Skratka Severoatlantická aliancia (NATO), známa aj ako Severoatlantická aliancia, je medzivládna vojenská aliancia. NATO, ktoré tvorí 28 štátov hraničiacich so severným Atlantickým oceánom (konkrétne Kanada, Spojené štáty americké, Turecko a väčšina členov Európskej únie), bolo vytvorené na ochranu svojich slobôd. V zmluve podpísanej vo Washingtone 4. apríla 1949 a zdôvodňujúcej, čo je NATO, sa uvádza, že ozbrojený útok na jedného z členov aliancie by sa mal považovať za útok na všetkých.
Severoatlantická aliancia stojí za právnym štátom, demokraciou, individuálnou slobodou a mierovým riešením sporov a presadzuje takéto hodnoty v euroatlantickom regióne. So sídlom v Bruseli, Belgicko.
Čo je teda NATO? Ide o fórum, na ktorom majú krajiny Európy a Severnej Ameriky možnosť vzájomne konzultovať bezpečnostné otázky spoločného záujmu a podniknúť spoločné kroky na vyriešenie problému.tieto otázky. V posledných rokoch sa účel NATO rozšíril o obranu proti zbraniam hromadného ničenia, terorizmu a kybernetickým útokom. Boj proti terorizmu bol zaradený medzi prioritné ciele aliancie po teroristickom útoku na Svetové obchodné centrum v septembri 2001, ktorý je považovaný za útok na Spojené štáty.
Aby sme lepšie pochopili, čo je NATO, vráťme sa do histórie. Vojenský blok vznikol po skončení druhej svetovej vojny v rámci Organizácie Spojených národov. Jeho hlavným účelom bola ochrana členských krajín pred veľkým počtom jednotiek komunistických krajín. História NATO sa ďalej rozvíjala počas studenej vojny, keď sa misia organizácie rozšírila, aby zabránila
jadrová vojna. Po vstupe do západonemeckého bloku vytvorili komunistické krajiny vrátane ZSSR, Maďarska, Bulharska, Poľska, Československa a Východného Nemecka alianciu Varšavskej zmluvy. V reakcii na to NATO prijalo politiku masívnych odvetných opatrení a prisľúbilo, že v prípade útoku použije jadrové zbrane.
Po páde Berlínskeho múru v roku 1989, ako aj po páde ZSSR, sa vzťahy medzi NATO a Ruskom začali zakladať na bilaterálnej spolupráci. V roku 2002 bola vytvorená Rada Rusko-NATO na reguláciu všeobecných bezpečnostných otázok. Najvyššia priorita aliancie
sa stala misiou v Afganistane. Pre úspech mierovej misie organizácia dokonca požiadala o pomoc svojho hlavného konkurenta, Rusko.
Po celú dobuv priebehu rokov sa NATO posilnilo a upevnilo väzby medzi členmi. Samotná zmluva slúžila ako základ a vzor pre ďalšie medzinárodné dohody o kolektívnej bezpečnosti. Na otázku, čo je NATO, sa dnes dá s istotou odpovedať: je to jedna z najúspešnejších obranných aliancií všetkých čias, ktorá v súčasnosti ovplyvňuje scenár rôznych svetových zmien. Náš budúci svet je plný známych aj neznámych hrozieb. NATO môže na šírom mori pôsobiť ako maják rôznych nebezpečenstiev.
