Veľký biely žralok je na vrchole zoznamu najnebezpečnejších obyvateľov morských hlbín. Práve jej krvilačnosť inšpirovala filmárov k vytvoreniu mnohých hororových filmov – takto vznikli filmy „Čeľuste“, „Otvorené more“, „Červená voda“a množstvo podobných filmov.
Tento obrovský žralok je považovaný za kanibala, čo nie je celkom pravda. Jej cieľom nie je konkrétne chytať ľudí, jednoducho loví na svojom území a útočí na každú vhodnú obeť.
Poďme bližšie spoznať tohto nebezpečného predátora. Veľký biely žralok teda patrí do rodiny žralokov sleďových. Je ľahko rozpoznateľný podľa jeho pôsobivej veľkosti, kosákovitej chrbtovej plutvy a úžasných čeľustí s dvoma radmi ostrých trojuholníkových zubov. Žraloky žijú hlavne v otvorenom oceáne, ale môžu ľahko plávať blízko pobrežia.
Napriek tomu, že sa tento druh nazýva biely žralok, vyzerá skôr ako tmavosivý alebo hnedý. Ale jej brucho je naozaj snehobiele - jasne to vidíte, keď počas lovu vyskočí z vody.
Veľký biely žralok – odpodľa niektorých informácií - môže dosiahnuť dĺžku až 15 metrov. Ale to sú skôr legendy ako pravda. Najčastejšie sú jednotlivci 5-6 metrov na dĺžku a vážia od 600 do 3000 kilogramov. Vo veľkosti sú na druhom mieste za neškodnými žralokmi veľrybími a obyčajnými obrovskými žralokmi.
Žraloky biele sa živia nielen iným morským životom, ale aj svojimi vlastnými, menšími a slabšími príbuznými. Dokážu prehltnúť celé jedince až do výšky dvoch metrov a väčšiu korisť roztrhajú na kusy, keďže nevedia žuť potravu.
Veľký biely žralok útočí na svoje obete (vrátane ľudí) vždy v jednom z troch scenárov.
Prvou a najbežnejšou možnosťou je jedno uhryznutie, po ktorom žralok odíde a už sa nevráti. Najčastejšie sa to deje v bahnitých vodách, takže niektorí veria, že k tomuto typu útoku dochádza omylom. Ďalším vysvetlením pre jednotlivé uhryznutia je agresívna obrana územia, keď žralok nie je hladný, ale jednoducho vyženie „konkurenta“zo svojho priestoru.
Druhá možnosť – veľký biely žralok pláva okolo svojej koristi, postupne zužuje kruhy, potom sa priblíži a uhryzne. Neobmedzuje sa na jedno uhryznutie, ale vracia sa znova a znova, pričom obeť postupne trhá na kusy.
Tretia možnosť (najzriedkavejšia) je prekvapivý útok bez akejkoľvek prípravy.
V arzenáli dravca sú všetky tri spôsoby útoku, no zrážka s ňou sa pre človeka nemusí vždy skončiť tragicky. Vedci zo Spojených štátov o tom zhromaždili viac ako tristo dôkazovžraloky majú tendenciu náhodne útočiť na ľudí a potom ich nechať s menšími ranami a drobnými uhryznutiami.
Nie je to tak dávno, čo sa pri pobreží Južnej Afriky stal prípad, keď 15-ročného surfistu napadli naraz dva obrovské biele žraloky. Toho s hrôzou sledoval z brehu jeho brat. Predstavte si jeho prekvapenie, keď chlapík vystúpil na breh živý a takmer nezranený – prsty na ruke mal len ľahko zranené. Prečo to žraloky nezjedli, je pre biológov stále záhadou.
Podľa faktov veľký biely žralok najčastejšie útočí na surfistov, oveľa menej na jednotlivých plavcov alebo na člny. Vedci to vysvetľujú tým, že z hlbín mora obrysy surfovej dosky nápadne pripomínajú tuleňa, obľúbenú pochúťku žralokov.
Napriek všetkej svojej sile a zdanlivej nezraniteľnosti je veľký biely žralok zapísaný v Červenej knihe, pretože v celom oceáne nie je viac ako 3500 jedincov. Žijú v teplých vodách miernych a subtropických zemepisných šírok a najčastejšie ich možno nájsť v blízkosti tuleňov a tuleňov, t.j. v južnej Afrike, pri pobreží Austrálie a v Monterrey Bay v Kalifornii.
