Volga je veľká ruská rieka, stala sa symbolom našej krajiny. Skladali sa o nej piesne, stala sa postavou legiend, eposov, rozprávok a literárnych diel. Pri pohľade na krásu krajiny lemujúcej hlavnú tepnu európskeho Ruska je duša každého vlastenca naplnená radosťou a pokojom. Obyvateľstvo regiónu Volga tvoria ľudia rôznych národov, ktorí spolu žijú a pracujú pre slávu svojho regiónu a celého Ruska.
Sivý starec
Ruská Volga sa nestala okamžite: od nepamäti etnické skupiny, ktoré sa stali domorodými v oblasti Volhy, zakladali svoje štátne útvary na jej brehoch. Obyvateľstvo tvorili Bulhari, Polovci, Mongoli, Khazari a ďalší predstavitelia ázijských národov. Archeologické nálezy výrečne svedčia o vysokej úrovni povolžskej civilizácie tých storočí. Tu našli nespočetné hordy Astrachánskeho chanátu a Zlatej hordy miesto pre pevnosti na ceste na Západ. Významným historickým medzníkom bola doba Astrachaň aKazaňské chanáty. Ruská populácia v regióne Volga začala rýchlo pribúdať, keď sa hranice Ruska rozširovali. Prvými mestami na brehoch veľkej rieky boli Samara, založená v roku 1586, potom Tsaritsyn (1589) a Saratov (1590). A od druhej polovice 16. storočia sa začal proces kolonizácie povolžských krajín. Priťahovali ruských autokratov nespočetným množstvom rýb a pôdneho bohatstva, ako aj mimoriadne strategicky geopolitickou polohou, ktorá im umožňovala kontrolovať ázijsko-európske obchodné cesty.
Agrárny región
Do polovice 19. storočia slúžili Povolží ako základňa pre rozvoj poľnohospodárskeho priemyslu. Miestne pôdy umožňovali pestovať dobré plodiny, zdroje rýb boli nespočetné a lesy stredného pásu sa stali skutočným pokladom pre dodávateľov, ktorí svoj tovar posielali do všetkých kútov ríše. Záhrady sa stali dodávateľmi najväčších obchodných podnikov a dokonca aj kráľovským stolom. V druhej polovici 17. storočia sa obyvateľstvo regiónu Volga doplnilo a obohatilo o prisťahovalcov z Nemecka, ktorých pozvala Katarína Veľká, aby zlepšili demografický obraz regiónu a zapožičali európske poľnohospodárske technológie. Pred revolúciou bolo poľnohospodárstvo naďalej dôležitým zdrojom príjmov pre každú provinčnú pokladnicu. Silne tu bolo pestovanie obilia, chov zvierat a k tomu všetkému ťažba soli. Ukrajinské obyvateľstvo Povolžia v niektorých okresoch tvorilo až 7 % z celkového počtu obyvateľov a reprezentovali ho tu usadení „čumaci“, teda profesionálnidodávatelia kuchynskej soli, produktu tak dôležitého a vzácneho v tých časoch. A dnes tu nie sú maloruské priezviská nezvyčajné.
Priemyselný boom
Na konci devätnásteho storočia prešlo obyvateľstvo a hospodárstvo regiónu Volga vážnymi zmenami v súvislosti s nevyhnutne naberajúcim tempom priemyselnej revolúcie. Ríša sa budovala, potrebovala cement a v provincii Saratov sa objavila výroba najdôležitejších stavebných materiálov. Rozvinuli sa továrne, potrebovali oceľové stroje - a podniky na výrobu obrábacích strojov v Caricynovi začali fajčiť z fajok. Volga sa stávala čoraz dôležitejšou ako celoruský dopravný kanál - a lodenice boli postavené v Sormove v Nižnom Novgorode. V priebehu jedného a pol až dvoch desaťročí sa priemyselný potenciál regiónu mnohonásobne zvýšil. Vidiecke obyvateľstvo regiónu Volga sa dostalo do miest a začal sa proces urbanizácie, prirodzený pre priemyselné krajiny. Revolúcia a následná občianska vojna sprevádzaná masívnym hladomorom rozvoj regiónu spomalili, no nie nadlho. Potenciál regiónu Volga sa ukázal byť veľmi vysoký.
Hunger
Občianska vojna priniesla do regiónu nespočetné množstvo katastrof. Obyvateľstvo a hospodárstvo regiónu Volga upadlo v dôsledku nepriateľských akcií a bezohľadnej politiky rozdeľovania potravín, ktorú vykonávali boľševikovia po celej krajine. V roku 1921 začal v regióne hladomor, ktorý zhoršilo sucho, ktoré viedlo k neúrode. Jeho obeťami bolo päť miliónov ľudí patriacich do všetkých sociálnych skupín a národností,obývajúci región. Počet obyvateľov regiónu Volga v tom čase bol 25 miliónov ľudí. Každý piaty obyvateľ nedávno prosperujúceho regiónu ríše tak zahynul na nepredstaviteľný hladomor. Nepriamou obeťou tohto nešťastia sa stalo ukrajinské roľníctvo, podrobené rovnako nemilosrdnému rozdeľovaniu pod zámienkou pomoci hladujúcim. Vlaky naplnené mobilizovanými vojakmi Červenej armády z postihnutých oblastí smerovali k potravinovým vlakom. Lenin žiadal, aby bol milión Volžanov odvedený do Červenej armády.
Boľševici bojovali proti hladomoru, ktorý organizovali, konfiškovali cirkevný majetok a ničili kostoly. Veľkú pomoc poskytli zahraničné organizácie. V roku 1921 sa hlad stal menej akútny, ale jeho účinky boli dlhodobé.
Medzi vojnami
V medzivojnovom období sa hospodárstvo regiónu rozvíjalo podľa schválených územných plánov. Počas päťročných plánov boli postavené elektrárne, postavené podniky ľahkého priemyslu. Široko sa využívalo aj dedičstvo cárskeho režimu (niektoré vtedy postavené závody a továrne stále fungujú). Veľká pozornosť sa venovala rozvoju vzdelávacích inštitúcií, kde sa pripravovali nové proletárske kádre. Zvláštnosti obyvateľstva regiónu Volga nebolo možné ignorovať - bola potrebná vyvážená národná politika, ktorá si v každom jednotlivom prípade vyžaduje osobitný prístup. Príkladom takejto činnosti je založenie Republiky Povolžských Nemcov, ktorá existovala v rokoch 1923 až 1941.
TempoRozvoj regiónu sa zrýchlil počas vojny. V regióne Volga bolo evakuovaných mnoho priemyselných odvetví z oblastí zajatých nacistickými útočníkmi. Väčšina z týchto podnikov tu zostala po víťazstve.
Rozvinul sa aj chemický a ropný priemysel.
Priemyselný rozvoj a personál
Snahy o industrializáciu regiónu Volga priniesli výsledky. Z desiatich áut vyrobených v krajine bolo sedem vyrobených na brehoch veľkej ruskej rieky (v Uljanovsku a Toljatti). Situácia s kamiónmi je o niečo skromnejšia, ale každý desiaty tiež nie je tak málo. Výkonný závod na trolejbusy funguje v meste Engels (región Saratov). V regióne pôsobí celý komplex podnikov, ktoré vyrábajú produkty ultrapresnej prístrojovej techniky (vrátane tých na obranné účely). Vážne zastúpenie má aj letecký a obrábací priemysel. Obyvateľstvo regiónu Volga je zdrojom kvalifikovaného personálu, ktorý je vyškolený mnohými vysokými školami. V mnohých ohľadoch tento región úspešne konkuruje tak rozvinutým priemyselným regiónom, ako sú Ural a Stred.
Dnes
Povolžský región dnes predstavuje rozsiahlu časť územia Ruska (viac ako 6 % jeho celkovej rozlohy), ktoré zahŕňa regióny podmienečne rozdelené do troch skupín:
- Horná Volga: Moskva, Nižný Novgorod, Ivanovo, Kostroma a Jaroslavľ;.
- Stredné Volga: Samara a Uljanovsk, ako aj republikyČuvašsko, Tatarstan a Mari El.
- Dolné Volga: Samara, Uljanovsk, Volgograd a Saratov plus republiky Kalmykia a Tatarstan.
Sú súčasťou dvoch federálnych okresov (Volga a Juh).
17 miliónov Rusov žije v regióne.
Hustota obyvateľstva v regióne Volga je extrémne heterogénna, je trikrát vyššia ako celoštátny priemer (31 ľudí/km2), no v Kalmyckej republike je veľmi nízka – iba 4,3 ľudí/km2. km.
Národnostné zloženie je špecifické: žije tu 16% Tatárov, 5% Mordovčanov a Čuvašov, zastúpenie majú aj iné národy, no najviac Rusi - až 70%.
V regióne Volga je 90 miest, z ktorých tri sú „milionárske“(Samara, Kazaň a Volgograd). Saratov sa k nim pravdepodobne pripojí v najbližších rokoch.
Populačný rast sa vyznačuje vysokou mierou, ale to je do značnej miery spôsobené veľkým počtom migrantov. Región je tu naozaj dobrý, má predvídateľne priaznivé vyhliadky a ľudia sem ochotne chodia na trvalý pobyt.
