Najmasívnejšie zviera, ktoré žije na Zemi, je slon africký. Jeho indický „brat“má zároveň oveľa skromnejšie rozmery. Maximálna výška slona afrického v ramenách je 4 metre a hmotnosť starého samca dosahuje 7,5 tony. Naučme sa o tomto zvierati čo najviac.
Fakty v číslach
Slon africký je cicavec, ktorý sa vyznačuje nielen pôsobivou veľkosťou, ale aj psychológiou a spôsobom života. Vo voľnej prírode žije veľmi málo jedincov - len 600 000, preto sú tieto zvieratá zapísané v Medzinárodnej červenej knihe a sú chránené zákonom.
Vzhľad tohto obra je nádherný, dospelý má tieto parametre:
- Dĺžka tela zvieraťa sa pohybuje od 6 do 7,5 metra.
- Maximálna výška pliec afrického slona je 4 metre.
- Dĺžka chvosta - 100-130 cm.
- Telesná hmotnosť – od 3 do 7,5 tony.
- Uši môžu byť dlhé až 1,5 metra.
- Kly vážia od 18 do 107 kilogramov.
Potápač slonov
Africké slony –sú potomkami vyhynutých mastodontov a mamutov. Na základe tejto skutočnosti nie je prekvapujúce, aká je maximálna výška slona afrického v ramenách.
Austrálski vedci po preskúmaní embrya a embrya zvieraťa dospeli k záveru, že pred mnohými miliónmi rokov boli slony schopné… plávať! Faktom je, že štruktúra obličkových kanálikov v embryách má nápadnú podobnosť s rovnakými orgánmi žiab, rýb a morských kráv. Navyše sa ukázalo, že semenníky mužského embrya sú vo vnútri ukryté rovnako ako u všetkých morských cicavcov. S najväčšou pravdepodobnosťou slony vodného vtáctva, ktoré obývali našu planétu pred mnohými storočiami, plávali pod vodou a používali svoj chobot ako šnorchel pre potápačov. Mimochodom, pri plávaní cez nádrže moderné druhy slonov používajú chobot aj na dýchanie - krátky krk im neumožňuje držať hlavu nad vodou. Samozrejme, výška slona afrického v ramenách mu umožňuje ľahko sa brodiť plytkými stojatými vodami. A v hĺbke kmeň vždy pomôže.
Sloní bonusy
Bez ohľadu na to, akú výšku má slon africký v pleciach (2 alebo 4 metre), jeho telo už od narodenia pokrýva množstvo vrások, ich počet sa vekom zvyšuje. Kly tohto druhu slonov vlastnia samce aj samice. Navyše, na rozdiel od iných slonov, ktoré majú jeden „prst“na chobote, je Afričan šťastným majiteľom dvoch. Ak by sa tento druh dal posudzovať podľa ľudských štandardov, potom sú africké slony akousi aristokraciou. Okrem toho je mozog slona 4-krát väčší,než človek – toto zviera má teda najpôsobivejší mozog spomedzi tých, ktorí kedy obývali našu planétu.
Je to všetko o kufri
Najpozoruhodnejšia vec na vzhľade nie je maximálna výška slona afrického po plece, ale jeho chobot. Nemá žiadne kosti a skladá sa hlavne zo svalov. Je ich veľa – asi 40 000. Málokto vie, že driek nie je nič iné ako hyper dlhá horná pera, ktorá v procese evolúcie rástla spolu s nosom. Sloní chobot je pre nás ako ruka - je potrebný na dodávanie potravy a vody do úst, dvíhanie prachu na kúpanie v prachových kúpeľoch, získavanie potravy, trúbenie, rúbanie stromov. Slúži aj ako čuchový orgán a slon sa svojimi „prstami“môže dotýkať a skúmať predmety veľkosti mince. Mimochodom, chobot je dosť ťažké bremeno a slon si často dáva odpočinok a kladie svoj anatomický rys na kel. Zaujímavé je, že malé sloníčatá nevedia používať svoj chobot a túto múdrosť sa učia niekoľko mesiacov.
Slonovina
Slonie kly sú vysoko vyvinuté rezáky, ktorých dĺžka, bez ohľadu na to, aká je maximálna výška slona afrického v pleciach, môže dosiahnuť 3,5 metra. Hlavným nepriateľom dospelého slona je človek, ktorý je pripravený zabiť veľké množstvo týchto zvierat kvôli takzvanej slonovine. Na čo sú kly? Slony ich používajú na kopanie priekop a boj so súpermi počas párových bitiek.
Zaujímavým faktom je, že zvieratá s mohutnými klysú čoraz menej bežné - zrejme sa matka príroda zľutovala nad svojimi dávnymi obyvateľmi, vďaka čomu dochádza k evolúcii, na ktorú sú africkí obri vyhladzovaní.
Wonder Locators
Slony majú pomerne malé oči, s ktorými zle vidia. Môže za to nielen slabý zrak, ale aj to, že sú umiestnené na prakticky nehybnej hlave, čo výrazne ochudobňuje obzory zvieraťa. Ani maximálna výška slona afrického v ramene nepomáha pri obhliadke okolitého sveta. Ale títo obri majú skutočne magické uši! Okrem funkcií klimatizácie fungujú ako radar a zachytávajú zvuky, ktoré človek nepočuje.
Scout slony
Napriek svojej pôsobivej hmotnosti sa slony dokážu pohybovať tak ticho, že by im špeciálne jednotky závideli. Na chodidlách sloních nôh sú elastické vankúšiky, ktoré fungujú ako tlmiče nárazov. Slony vďaka nim chodia ako po špičkách. Ich priemerná rýchlosť pohybu je 6 kilometrov za hodinu, v prípade nebezpečenstva sa však dokážu pohybovať rýchlosťou 40 kilometrov za hodinu. Tieto zvieratá nevedia skákať cez prekážky a skákať hore, ale dokážu ľahko preplávať cez vodu.
Mamy a deti
Slonia samica pohlavne dospieva vo veku 14-15 rokov a pári sa so samcami pripravenými na párenie. Spolu s vyvoleným je slon oddelený od zvyšku stáda, aby rozmnožil potomstvo. Tehotenstvo ženy trvá dlhšie ako človek - asi 22mesiacov, po ktorých sa narodí len jedno mláďa, ktoré je schopné pohybu v stáde za pár dní. Mimochodom, hmotnosť novonarodeného sloníka len zriedka presahuje 140 kilogramov. Počas životného cyklu je jeden slon schopný porodiť až 12 mláďat.
Mláďatá slonov sú veľmi chutnou korisťou pre rôznych predátorov. Nemajú kly a ešte nedorástli do momentu, keď výška slona afrického v pleciach odplaší tých, ktorí chcú jesť ich mäso. Navyše v prvých 5 rokoch života bábätká jedia materské mlieko a sú pod bdelým dohľadom slona. Dieťa začína chodiť oddelene vo veku 10 rokov, a keď sa stane obrom a maximálna výška slona afrického dosiahne najvyššiu známku, nebojí sa nikoho okrem človeka.
Vo svojom prirodzenom prostredí žijú slony približne rovnako dlho ako ľudia – asi 70 rokov. V zajatí sa tieto zvieratá najčastejšie nedožívajú vysokého veku pre choroby, zlé životné podmienky, stres.
