Vo svetoznámej hre World of Warcraft sa nachádza určitý artefakt s názvom „Reins of the Woolly Mammoth“. Jeho majiteľ si na pomoc dokáže privolať obrovskú šelmu s hustou srsťou a ostrými klinmi. Už len jeho vzhľad uvrhne nepriateľov do strachu a spojenci sa chvejú rozkošou. Najpozoruhodnejšie však je, že prototyp desivého zvieraťa bol veľmi skutočným tvorom, ktorý spôsobil úsvit ľudstva.
Hostia zo vzdialenej minulosti
Mamut srstnatý je blízkym príbuzným moderných slonov. Netreba však predpokladať, že títo obri boli priamymi predkami afrických obrov. Nie, naozaj mali len spoločného predka. Následne sa táto vetva rozdelila na dva úplne odlišné typy. Predovšetkým práve kvôli rozdielom boli slony schopné prežiť a nechať svojho príbuzného ďaleko za sebou.
Pokiaľ ide o srstnaté mamuty, tento druh sa objavil asi pred 200-300 tisíc rokmi. Podľa výskumov paleontológov bola Sibír ich vlasťou. Preto väčšina nálezov, ktoré odhaľujú pravdu o ich živote, bola urobená práve taktohrana. Pravda, v tom čase tu nebola vôbec studená klíma, ale mierna, mierna.
Ako môžete súdiť niekoho, kto je už dlho mŕtvy?
Vlny mamut už dávno vymrel. Presnejšie povedané, posledný zástupca tohto druhu zomrel asi pred 4 000 rokmi. Preto nie je prekvapujúce, že mnohí ľudia sú skeptickí, že im vedci predkladajú podrobný popis tohto zvieraťa, ako aj odhaľujú črty jeho správania. Veď ako môžeš súdiť stvorenie, ktoré nebolo na svete viac ako 4 tisíc rokov?
Pravdou je, že veda o paleontológii pomáha vedcom. Umožňuje im nahliadnuť do ďalekej minulosti, založenej len na pozostatkoch zvierat. Čo sa týka mamutov srstnatých, podobných paleontologických nálezov je v arzenáli vedcov pomerne veľa. Niektoré z nich sú navyše veľmi dobre zachované.
Napríklad nedávno bol v Taimyre nájdený mamut srstnatý, zamrznutý v bloku ľadu. Podľa vedcov tam ležal najmenej 30 tisíc rokov. Vďaka ľadu sa mršina zvieraťa nerozložila, čo znamená, že paleontológovia dostali ideálne vzorky mäkkých tkanív, vlny a dokonca aj nestráveného obsahu žalúdka. Veda tak dokázala takmer úplne odhaliť všetky tajomstvá vyhynutých obrov.
Popis vlneného mamuta
Mnohí si mamuty predstavujú ako obrov, ako tmavé hory pohybujúce sa po zasnežených pláňach. V realite totozviera nemalo takú pôsobivú veľkosť a len mierne prevyšovalo moderné slony. Napríklad najväčší vlnitý mamut, ktorý našiel človek, bol vysoký asi 4 metre.
V priemere tieto zvieratá dosahovali výšku 2-2,5 metra, čo nie je až tak veľa. Ešte dôležitejšie je, že slonovi príbuzní vážili oveľa viac ako on. Súdiac podľa štruktúry ich kostí, dospelí mohli dosiahnuť hmotnosť 6-8 ton. Takéto parametre boli dané tým, že mamuty mali veľké zásoby podkožného tuku, čo ich zachránilo pred treskúcou zimou.
Ďalším dôležitým rozdielom tohto druhu bola hrubá vlna pokrývajúca celé telo šelmy. Jeho dĺžka sa v priebehu roka menila, čo umožnilo zvieraťu prispôsobiť sa teplote okolia. Ale aj v lete visel v hrudách po stranách mamuta a niekedy dosiahol dĺžku 90 cm. Čo sa týka farby, táto šelma mala tmavohnedú a niekedy čiernu farbu srsti.
Je zvláštne, že na rozdiel od slonov mal vlnitý mamut malé uši. To znamená, že moderní predstavitelia tejto skupiny získali tento dar evolúcie po vyhynutí svojich príbuzných. Mamuty mali tiež stredne veľký chobot, ktorý sa na pozadí veľkých zakrivených klov zdal dosť zakrpatený.
Mamutia nátierka
Ako už bolo spomenuté, domovinou mamuta srstnatého je Sibír. Čoskoro však poháňaní ľadovcami migrovali hlboko do kontinentu. Vďaka tomu tento druh zaplnil väčšinu priestorov Eurázie a presťahoval sa aj do Severnej Ameriky.
Pozostatky mamutov sa nachádzajú dokonca aj vČína, Španielsko a Mexiko. To naznačuje, že tuhá zima dorazila aj do týchto zdanlivo horúcich oblastí. Pravda, vedci sa domnievajú, že príbuzní slonov tu žili relatívne krátko, keďže vracajúce sa teplo ich opäť zahnalo do ich rodných krajín.
Vlastnosti správania mamuta srstnatého
Výskumníci sú dnes presvedčení, že moderné slony im môžu pomôcť odhaliť záhadu správania mamutov. V skutočnosti, napriek skutočnosti, že tieto dva druhy majú veľa rozdielov, napriek tomu pochádzajú z jedného spoločného predka. V dôsledku toho sú ich zvyky a spôsob života do značnej miery podobné, pretože svoje korene siahajú hlboko do evolučného stromu.
V čom je teda mamut srstnatý taký výnimočný? Správanie tohto zvieraťa, úprimne povedané, možno vysvetliť niekoľkými vetami. Po prvé, jeho hlavným účelom bolo jedlo. Pre svoju veľkosť si musel neustále hľadať zdroje potravy pre seba, a preto len zriedka zostával na jednom mieste. Po druhé, v balíku existovala tuhá hierarchia založená na matriarcháte. Navyše, skupina mamutov často pozostávala iba z detí a samíc a samci uprednostňovali osamelý spôsob života.
Ďalšia zaujímavá hypotéza, ktorú vedci predložili na základe morfológie zvieraťa. Všetky mamuty mali relatívne krátke choboty, a preto s nimi nemohli získať potravu z vysokých stromov. Preto je vysoko pravdepodobné, že tieto zvieratá obývali najmä stepi a lúky a do lesa sa dostali len občas. Mimochodom, túto hypotézu potvrdzuje obsah žalúdkov.mamuty, ktoré vedci našli medzi nekonečnými ľadovcami na Sibíri.
Prirodzení nepriatelia mamutov
Mamuty žili dlho bez strachu, pretože mali impozantnú veľkosť, ktorá vystrašila všetkých malých predátorov. Kruté zimy však viedli k tomu, že zvieratá sa stali krvilačními a nebojácnymi. A najnebezpečnejší boli v tých časoch vlci, pretože na svoju korisť útočili v organizovanej svorke. Pravda, ani oni sa neodvážili ponáhľať na veľké zviera, a predsa hladné dravce vystopovali mláďatá, ktoré sa zatúlali z kŕdľa.
Oveľa hroznejším lovcom bol však muž. Obdarený inteligenciou dokázal poraziť každého súpera, vrátane takého veľkého. A veľké zásoby mäsa a tuku prinútili našich predkov útočiť na tieto mierumilovné zvieratá stále častejšie.
Dôvody zmiznutia mamutov
Vyhynutie mamuta srstnatého je téma, o ktorej sa diskutuje už viac ako jeden rok a dokonca viac ako tucet rokov. Bolo predložených niekoľko hypotéz – od globálnych teplotných zmien až po antropogénne faktory. Keďže zvieratá umierali príliš rýchlo, vedci zavrhli všetky teórie spojené s postupnými klimatickými zmenami či ľudskou genocídou. S najväčšou pravdepodobnosťou bolo dôvodom zmiznutia tohto druhu rozšírené ochorenie spôsobené nedostatkom vápnika v potrave zvierat (svedčia o tom poznatky paleontológov). Mohlo sa tak stať v dôsledku toho, že hladina podzemnej vody prudko klesla a prestali vynášať potrebnú vodu na povrch.množstvo minerálov. Nájdu sa však aj zástancovia inej verzie, podľa ktorej obrov zabila silná kataklizma – prudké ochladenie v dôsledku posunu zemskej kôry.
V dôsledku toho takmer pred 10 000 rokmi vymreli takmer všetky mamuty. Výnimkou bola malá populácia zvierat, ktorá žila na Wrangelovom ostrove. Tu žili o niekoľko tisíc rokov dlhšie ako ich príbuzní. Obmedzené územie však viedlo k tomu, že genofond zvieraťa sa úplne vyčerpal v dôsledku úzko súvisiacich väzieb.
