Žralok je snáď najdokonalejším predátorom vodného živlu, ktorý je právom považovaný za pána oceánov. Ale v poslednej dobe, aby človek uspokojil svoje rozmary a rôzne ekonomické potreby, tieto ryby nemilosrdne chytal a ničil. To môže viesť k nevyhnutnému narušeniu životného prostredia a výraznému zníženiu počtu žralokov, ako aj negatívnemu vplyvu na morskú flóru a faunu. Aby sa tomu vyhli, mnohé krajiny teraz zavádzajú čiastočný alebo úplný zákaz rybolovu.
Druh žraloka
Na otázku, koľko druhov žralokov existuje v prírode, nie je možné presne odpovedať. Napriek tomu, že ich ľudia vo veľkom vyhladzujú, na svete existuje viac ako 400 druhov tejto ryby, no sú to len tie, ktoré poznajú vedci. Líšia sa od seba nielen tvarom a veľkosťou tela, ale aj spôsobom života. Mnohí budú prekvapení, keď sa dozvedia, že žraloky sú bezstavovcové ryby. Naozaj nemajú kosti! Namiesto toho je chrupavka pomerne tvrdé vláknité tkanivo.
Žralok je súhrnné meno. Veľkosť najmenšieho jedinca je len asi ceruzka a váži asi 200 g a najväčšíobrovský môže dosiahnuť dĺžku 20 m a vážiť až 20 ton.
Najznámejšie druhy sú žralok biely, útesový, kladivohlavý, tigrovaný, modrý a polárny a najväčší z nich sú obrie a veľryby. Strava posledných dvoch pozostáva z planktónu a malých rýb, ktoré prehĺtajú filtrovaním vody cez množstvo malých zubov. Najvzácnejší biely žralok je považovaný za najnebezpečnejšieho a najagresívnejšieho. Na dĺžku môže dosiahnuť 5-6 m, no stáva sa, že niektoré jedince dorastú aj do 12 m.
Habitat
Celý svetový oceán obývajú rôzne druhy žralokov. Ako ukázali štúdie vedcov, živé organizmy, vrátane hlbokomorských žralokov, žijú aj v tých najhlbších priehlbinách. Bez nich je ťažké si predstaviť hlbiny mora a oceánu.
Hustota populácie týchto predátorov je extrémne nerovnomerná. Prirodzene, je ich viac tam, kde je teplá voda a veľké množstvo jedla, a to pri pobreží.
Hustota populácie svetového oceánu
Maximálny počet druhov a jedincov žralokov sa sústreďuje v rovníkových a rovníkových vodách. Asi 80 % tu žijúcich morských predátorov žije v povrchových vrstvách v hĺbke nie väčšej ako 200 m. Je to spôsobené tým, že tieto vody sú mimoriadne bohaté na potravu.
Pomerne teplé morské a oceánske vody sú týmito rybami obývané oveľa menej – iba 16 % z celkového počtu žralokov žijúcich na planéte.
Studené a arktické moria sú veľmi vzácne. Preto je tu veľmi málo dravcov. Plávajú v týchto oblastiach iba vteplá sezóna. Takéto druhy odolné voči chladu sú polárne (Grónsko) a obrovské žraloky.
Polárny žralok
Patrí do rodu Somniosidae, čiže rovnoústy. Polárny žralok je najväčším predstaviteľom radu catranoidov. Niektoré jedince tohto druhu dosahujú dĺžku viac ako 6 m a môžu vážiť 1000 kg. Ichtyológovia sú si však istí, že to nie je limit - dĺžka 8 m a hmotnosť 2 tony je celkom možná. Prirodzene, s takými rozmermi je neaktívna a úplne nezodpovedá obrazu, na ktorý sú všetci zvyknutí, konkrétne energickému, rýchlemu a nemilosrdnému predátorovi. Polárny žralok je úplne neagresívny a aj keď sa dostane do siete, správa sa pokojne ako poleno.
Vyzerá obyčajne a nevábne: tvar tela je vretenovitý, farba je od tmavohnedej po hnedú s čiernofialovými škvrnami roztrúsenými po celom tele.
Už podľa názvu tejto obrovskej ryby je jasné, že sa nachádza v studených vodách Atlantického oceánu a Severného ľadového oceánu. Biotop žralokov je pomerne široký. Nachádza sa pri pobreží Islandu, Nórska a Grónska, ako aj v severných moriach Ruska. Okrem toho sa nachádza v Hudsonovom zálive a Baffinovom mori. Vo vodách Tichého oceánu je polárny žralok bežný v jeho severnej časti a nachádza sa aj v Japonskom mori a Okhotskom mori. Musím povedať, že sa cíti skvele vo vode s teplotou +2 až +10 ⁰С.
Útesový žralok
Na koralových útesoch, v lagúnach, v plytkých vodách a na hraniciach sútesové žraloky možno často pozorovať v hlbokých vodách. Milujú čistú čistú vodu, takže veľmi zriedkavo klesajú na samé dno. Optimálna hĺbka je pre nich od 8 do 40 m, no niekedy doplávajú až takmer k brehu.
Žralok útesový je relatívne malý druh. Jeho dĺžka je niečo cez 2 m. Má tenké telo s plochou širokou hlavou. Maximálnu dĺžku dosahuje len o 25 rokov. Jeho farba je hnedá alebo tmavošedá, niekedy so škvrnami. Brucho je vždy ľahšie ako chrbát. Pri plávaní robí výrazné vlnovité pohyby, dokáže si aj ľahnúť na dno a pumpovať vodu žiabrami, čo väčšina jej príbuzných nedokáže. Dá sa povedať, že vedie usadlý život, keďže sa niekoľko rokov vracia do toho istého útulku.
Vzhľadom na to, že útesový žralok je relatívne malý, často sa stáva korisťou väčších a agresívnejších druhov, ako je tiger alebo belorítka.
Červené morské žraloky
Rezorty nachádzajúce sa na pobreží Červeného mora nie sú považované za príliš nebezpečné pre bežných kúpajúcich sa, potápačov či šnorchlistov. Musím povedať, že žraloky spočiatku nepovažujú ľudí za svoju potravu alebo korisť. Radšej sa držia v úctivej vzdialenosti od veľkých davov.
Žraloky v Červenom mori sa vždy nachádzali v hojnom množstve, pretože voda v ňom je teplá. Navyše dobre komunikuje s oceánom. Za celý čas v ňom bolo zaznamenaných viac ako 40 druhov týchto predátorov. Pri pobreží Egypta ich nie je až tak veľa, najviac žralokovuprednostňuje teritoriálne vody Sudánu. Tiež nie všetky druhy sú nebezpečné pre ľudí.
Všetky žraloky v Červenom mori sa v skutočnosti, rovnako ako inde, delia na pelagické a na tie, ktoré žijú v pobrežných vodách. Tí prví preferujú otvorené vody, tí druhí milujú plytkú vodu, najmä útesy. V Egypte ich možno často vidieť v Sharm el-Sheikhu, v prírodnej rezervácii Ras Mohammed, ako aj pri pobreží Hurghady.
Najnebezpečnejšie zo všetkých druhov žralokov v Červenom mori sú žraloky čierne, dlhokrídle, zebry, mako a tigrované žraloky.
Ľudia a žraloky
Teraz môžete na plážach oceánu často vidieť značky, ktoré vás upozorňujú, aby ste nechodili do vody. Za posledných 10 rokov sa prípady svojvoľných a nedobrovoľných útokov žralokov na ľudí stali výrazne častejšie.
Vedci, ktorí sa špecializujú na ich štúdiu, sa domnievajú, že je to spôsobené najmä masívnym nekontrolovaným rybolovom – hlavným zdrojom potravy pre žraloky. Preto sa pri hľadaní potravy presúvajú bližšie a bližšie k pobrežiam. K niektorým stretom navyše dochádza v dôsledku neopatrnosti ľudí, ktorí idú na otvorené more a nedodržiavajú základné opatrenia. Surferi a plavci plávajú v oblastiach, kde žijú a lovia žraloky, čo vedie k nevyhnutným kolíziám.
Dôvod útoku
Prečo strašidelné žraloky útočia na ľudí? Stáva sa to z niekoľkých dôvodov. Prvým je zvedavosť. Všetky zvieratá sú prirodzene také, vrátane žralokov. ALEsvoju zvedavosť prejavujú skúšobným uhryznutím. Tak ako sa človek dotkne objektu záujmu prstami, tak aj tieto ryby skúšajú na zube všetko. Bohužiaľ, ich dotyk je oveľa bolestivejší a nepríjemnejší ako dotyk prstov.
Potravinová konkurencia je druhým dôvodom útoku. Na neznámy predmet si nárokuje aj veľké množstvo jedincov v blízkosti. Predátor, ktorý sa obáva zachytenia koristi, nepochybne zaútočí a utrhne si časť mäsa. Najčastejšie sa to vyskytuje počas takzvaných období potravinovej horúčky u žralokov.
Tretím dôvodom je obrana územia. Rovnako ako zvieratá, žraloky chránia svoju oblasť vody pred nezvanými hosťami. Šedé žraloky sú obzvlášť agresívne pri ochrane svojho územia, ktoré celým vzhľadom, či skôr grimasami a pózami dávajú najavo, že by ste mali radšej odísť, inak sa bez varovania vrhnú.
Posledným dôvodom je kanibalizmus. Zároveň žraloky zámerne útočia na ľudí, keďže už viackrát ochutnali ľudské mäso. Tieto prípady sú, samozrejme, zriedkavé, ale podľa vonkajších znakov nie je možné určiť, či je predátor kanibal.
Každý vie, že v moriach a oceánoch sú superhlboké prepadliny, kam sa človek ešte nedostal. Preto sa tam môže skrývať veľa záhad a zaujímavých a nezvyčajných obyvateľov hlbín. Studené vody Severného ľadového oceánu sú podľa nás pre život málo užitočné, no žije tu veľa živých tvorov, napr.žraloky.
