V roku 2010 sa Ed Stafford stal prvým človekom v histórii, ktorý prešiel celú dĺžku rieky Amazonky. Predtým viedol vzdialené expedície po celom svete po odchode z britskej armády v roku 2002, kde pôsobil ako kapitán. Ed spolupracoval s Organizáciou Spojených národov v Afganistane, pomáhal pri vôbec prvých prezidentských voľbách, radil v otázkach bezpečnosti, plánovania a logistiky. Pred touto cestou pracoval výskumník Ed Stafford pre BBC na sérii Lost Land of the Jaguar.
Prečo sa rozhodol podniknúť túto cestu
Podľa Eda ho nudilo žiť v rámci normy a mal horúcu túžbu urobiť niečo grandiózne a potenciálne nebezpečné, aby zo života cítil absolútne maximum. A takáto príležitosť sa mu naskytla na 6000 míľovej ceste od prameňa Amazonky v peruánskych Andách.do jej ústia vo východnej Brazílii. Po nejakom výskume zistil, že to ešte nikto neurobil, čo znamenalo vyhliadku na to, že bude prvý na svete, a Ed nemohol túto príležitosť nevyužiť. Veľa ľudí neverilo v úspech tejto akcie, no nebojácneho kapitána to poslúžilo len ako hnacia sila a povzbudilo ho zakaždým, keď sa niečo nedarilo. Po 28 mesiacoch expedície, ktorá sa začala v apríli 2008 a skončila 10. augusta 2010, po viac ako deviatich miliónoch krokov a takmer 200 000 uštipnutiach komármi a mravcami, šiestich pároch čižiem a tuctu uštipnutí škorpiónom dokázal, že sa jeho kritici mýlili.
Aký bol kritický bod tohto hovoru?
Bolo to asi tri mesiace v Peru, keď sa Ed Stafford ocitol úplne sám - jeho partner odišiel domov a prvý sprievodca sa rozhodol odísť, pretože sa príliš bál nebezpečenstva, ktoré číhalo na cudzincov v Červenej zóne - nelegálna obchodná zóna drog v Peru. V tomto regióne boli do výroby kokaínu zapojení všetci, od miestneho roľníka až po ľudí, ktorí riadia mesto. V tom čase Edova španielčina zanechala veľa, čo bolo potrebné, a celú skúsenosť považoval za také sklamanie, že sa cítil ohromený.
A mal na to dobrý dôvod, pretože sa často stretával s veľmi nepriateľskými Indiánmi, ktorí sa pokúšali zadržať odvážneho cestovateľa. Raz ho dokonca zadržali pre obvinenie z vraždy, no našťastie ho oslobodili. Edu nespočetne veľakedysi sa hovorilo, že zomrie so šípom v zátylku alebo ho zožerú jaguáre, no napriek nebezpečenstvu prekonal zónu pašovania drog bez väčších problémov.
Vzťahy s miestnymi kmeňmi
O niekoľko mesiacov neskôr sa k Edovi Staffordovi pripojil nový sprievodca Gadiel Rivera, lesník, ktorý sa s ním podelil o všetky nebezpečenstvá na ceste pred ním. Niektoré domorodé kmene v tejto časti sveta sa považujú za autonómne – nedodržiavajú zákony Peru. Ed počas cesty využíval na komunikáciu s kmeňmi vysokofrekvenčnú rádiovú sieť a keď sa blížili k ich územiu, žiadali o povolenie prejsť, čo miestni dávali belochom neochotne a často vôbec odmietali, v dôsledku čoho vznikli konflikty a strety.
Ed a Rivera boli raz zajatí kmeňom, ktorý zúril, že sa cudzinci pokúšajú prejsť bez povolenia, a nie je známe, ako by sa prípad skončil, keby sa zistilo, že cestujúci majú zbrane. Povolenie bolo udelené až potom, čo Ed najal dvoch členov kmeňa ako sprievodcov. Následne im to prinieslo množstvo výhod, keďže miestni sprievodcovia boli pre cestovanie po týchto miestach nepostrádateľní a stali sa dobrými priateľmi. Ed povedal, že na konci cesty, keď bol čas zaplatiť za ich služby, sa bál, že peniaze minú na alkohol, ale chlapci si kúpili prívesný motor, aby ho priniesli do svojej komunity.
Nepriaznivý postoj miestnych kmeňov k bielym ľuďom jeexistujú dosť dobré dôvody súvisiace s minulým zaobchádzaním s koloniálnymi migrantmi s pôvodnými obyvateľmi – v mnohých komunitách Peru boli zničené celé generácie mužov a ženy sa stali obeťami násilia. Teraz je to zvláštny malý svet: zdá sa úplne izolovaný, ale v komunitách sú dokonca generátory, ktoré sledujú televíziu pri sledovaní brazílskych seriálov.
Nebezpečenstvo na ceste
V apríli 2009, rok po začatí expedície, Ed dosiahol najťažšiu časť cesty: brazílsky dažďový prales. Záplavy, zlé mapy, jedovaté rastliny a nebezpečné zvieratá predstavovali obrovskú hrozbu, nehovoriac o násilných kmeňoch, ktoré v minulosti zabili iných britských prieskumníkov. Tak sa začal príbeh "Ed Stafford - Survival". Neustále boli podvyživení, nemali dostatok potravy.
Keď 35-ročný bývalý kapitán britskej armády začal svoju cestu, myslel si, že mu to pomôže dostať sa do formy. Mesiace plynuli a prejdené kilometre dosiahli tisícku, no namiesto toho, aby sa stal Adonisom, zistil, že sa mu začala rozpadať svalová hmota a on bol stále slabší a slabší. Nedostatok potravy si vynútil porušenie zásady zákazu lovu. Ed si spomína, ako raz, po dvoch dňoch bez jedla, našli korytnačku červenonohú, ktorá sa uhniezdila v záhone z lístia, a nestrácajúc čas obavami o etiku, obetovali ju na podporu svojej sily. Zbierali tiež palmové srdcia, divoké paradajky, orechy, divoké banány a lovili ryby,sa raz takmer zrazil s 2-metrovým elektrickým úhorom schopným spôsobiť smrteľný šok s 500-wattovým nárazom.
Hmyz bol tiež znepokojený: Ed raz narazil na larvy molíc, ktoré mu rástli na hlave. Všetko prekonali a z tejto fázy vyšli oveľa sebavedomejšie vo svojich schopnostiach.
Verný spoločník
Väčšinu cesty Eda sprevádzal jeho verný sprievodca - Gadiel Rivera. Pridal sa k nemu, plánoval stráviť pár dní pomocou odvážnemu cestovateľovi a nakoniec s ním zostal až do konca. Podľa Eda si zaslúži veľkú zásluhu za to, že je to veľmi pohodový a prívetivý človek, s ktorým bolo skvelé vychádzať. Väčšinou snívali a rozprávali sa o rybolove, palivovom dreve a výbere trasy. Stali sa rýchlymi priateľmi a po expedícii sa spolu vrátili do Spojeného kráľovstva.
Ed mu pomohol získať víza, Gadiel sa usadil so svojou mamou v Leicestri a začal sa učiť angličtinu.
Výsledky bezprecedentnej cesty
Bolo to utrpenie, no Ed je hrdý na to, že všetko prekonal, pretože to bola pre neho určitá výzva. Svoju batožinu doplnil jedinečnými vedomosťami, o ktoré sa podelil s celým svetom. Ed Stafford natáčal svoju prechádzku po Amazonke dva a pol roka a takmer naživo ju vysielal na stovkách blogov a video denníkov, ktoré počas cesty ukladal na svoju webovú stránku, čím prilákal sledovateľov.po celom svete.
Jeho epické dobrodružstvo sa dostalo na titulky, objavilo sa vo viac ako 900 článkoch a na každom hlavnom spravodajskom kanáli v Spojenom kráľovstve a USA. Jedným z najprínosnejších aspektov bol vzťah so školami po celom svete. Napísal blog pre webovú stránku Rainforest Prince's School a deti posielali svoje otázky. Ed nahral odpovede na video a potom odovzdal filmy, ktoré učitelia použili na oživenie svojich hodín.
Edove zábery z cesty boli spracované do dokumentu Discovery Channel a premietané vo viac ako 100 krajinách. Svoje dobrodružstvá opísal aj v knihe A Walk in the Amazon, ktorá bola preložená do mnohých jazykov sveta.
Otec od detstva učil Eda, že začatá práca musí byť dokončená. Otcova rada nebola márna a Ed Stafford svojou cestou do Amazónie dokázal svetu, že sa na neho dá spoľahnúť.
