Čajky patria k najpočetnejšiemu rodu vtákov z čeľade čajok. Žijú aj na otvorenom mori,
a vo vnútrozemských vodách. Čajky sú spravidla vtáky strednej alebo veľkej veľkosti. Ich operenie je zvyčajne biele alebo sivé a často majú čierne znaky na krídlach alebo hlave. Charakteristickým znakom týchto vtákov sú dobre vyvinuté plávacie blany na nohách a zobáku, ktorý je na konci mierne zakrivený.
Mláďatá čajok vyzerajú dobre osrstené a už s otvorenými očami. Tieto škvrnité hrudky sú úplne iné ako ich rodičia. Nejaký čas sú v hniezde pod ich dohľadom. V priebehu niekoľkých hodín po narodení sa kurčatá čajok začnú dožadovať potravy. Pre svojich rodičov zostávajú na nepoznanie len pár dní po narodení, potom každý z rodičov svoje mláďa neomylne spozná. Mimochodom, viete, ako sa volá mláďa čajky? V Dahlovom slovníku sa mladá čajka (kuriatko) nazýva chabar. Ale Danilovského chabor sa vyliahne vo vajci, ale ešte nievyliahnuté kuriatko.
Čajky sú schopné kŕmiť nielen svoje mláďatá - môžu prijať aj cudzie, ale len do 14 dní. V chovných kolóniách k adopcii najčastejšie dochádza za určitých podmienok. Napríklad panika pri objavení sa predátora alebo spôsobená návštevou osoby. Môže sa to stať aj v dôsledku nepriaznivých klimatických podmienok.
K najmasívnejšej adopcii dochádza u čajok Franklinových, ktoré hniezdia v močiaroch. Hniezda si stavajú z tŕstia a pri stúpaní vody mnohé hniezda plávajú, keďže sa nevedia uchytiť. Mladé mláďatá čajok Franklinových často opúšťajú hniezda práve v tomto období, aby si zaplávali. A každý z nich môže vyliezť do akéhokoľvek hniezda, kde ho dospelé vtáky prijmú do svojho hniezda.
Ale u čajky sivej, ktorá sa rozmnožuje v Čile v horúcej púšti, je situácia trochu iná. Dospelé vtáky stoja nad hniezdami a vytvárajú svojim telom tieň. Každé mláďa čajky môže prísť do hniezda, kde bude kŕmené a chránené pred slnkom. Ak je však ďaleko od hniezda, napadnú ho dospelé čajky a dokonca aj jeho rodičia.
Treba povedať, že čajky majú tendenciu mať zlostné správanie. A ich hnev je vždy nasmerovaný na kurčatá. To platí najmä pre mužov. Často útočia na mláďatá, ktoré sa k nim priblížia alebo okolo nich prebehnú. Počas takýchto útokov mláďatá čajok často umierajú, a to by bolo nejakým spôsobom opodstatnené, keby sa potom použili ako potrava. Ale nie, toto sa nedeje. Samce teda útočia na túlavé kurčatálen preto, že sú potomkami iných čajok. Napríklad v Klushe má vnútrodruhová predácia „domino efekt“.
Ak niekto ukradne kuriatko alebo vajce z hniezda, nahnevaný samec ukradne vajce (alebo kuriatko) inému páru a podobne.
Koloniálne čajky vyvinuli spoločnú starostlivosť o svoje potomstvo. Takýto jav sa môže vyskytnúť spontánne v dôsledku útoku predátorov. Mláďatá sa zhromažďujú vo veľkých skupinách - škôlkach, ktoré sú strážené dospelými vtákmi. Vytváranie takýchto škôlok pomáha čajkám chrániť ich potomstvo pred útokmi vrán, potkanov a iných predátorov. Môžu sa tiež zoskupiť, ak je kolónia narušená osobou. Niektoré z dospelých vtákov zostávajú strážiť mláďatá, zatiaľ čo ostatné spoločne odháňajú cudzinca alebo útočia na predátora zhora.
