Americké prezidentské voľby v roku 2016 boli najsenzačnejšie za posledné desaťročia. Napätý boj kandidátov a nečakané víťazstvo Donalda Trumpa, ktorého spočiatku málokto bral vážne, preukázali schopnosť americkej politiky robiť nepredvídateľné obraty. Pozornosť sa sústredila aj na postavu viceprezidenta, ktorý v súlade s dlhoročnými tradíciami zohráva významnú úlohu tak v priebehu predvolebnej kampane, ako aj v práci novej administratívy Bieleho domu. Treba priznať, že na pomery amerických politických kruhov je Michael Pence dosť mimoriadna osoba.
Prvé roky
Súčasný druhý človek v štáte sa narodil v Indiane v roku 1959. Michael Pence pochádza z veľkej katolíckej rodiny. Jeho rodičia vlastnili sieť čerpacích staníc. Po absolvovaní strednej a vysokej školy získal Michael Pence titul Juris Doctor na Indiana University. Na veľké zdesenie svojich rodičov počas študentských rokov opustil rímskokatolícku cirkev a stal sa evanjelickým kresťanom. Po získaní právnického titulu otvoril Michael Pencesúkromná advokátska kancelária. Začiatkom 90. rokov 20. storočia skúsil svoju prácu v médiách hosťovaním spoločensko-politického programu na rozhlasovej stanici WRCR-FM so sídlom v Indianapolise.
Snemovňa reprezentantov
Budúci americký viceprezident Michael Pence prvýkrát kandidoval do Kongresu v pomerne mladom veku. V roku 1990 opustil advokátsku prax, aby sa zúčastnil predvolebnej kampane, no v boji o miesto v Snemovni reprezentantov prehral so svojím rivalom z Demokratickej strany. Pence počas kampane minul peniaze z Politického nadačného fondu na osobné potreby. V tom čase takéto počínanie nebolo zákonom zakázané, no práve táto skutočnosť zničila jeho povesť a stala sa hlavným dôvodom porážky.
Ďalší pokus o výstup na politický Olympus Pence v roku 2000. Tentoraz sa mu podarilo vyhrať voľby a zaujať miesto v Kongrese USA. Michaela Pencea podporila tradične zmýšľajúca časť voličov. Počas kampane politik použil slogan opisujúci svoj hodnotový systém: „Kresťanský, konzervatívny, republikánsky, v tomto poradí.“
Práca v Snemovni reprezentantov bola dôvodom rýchleho rozvoja Penceovej straníckej kariéry. V nultých rokoch zastával množstvo vysokých funkcií v hierarchii republikánov. Pence vynikal medzi svojimi spolustraníkmi mimoriadne konzervatívnymi názormi. Časopis Esquire ho označil za jedného z desiatich najlepších kongresmanov.
Guvernér Indiany
Domovský štát sa stal ďalšou stránkou politickej biografie. Michael Pence tesne vyhral v roku 2012 trpko ohrozené preteky guvernérov Indiany.
Jeho aktivity v tomto príspevku si zaslúžia osobitnú zmienku. Pence si nenechal ujsť príležitosť uviesť do praxe svoje konzervatívne a kresťanské presvedčenie. Pre liberálnu časť americkej spoločnosti bol najviac šokujúci zákon prijatý v štáte Indiana, ktorý v skutočnosti umožňuje diskrimináciu predstaviteľov sexuálnych menšín. Vlnu kritiky a kontroverzií vyvolala Penceova iniciatíva obmedziť počet potratov. Návrh zákona, ktorý navrhol, by zakázal interrupcie, ak je dôvodom zákroku údajná fyzická abnormalita embrya, ako aj jeho pohlavie či rasa. Táto iniciatíva mohla spôsobiť, že potratové zákony Indiany sú najprísnejšie v Spojených štátoch. Na základe rozhodnutia Najvyššieho súdu však bolo nadobudnutie účinnosti tohto zákona zablokované.
Začiatok prezidentskej kampane
V roku 2016 sa Pence chystal znovu kandidovať za guvernéra štátu Indiana. Na základe týchto okolností môžeme konštatovať, že predložený návrh stať sa kandidátom na podpredsedu Republikánskej strany bol spontánny a nečakaný. Donald Trump oficiálne oznámil toto rozhodnutie v júli 2016.
Po odstúpení z guvernérskych volieb podnikol Pence niekoľko krokov na vytvorenieobraz zohraného tímu republikánskych kandidátov. Predovšetkým deklaroval svoju plnú podporu Trumpovej imigračnej politike a ocenil plány postaviť múr na hranici s Mexikom.
Škandál
Ďalší vývoj postavil Pencea do ťažkej pozície. Zverejnenie audionahrávok Trumpových obscénnych vyjadrení o ženách bolo najväčším škandálom volebného súboja. Charizmatickému miliardárovi sa podarilo vyvolať hnev liberálnej aj feministickej verejnosti a zástancov tradičných kresťanských hodnôt. Ako jeden z najkonzervatívnejších politikov v modernej Amerike si Pence nemohol pomôcť a odsúdil Trumpa. Dal však jasne najavo, že naďalej podporuje republikánskeho prezidentského kandidáta napriek jeho pochybnému morálnemu charakteru. Trumpovo verejné ospravedlnenie trochu zmiernilo napätie. Na prekvapenie všetkých, republikáni vyhrali prezidentské voľby s veľkým náskokom vďaka podpore konzervatívcov v malých mestách a na vidieku.
Aktivity v administratíve Bieleho domu
Na mnohých fotografiách pôsobia Michael Pence a Donald Trump dojmom dobre zohraného a vyváženého tímu. Impulzívneho a niekedy od politicky korektného prezidenta má vyvážený seriózny, zrelý a kresťansky orientovaný poslanec. O Penceovi sa hovorí, že má veľký vplyv v súčasnej administratíve Bieleho domu, pretožepôsobí ako sprostredkovateľ medzi Trumpom a republikánskymi kongresmanmi. Aktívne sa podieľal na výbere kandidátov pri zostavovaní nového kabinetu. Pence bol prítomný pri Trumpových telefonických rozhovoroch s lídrami mnohých štátov vrátane ruského prezidenta Vladimira Putina. Druhá osoba v americkej vláde navštívila niekoľko ázijských krajín. Počas týchto návštev sa stretol s predsedom vlády Japonska a prezidentmi Južnej Kórey a Indonézie.
Pokračovať v boji
Vášne, ktoré kypeli počas predvolebnej kampane, neutíchli ani po inaugurácii. Odporcovia novej administratívy začali hovoriť o odvolaní Trumpa v blízkej budúcnosti. Michael Pence v tomto prípade zaujme miesto prezidenta. Podľa britských novín The Guardian je Trump ako hlava štátu pre americkú finančnú elitu nepohodlný. Niektorí predstavitelia amerických politických kruhov tvrdia, že jediným východiskom z tejto situácie je impeachment. Michael Pence je podľa nich úplne prijateľnou postavou pre majiteľov nadnárodných korporácií a veľkých investičných bánk. Čas ukáže, či je na týchto prognózach niečo pravdy, alebo vyjadrenia opozične naladených politikov spadajú do sféry konšpiračných teórií. Avšak neustále pretrvávajúce pokusy obviniť Trumpa z väzieb s Ruskom nás nútia vážne uvažovať o zapojení mocných hráčov do zákulisného boja.
Súkromný život
Michael Pencea jeho manželka Karen sú spolu viac ako 30 rokov. Pár má syna a dve dcéry. S manželkou sa politik zoznámil v katolíckom kostole, kde spievala v zbore. Médiá rozprávajú úžasné príbehy o vzájomnej oddanosti v ich rodine. Pence sa viackrát vyjadril, že zásadne odmieta obchodné stretnutia s cudzími ľuďmi bez prítomnosti manželky. Na komunikáciu so svojou životnou partnerkou má politik vždy po ruke špeciálny mobilný telefón, ktorého číslo pozná iba Karen Pence. Syn súčasného viceprezidenta Spojených štátov amerických je dôstojníkom námornej pechoty a veteránom vojny v Iraku. Najstaršia dcéra študuje digitálnu kinematografiu a literatúru a najmladšia študuje žurnalistiku a medzinárodné vzťahy. Deti Michaela Pencea sa zúčastnili jeho predvolebnej kampane.
