Málokto vie, ale až do roku 2012 v Spojenom kráľovstve nebola žiadna budova s názvom Elizabeth Tower. Zároveň bol postavený oveľa skôr - už v roku 1834. Ako sa to stalo? Faktom je, že do roku 2012 mala veža úplne iný názov – bol to známy Big Ben. K 60. výročiu vlády kráľovnej Veľkej Británie sa rozhodlo premenovať najznámejšiu dominantu krajiny. Odvtedy sa stala známou ako Elizabeth Tower.
Trošku histórie
Prvá budova veže s hodinami bola postavená v roku 1288, stála viac ako 5 storočí, no v roku 1834 ju takmer úplne zničil požiar. Na jej mieste bolo rozhodnuté postaviť novú vežu. Architektom bol Charles Barry, ktorého dielom je aj návrh Westminsterského paláca.
Výška novej budovy bola 96,3 metra. Priemer každého zo štyroch ciferníkov umiestnených po stranách štvorcovej veže je 7 metrov. Prvé ručičky hodiniek boli vyrobené z liatiny, ale ukázali sa ako príliš ťažké a museli byť nahradené ľahšími vyrobenými zo zliatiny. To prispelo k zlepšeniu presnosti mechanizmu. Samotné hodinky navrhol Benjamin Valami.
Najväčší hodinový strojček so štvorstranným zvonením na svete bol spustený v máji 1859 a odvtedy nebol nikdy prerušený. Dokonca aj bomba, ktorá zasiahla vežu počas druhej svetovej vojny, mohla len mierne znížiť presnosť hodín, ale nezastaviť ich.
Za stenami veže visí známy zvon, ktorý sa nazýva Big Ben. Jeho priemer je asi 3 metre a jeho hmotnosť je takmer 14 ton. Žiadny Silvester v Spojenom kráľovstve nie je úplný bez zvonenia svetoznámeho zvonu.
Kde je Elizabeth Tower?
Mnoho ľudí videlo fotografie tejto budovy, no nie každý vie, kde sa nachádza. Ako už bolo spomenuté vyššie, Elizabeth Tower navrhol architekt, ktorý navrhol aj Westminsterský palác. Súčasťou tohto paláca sú hodiny, predtým známe ako Big Ben.
Oblasť, v ktorej sa nachádza palác a veža korunujúca jeho severnú časť, sa nazýva aj Westminster a nachádza sa na ľavom brehu Temže. Toto je centrálna časť Londýna, ktorá láka turistov viac ako ktorákoľvek iná. Tu sú atrakcie ako Buckinghamský palác, slávny St. James Park, Westminsterské opátstvo atď.
Na Elizabeth Tower sa dá dostať rôznymi spôsobmi. Ak vám taxík nevyhovuje, použite metro. Vystúpte na stanici Westminster. A odtiaľ ostáva prejsť už len pár desiatok metrov k miestu, kde sa pred vami objaví Alžbetina vežav celej svojej kráse. Ďalšou možnosťou je autobus. Požadované miesto je možné dosiahnuť na trasách na Trafalgarské námestie alebo Victoria Street.
Aká je slávna veža?
Priama a štvorcová veža Elizabeth Tower je jednou z najznámejších budov na svete. Slávny Big Ben v týchto hodinkách ľahko spozná aj človek, ktorý nepozná kultúru Veľkej Británie. Skvelá ukážka západoeurópskej gotickej architektúry, ktorá nielen priťahuje pozornosť, ale je aj zapamätateľná, aj keď tvar Alžbetinej veže je veľmi jednoduchý. Predĺžené priamočiare fasády so štvorcovým pôdorysom vytvárajú rovnobežnosten, ktorý každý pozná z hodín geometrie. Len v tomto prípade ho zdobí sedlová strecha, veže, množstvo gotického dekoru a 7-metrové ciferníky na každej strane. Ich okuliare sú vyrobené z Birminghamského opálu.
Mechanizmus hodín, umiestnený vo výške 55 metrov, váži asi 5 ton. Pod ním je 300-kilogramové kyvadlo dlhé 4 metre. Napriek svojim obrovským rozmerom sú hodiny na Alžbetinovej veži najpresnejšie v krajine. Ich chyba, ku ktorej došlo po zásahu bomby, nie je dlhšia ako 2 sekundy.
Prečo sa to volalo Big Ben?
O pôvode starého názvu Alžbetínskej veže koluje veľa mýtov. Všetci sa však zhodujú v jednom – názov stavby dal zvon. Ale prečo to bolo pomenované tak, je teraz ťažké povedať.
Najviacjednoduchá verzia vysvetľuje túto skutočnosť charakteristickým zvukom zvona, ktorý pripomína zvuk slov „big Ben“. Ostatné názory sú spojené s menami istých Angličanov. Existuje napríklad názor, že názov zvonu dal sir Benjamin Hall, ktorý sa aktívne podieľal na jeho vytvorení. Podľa inej verzie meno vtedy slávneho boxera v ťažkej váhe Benjamina County dalo prezývku londýnskej pamätihodnosti.
Zaujímavé fakty
Aj keď veľmi dobre viete, kde sa Alžbetina veža nachádza, pravdepodobne nepoznáte niektoré zaujímavé fakty z jej histórie. Je ťažké si to predstaviť, ale niekoľko rokov slúžilo ako väzenie pre poslancov. V súčasnosti samozrejme veža takúto funkciu neplní.
Pod každým zo štyroch ciferníkov je nápis „God Save Queen Victoria“. Ďalšia veta, kratšia, vedie po obvode veže a znie: „Chváľte Pána.“
Pozícia veže sa trochu zmenila po vybudovaní linky metra pod ňou. Odchýlka bola len 22 milimetrov na severozápadnú stranu.
Zaujímavosťou je aj to, že minútová ručička, ktorá je dlhá 4,2 metra, prejde ročne 190 kilometrov. Mimochodom, dĺžka hodinovej ručičky je 2,7 m.
Kde inde môžete vidieť Elizabeth Tower?
Zmienky o najslávnejších hodinkách v Spojenom kráľovstve možno nájsť v literatúre, filmoch a dokonca aj v karikatúrach. Často tento pohľad na Londýn dostáva veľmi nezávideniahodnú rolu – odohrávajú sa v ňom boje, je vyrabovaný a dokonca aj vyhodený do vzduchu. Napríklad vfilm "Mars útočí!" mimozemšťania zničia vrch veže, vo „V for Vendetta“je aj výbuch. Povestné hodiny neobišli ani fantasy postavičky. Vo filme Reign of Fire je veža spolu s palácom zničená drakmi.
V akomkoľvek filme sa Spojené kráľovstvo objaví, Elizabeth Tower tam určite bude. Pre Londýn je to rovnaké identifikačné označenie ako Eiffelova veža pre Paríž. Dokonca aj v niektorých hrách, ako napríklad Call of Duty a Mass Effect 3, môžete vidieť aj Big Ben.
