Žralok kladivohlavý patrí do radu Karhariformes, triedy Selakhii. Je známe, že osem druhov žralokov kladivohlavých sa líši veľkosťou a tvarom. Najväčší z nich dosahuje dĺžku takmer 7 metrov a váži takmer tonu.
Výskumníci veria, že žralok používa svoje „kladivo“na zlepšenie
manévrovateľnosť vo vertikálnych vodách. Má štíhle vretenovité telo, veľmi flexibilné a pohyblivé. Táto ryba vyvíja vo vode vysokú rýchlosť a ak je napadnutá, je ťažké z nej uniknúť.
Žralok kladivohlavý, ktorého vidíte na fotografii, je pokrytý hnedastou alebo olivovou kožou na chrbte a sivobielou na bruchu. Rovnako ako všetci jej príbuzní, ústa tejto ryby sú "zdobené" ostrými, pílovitými zubami. Zlaté oči s privretými viečkami má po stranách nosa. To umožňuje rybe výrazne zvýšiť periférny pohľad. A blízkosť očí k nosu dáva zvláštnu presnosť pri orientácii v mieste koristi.
Žraloky kladivohlavé boli pri mnohých príležitostiach pozorované, ako sa ponáhľali k zdanlivo dokonale hladkému dnu a okamžite sa vynorili, pričom v ústach držali zvíjajúcu sa korisť ukrytú v piesku a bahne. Loví hlavne na chobotnice, malé ryby a kraby, ale veľmimiluje raje. Preto sa pravdepodobne väčšina týchto morských živočíchov snaží zostať bližšie ku dnu.
Tento žralok je ryba, ktorá nepohrdne ani svojimi príbuznými. V jej žalúdku boli opakovane nájdené pozostatky tiel iných žralokov.
Takzvané "kladivo" je žraločí nos, na ktorom sú pozdĺž okraja umiestnené nozdry-ryhy, ktoré rybám pomáhajú zachytiť tie najjemnejšie pachy. Vedci dokázali, že tieto tvory sú schopné vycítiť aj nepatrné zmeny v chemickom zložení vody. Priťahuje ich najmä vzhľad krvi v ňom. Opakovane bolo pozorované, že sa žraloky objavili v blízkosti harpúnovej veľryby alebo neúmyselne zraneného potápača. Aj keď je vo vode stopa po vystrašenej rybe,
predátori reagujú tak, že sa ponáhľajú na miesto činu. Je zrejmé, že takáto obeť uvoľňuje špeciálne odpadové produkty, ktoré žralok zachytáva.
V lete migrujú kladivohlavce do chladnejších vôd a v zime sa vracajú bližšie k rovníku. Čo ich núti zhromažďovať sa v kŕdľoch, stále nie je známe. Žraloky medzi sebou „hovoria“pohybmi tela a ostrými otáčkami hlavy. Väčšinu stáda tvoria samice. Prečo je tiež záhadou.
Žralok kladivohlavý patrí do triedy živorodých. Jej vrh môže obsahovať viac ako 20 mláďat. Tehotenstvo u ženy trvá 11 mesiacov, potom sa narodia novorodenci, ktorí dosahujú dĺžku 60 cm. Tieto úžasné žraloky žijú 20 rokov. Patria medzi najstaršie ryby na planéte. Predpokladá sa, že tento druh existuje už takmer 40 miliónov rokov.
Bez vzduchovej bubliny v štruktúre tela je žralok kladivo nútený neustále sa pohybovať. To jej pomáha byť vždy v strehu, takže je ťažké ju zaskočiť. Predátor sám diktuje pravidlá a vždy zvíťazí v boji o život. Ale napriek tomu to, žiaľ, nebráni tomu, aby bol klasifikovaný ako ohrozený druh.
Pre ľudí je nebezpečný aj žralok kladivohlavý. Útoky na plavcov sa spravidla vyskytujú počas obdobia rozmnožovania, pretože tieto ryby idú do plytkej vody bližšie k pobrežiu. Ako všetky žraločie samice, aj žraloky sú v tomto období obzvlášť agresívne, takže by ste nemali ísť do vody, pokiaľ vaša pláž nemá špeciálny plot.
Mäso kladivohlavca nie je veľmi cenené, pretože boli zaznamenané prípady otravy ním. Ale plutvy sú veľmi žiadané. Preto je žralok často chytený a po odrezaní plutiev je hodený do vody, aby zomrel.
