Vo svetových oceánoch žije veľa druhov dravých rýb. Veľký biely žralok je právom považovaný za jedného z najobávanejších.
V skutočnosti je biela len zospodu a zhora a po stranách má jej krásne prúdnicové telo tmavosivú alebo modrastú farbu, takže na pozadí svetlej oblohy je zdola sotva viditeľná a je ťažké ju rozoznať zhora na tmavom pozadí. voda.
Slovo „veľký“je tiež spomenuté v názve z dobrého dôvodu. Dĺžka tejto ryby dosahuje šesť metrov a existujú dôkazy, ktoré sú však neoverené, že jednotlivé exempláre vo vodách Južnej Austrálie sú ešte väčšie. Prinajmenšom je zdokumentovaný úlovok ryby Vic Hislop v roku 1985, ktorej veľkosť bola 6 metrov 65 centimetrov. Toto je najväčší biely žralok na svete.
Za hlavné poznávacie znaky tohto druhu sa považujú veľmi rovnomerné trojuholníkové zuby, čierna škvrna na hrudi (ale nemusí to tak byť) a chvost v tvare polmesiaca.
Veľký biely žralok žerie všetko, čo nájde, väčšinou veľké ryby a morské cicavce, a nepohrdne ani morskými živočíchmikorytnačky, vtáky pristávajúce na vode a vôbec všetko, čo sa hýbe. Jej správanie je nepredvídateľné, dokáže sa zľaknúť energických pohybov potenciálnej obete a opustiť zónu lovu, niekedy prejavuje vzácnu nebojácnosť, keď zaútočí na evidentne silnejšieho a väčšieho morského živočícha. Vyskytol sa prípad, keď sa v žalúdku takého dravca našli tri ošípané, nie je známe, ako ich zjedla, ale veľký biely žralok často pláva v plytkej vode. Jeho hĺbkový rozsah je však veľmi široký a môže sa ponoriť do hĺbky viac ako kilometer, pričom uprednostňuje pobrežné šelfy, kde je vždy viac potravy ako na otvorenom oceáne.
Neodolateľnosť útoku je spôsobená obrovskými čeľusťami, vysokou rýchlosťou a tichosťou tohto neľútostného predátora. Osobitne treba poznamenať, že aj na hrubej koži tejto ryby sa môžete zraniť a krv sa okamžite zachytí jej čuchovými receptormi a slúži ako signál k útoku. Celý život trávi v pohybe, žraloky nemajú vzduchovú bublinu, takže vďaka hydrodynamickým silám plutiev sú v hĺbke, ktorú potrebujú. Len čo sa obrovská ryba zastaví, keďže je ťažšia ako voda, okamžite sa utopí, takže vždy potrebuje jesť, aby udržala energetickú rovnováhu tela.
Ako živorodá ryba, žralok biely dosahuje dospelosť vo veku desať až dvanásť rokov a počas svojho života dáva až šesť vrhov, z ktorých každé tvorí až 14 žraločích mláďat.
Tento predátor má komplikovaný vzťah s ľuďmi. Samozrejme, pri stretnutí s plavcom či potápačom na šírom moriveľký biely žralok to vníma ako príležitosť na spestrenie svojej stravy, ale ľudia vo vzťahu k tejto rybe prejavujú nemenej krutosť. Žraločia pečeň sa považuje za pochúťku, rovnako ako časti ich plutiev, a niekedy sú títo obyvatelia hlbinných morí zabití len kvôli poľovníckym záujmom. Zároveň, ako každý predátor, aj táto ryba je správcom mora, živí sa zdochlinami alebo chorými zvieratami.
Ako môžete vidieť na fotografii bieleho žraloka, krása jeho hydrodynamicky dokonalého tela sa spája s hroznými ústami a absolútne mŕtvymi očami, ktoré Hemingway vo svojom románe „Starec a more“prirovnal k pohľad samotnej smrti.
