Slon by bol najväčším zvieraťom na planéte, keby neexistovali žiadne veľryby. Ale spomedzi fauny, ktorá žije na súši, je bezpochyby najväčšia. Každý vie, že slony majú veľké uši. Ďalšia otázka - prečo to potrebujú? Prečo majú slony veľké uši a znamená to, že najväčšie suchozemské zvieratá majú dokonalý sluch? O tom bude tento článok.
Krátky popis
Prvá vec, ktorá vás upúta pri pohľade na slona, je jeho chobot. Druhým sú, samozrejme, obrovské uši, ktorými sa zvieratá akoby pomaly ovievali.
Aby ste pochopili, prečo má slon veľké uši, musíte mať predstavu o týchto tvoroch, aspoň vo všeobecnosti. Obrovská veľkosť chránila zvieratá pred predátormi, ale na kŕmenie takej obrovskej masy bude potrebných veľa zdrojov. Dospelý jedinec denne spotrebuje až 200 kg zelene a až 200 litrov vody. Zároveň najväčší zástupca druhu môže dosiahnuť hmotnosť 7,5 tony a výšku až 4 metre.
Jednou pozoruhodnou črtou tela slona je chobot,ktorý nesie multifunkčné zaťaženie. Toto je nos, ústa, ruka a obranný nástroj. Pomocou chobota dokáže slon zdvihnúť z povrchu zeme ťažké poleno aj najľahšiu zápalku. Ďalším pozoruhodným orgánom sú obrovské uši, ktoré vážia asi 50 kg a sú dlhé až 1,8 metra. Tak prečo majú slony veľké uši? Ale o tom neskôr. Medzitým niekoľko ďalších zaujímavých faktov.
Je tiež pozoruhodné, že tieto zvieratá môžu byť ľavákmi a pravákmi, čo je zrejmé z opotrebovania ich klov. Napríklad ľavoruký slon bude mať viac opotrebovaný ľavý kel.
Predpokladaná dĺžka života opísaných obrov je v priemere asi 80 rokov. Samica nosí mláďa 22 mesiacov a o slonie mláďa sa stará asi do 15 rokov, popri tom pomáha pri výchove synovcov, sestier a bratov a iných malých príbuzných. Slony žijú v malých rodinách do 10 jedincov, ktoré tvoria staré mamy, matky, sestry a dokonca aj prababičky.
Sú známe aj vysoké intelektuálne schopnosti týchto zvierat, ktoré patria medzi desať najchytrejších tvorov na planéte. Sú emocionálni, majú skvelú pamäť a majú širokú škálu zvukov, pomocou ktorých môžu navzájom komunikovať.
Habitat
Slony sú bežné v Afrike, Indii a na Cejlóne, ako aj v niektorých ázijských oblastiach. Sú to kočovníci, ktorí sú schopní cestovať stovky kilometrov pri hľadaní potravy.
A niet sa čomu čudovať, pretože na nakŕmenie takého obrovského tela potrebujete veľa trávy, lístia, orechov aovocie. Kedysi tu boli stáda slonov, ktorých počet dosahoval 400 alebo viac jedincov.
Africké a indické slony
Existujú dva druhy slonov – africký a ázijský, známejšie ako indický. Afričan asi trikrát väčší. Prečo má africký slon veľké uši, ktoré sú oveľa väčšie ako uši jeho indického príbuzného? Súvisí to s veľkosťou tela. Výška v kohútiku afrického muža dosahuje 4 ma váži viac ako päť ton. Samice sú o niečo menšie. Jeho kly môžu dorásť až do 3,5 m a používajú sa na vykopávanie koreňov.
Rozdiely medzi týmito druhmi slonov však nie sú len vo veľkosti uší. Pokožka Afričanov je zvráskavená, akoby vráskavá, kým u Indov je oveľa hladšia. Navyše, na konci chobota slona afrického sú dva zvláštne prsty, zatiaľ čo indický náprotivok má iba jeden, čo pri chytaní predmetov nie je také pohodlné.
Týmto zvieratám trvá kŕmenie až 16 hodín denne. Zvuky, ktoré vydávajú slony, je možné počuť na vzdialenosť 10 km. Zdalo by sa, že s takými gigantickými veľkosťami uší by mali mať vynikajúci sluch, a to je takmer pravda, ale veľkosť sluchového orgánu slúži na trochu iné účely.
Prečo majú slony veľmi veľké uši
Slony sú výborní plavci. Sú schopné zostať na vode asi 6 hodín v rade bez toho, aby sa dotkli dna. Tieto zvieratá nemajú potné žľazy a svoje telo ochladzujú dvoma spôsobmi. Jednou z nich je sprcha z vody nazbieranej v kufri. Ďalšou je odpoveď na otázku:"Prečo majú slony veľké uši?"
Uši slúžia ako klimatizácia pre slony. Prirodzene, pre veľké telo sú potrebné aj obrovské klimatizácie. Slony krútia ušami, ale nie preto, aby ich ovievali.
Slonie uši sú plné veľkých kapilár, ktoré sa rozširujú, keď je teplo, a sťahujú sa, keď je zima. V obzvlášť horúcom počasí, pri pokojnom pohybe uší, vzduch prúdiaci okolo rozšírených ciev ochladzuje krv, ktorá cez ne prúdi. Obrovská veľkosť uší tiež pomáha ochladzovať viac krvi prúdiacej cez sieť ciev umiestnených na povrchu ucha. Ochladená krv sa potom dostáva do tela, čím bráni jeho prehriatiu. Slony navyše pomocou uší a chobota úspešne odháňajú otravný hmyz.
Každý prírodný jav má funkčný význam. Všetko je v ňom harmonické a všetko je na svojom mieste. Či už je to veľkosť sloních uší alebo akákoľvek iná prirodzená realita.
