Sekvojovec obrovský alebo mamutí strom (ako sa mu bežne hovorí) sa právom považuje za jeden z najväčších stromov na svete. Táto dlhá pečeň je tiež jedným z mnohých divov sveta. Tento obrovský ihličnatý strom môže dosiahnuť výšku viac ako 110 metrov a jeho kmeň má priemer 12 metrov. Životnosť zázraku prírody je jednoducho nemysliteľná. Sekvojovec obrovský žije už viac ako 5000 rokov.
História výskytu
Dodnes vedci dospeli k záveru, že strom tohto plemena sa objavil na Zemi pred 140 miliónmi rokov. Dokazujú to nájdené a preštudované fosílie a iné geologické ložiská, na základe ktorých je možné vypočítať približnú dobu výskytu obrovského prírodného tvora na Zemi.
V staroveku sa sekvoja rozšírila na územiach, ktoré sú dnes známe ako Francúzsko, Japonsko a dokonca aj Nové Sibírske ostrovy. Obrovský strom existoval už v období Jury, keď planétu obývali dinosaury, a už vtedy lesy zaberali rozsiahle územia na severnej pologuli. Podľa odborníkov pred 50 miliónmi rokov v dôsledku toho, že teplotana Zemi výrazne ubudlo, začala sa doba ľadová. Sekvojovec obrovský sa prestal šíriť po planéte a jeho rozsah sa značne zmenšil. Po oteplení zostali tieto stromy v rovnakom štádiu vývoja a zostali rásť len v jednom regióne.
Prvé obrovské sekvoje objavili Španieli, ktorí v roku 1769 vyslali expedíciu do oblasti dnešného San Francisca. Mamutie stromy dostali svoje meno od lingvistu a botanika S. Endlifera, ktorý ich ako prvý nazval „červené stromy“. Spočiatku nikto nevedel, čo si s týmito obrovskými storočnými ľuďmi počať. Prakticky neboli využívané, je to spôsobené tým, že silné kmene bolo takmer nemožné zraziť, pretože ich nezobrala ani sekera, ani píla. Navyše sa drevo ukázalo ako absolútne nevhodné na stavbu, ako napríklad borovica alebo iné ihličnaté drevo. Sekvojové lesy boli dokonca v roku 1848 zdecimované. V čase, keď už bola zničená viac ako polovica stromov, americké úrady sa rozhodli začať chrániť úžasné výtvory prírody.
Naše dni
Prirodzené sekvojové lesy sa dnes považujú za verejný majetok, no zachovali sa iba na tichomorskom pobreží Kalifornie. Mamutí strom rastie aj na západných svahoch pohoria Sierra Nevada. Toto je jediné miesto, kde sú stále zachované pozostatky úžasných a krásnych lesných velikánov. Táto rezervácia sa rozkladá na ploche asi 670 kilometrov od pobrežia a asi 45 kilometrov vo vnútrozemí. Sekvoja obrovská nerastie vysoko v horách, pretože pre ňuje potrebná vysoká vlhkosť. Napriek tomu sa mamut strom dobre vyrovnáva s nízkymi teplotami, ktoré práve pomohli tomuto divu sveta prežiť počas doby ľadovej.
Každý rok prichádzajú do Spojených štátov tisíce turistov, ktorí sa chcú odfotiť pri úpätí stromu. Rezerváciu, kde rastie sekvojovec obrovský, obľubujú aj Američania, ktorí jedného takého giganta dokonca pomenovali po slávnom americkom veliteľovi. Tento gigant je chránený, ako každá iná pamiatka, a je kultúrnym bohatstvom v celej Amerike. Napriek záujmu vedcov nie je vyrúbaný pod žiadnou zámienkou.
Strom generála Shermana
Sekvojovec obrovský „General Sherman“rastie v Sierra Nevade a je považovaný za jednu z najúžasnejších rastlín na Zemi. Výška stromu je viac ako 83 metrov a objem jeho kmeňa je 1486 metrov kubických s hmotnosťou viac ako 6000 ton. Podľa hrubých odhadov má strom niekde okolo 2700 rokov a stále rastie. Obr každý rok postaví toľko dreva, koľko dokáže 18-metrový strom. Vedci pokračujú v štúdiu jedinej ihličnatej rastliny na svete, ktorá počas svojho života zažila celú históriu ľudstva.
Ďalší slávny gigant
Okrem „generála Shermana“je v rezervácii ešte jeden úžasný strom – sekvojovec obrovský (sekvojovec). Kalifornia, kde bol vyrúbaný, si dodnes zachováva základy obra. Navyše topoctený aj tým, že sa stal nevysloveným symbolom štátu. Strom bol vyrúbaný v roku 1930 vo veku 1930 rokov! Na jeho jadre sú niektoré sektory kombinované s farbou a je na nich napísané:
- 1066 – rok bitky pri Hastingse.
- 1212 – rok podpisu Magna Charty.
- 1492 – rok objavenia Ameriky.
- 1776 – rok Deklarácie nezávislosti.
- 1930 – rok ťažby.
Popis sekvoje
Strom má hrubú kôru, ktorej hrúbka je 60 cm. Vlhkosť dreva je úplne bez olejových látok, ale obsahuje veľké množstvo tanínu, vďaka čomu je odolné voči akýmkoľvek lesným požiarom. Dokonca aj spálené kmene naďalej rastú, zatiaľ čo iné ihličnany po takýchto léziách odumierajú. Drevo tohto stromu nepodlieha napadnutiu hmyzom, hubami, chorobami a hnilobou. Jeho korene rastú tak hlboko v zemi, že šanca, že strom spadne pri silnom nárazovom vetre, je nulová. Sekvojovec obrovský, ktorého obrázky a fotografie sú úžasné, má ružovkastú kôru, ktorá sa stáva červenšou bližšie k jadru. Dlho nehnije, odolá obrovskému zaťaženiu, a preto sa výborne hodí na rôzne účely, aj keď sa aktívne nepoužíva.
Reprodukcia
Dospelý strom sekvoje produkuje obrovské množstvo semien, ale len malá časť z nich úspešne vyklíči a dokonca aj tie, ktoré si prerazili cestu zemou, sú nútené bojovať o život. Ide o to, že mladí ľudiavýhonky sa rozvetvujú po celej dĺžke, no čím sú staršie, tým majú viac spodných konárov. Strom teda tvorí silnú kupolu, ktorá absolútne neprepúšťa denné svetlo. Obrie sekvojové lesy nedovoľujú ničomu rásť pod týmto zeleným baldachýnom. Preto sa mladé výhonky musia vyrovnať so slabým svetlom, preto je veľmi ťažké hovoriť o prirodzenom rozmiestnení mamutov na Zemi. V prípade, že ľudstvo bude takéto drevo aktívne využívať, bude potrebné vytvoriť špeciálne rezervy, v ktorých sa budú pestovať mladé stromčeky.
