Pojem „agnostik“je v dnešnej dobe celkom bežný. Význam slova možno ľubovoľne interpretovať ako „nepoznateľný“. A tento preklad dokonale vyjadruje samotnú podstatu agnosticizmu.
Agnostik je človek, ktorý považuje za nemožné poznať realitu inak ako prostredníctvom existujúcej subjektívnej skúsenosti. Inými slovami, ak uvažujeme nad týmto pojmom vo vzťahu k náboženstvu, potom pozícia agnostika znie asi takto: „Neviem, či Boh existuje alebo neexistuje, a verím, že nikto z ľudí žijúcich na Zemi nemôže mať takéto vedomosti. Takíto ľudia pristupujú k otázkam viery z logického hľadiska a tvrdia, že samotná realita je pre človeka nepoznateľná. Preto je agnostik človek, ktorý neverí v dokázateľnosť alebo vyvrátenie abstraktných úsudkov.
Agnostik radšej neuvažuje, ale dáva logické argumenty a dôkazy. Často si ho mýlia s ateistami, ale v zásade to nie je pravda. Agnostik nie je človek, ktorý popiera božské a nadprirodzené javy. Toto je ten, kto ich považuje za nemožné dokázať aj vyvrátiť.
Nepopiera teda možnosť existencievyššie sily, ale nedôveruje ani opaku. Agnostik je človek, ktorý zastáva prostrednú pozíciu medzi veriacimi a ateistami a zavrhuje všetky náboženské otázky pre svoju nepoznateľnosť.
Neskôr sa z agnosticizmu sformoval gnosticizmus – teologická doktrína založená na skutočnosti, že nemožno jednoznačne deklarovať svoju vieru alebo neveru v Boha, pričom samotné slovo „Boh“nemá jednoznačný význam. Ignostici veria, že veľa ľudí dáva tomuto slovu iný význam. A vzhľadom na to nie je možné pochopiť, čo znamená človek, ktorý hovorí o Bohu - vyššia myseľ, životná energia, náboženský charakter alebo niečo iné. Preto gnostici konečne oddeľujú seba a svoje názory na život od záležitostí náboženstva a tvrdia, že nerozumejú tomu, čo je Boh.
Napriek tomu, že agnostik je osoba, ktorá je náboženstvu cudzia, niektorí z nich sa stále považujú za odlišné učenia. Spravidla ide o filozofické prúdy, ktoré manipulujú s psychologickými konceptmi a vyzývajú človeka k hľadaniu harmónie so sebou samým a so svetom okolo neho, ako je budhizmus alebo taoizmus. No sú aj agnostici, ktorí akceptujú ideológiu kresťanstva, hinduizmu a iné gnostické učenia. Jediný rozdiel je v tom, že do svojho života premietajú užitočné myšlienky a princípy bez toho, aby sa dotkli „božskej“stránky filozofie. Agnostik môže smelo vziať za základ svojho života tú náboženskú doktrínu, ktorej princípy považuje za správne a opodstatnené z logického, a nie z teologického hľadiska.
Agnostik je teda človek, ktorý vníma objektívnu realitu prostredníctvom subjektívnej skúsenosti a neuznáva možnosť iných typov vedomostí. Nedá sa posúdiť, či majú pravdu alebo nie. Agnostikov spravidla odsudzujú materialisti aj cirkev. Ale ak sa nad tým zamyslíte, ich koncepcia je celkom rozumná a opodstatnená. A nikto žijúci na Zemi dnes nemôže s istotou povedať, či je to správne.
