Vulkány sú majestátne a mocné výtvory prírody. Sú aktívne i neaktívne, existujú od počiatku vekov až dodnes, akoby nútili ľudstvo „načúvať“zmenám, ktoré sa odohrávajú vo vnútri samotnej Zeme. Koniec koncov, viac ako raz vo svetových dejinách boli celé mestá pochované pod hrúbkou sopečného popola a magmy a civilizácie boli odsúdené na smrť! Každá sopka má kráter. Ide o lievikovitú priehlbinu, ktorá sa nachádza na jej vrchole alebo svahu.
Pôvod a štruktúra
Samotné slovo pochádza zo starogréckeho „kalich, nádoba na miešanie vína a vody“. Analogicky je tvar vzdelávania podobný miske alebo lieviku. Cez ňu vytryskuje magma zvnútra sopky. Kráter je prírodný útvar, ktorý má priemer od niekoľkých metrov do niekoľkých kilometrov. Jeho účelom je stiahnutie magmy. V dočasne neaktívnych sopkách je kráter akýmsi výstupom na odvod plynných plynov nahromadených v hlbinách.zmesi. Táto formácia je vybavená špeciálnymi kanálmi vedúcimi do stredu a dolu sopky, čo umožňuje voľnú erupciu. Vo „vyhasnutých“sopkách kanály niekedy „prerastú“a kráter sa stáva skôr ozdobným útvarom, ktorý ľudia niekedy využívajú na rituálne a iné účely.
Na Mesiaci
Vďaka schopnosti ľudstva preskúmať Mesiac najvýkonnejšími teleskopmi sa splnil sen pozrieť sa naň bližšie. Ukázalo sa, že sú tam aj krátery. Lunárny kráter je v skutočnosti prstencová hora. Toto vybranie v tvare misky má relatívne ploché dno a je obklopené prstencovým hriadeľom. Podľa modernej vedy sú takmer všetky mesačné krátery „nárazového“pôvodu. To znamená, že vznikli v dôsledku mechanického dopadu meteoritov na povrch Mesiaca, ktoré padali hlavne v staroveku. Niektorí vedci stále považujú len malú časť kráterov zemského satelitu za sopečného pôvodu.
Trošku histórie
Je známe, že Galileo prvýkrát objavil mesačné útvary pomocou teleskopu, ktorý vyrobil (malé, asi trojnásobné zväčšenie). Úkazu dal aj názov – kráter. Táto definícia zostala vedecky používaná dodnes. Názory vedcov na pôvod kráterov sa však dramaticky zmenili: od dopadu vesmírneho ľadu a vulkanickej formácie k „impaktu“. Moderná veda presne definuje ten druhý ako spôsob vzniku veľkej väčšiny kráterov na Mesiaci. Mimochodom,podobné útvary sa našli aj na iných planétach našej sústavy, napríklad na Marse.
