodíly. S tým súvisí aj to, že v púšti je nemožné nájsť pozostatky týchto zvierat, iní obyvatelia ich úplne zničia. Z fyziologického hľadiska sa biele slony nelíšia od obyčajných. Fotografia týchto gigantov vám umožňuje uveriť, že skutočne existujú. Niektorí jedinci žijú v rezerváciách Thajska.
