Potenciálny HDP je domáci produkt štátu, ktorý je možné zabezpečiť v maximálnej miere pri plnom využití dostupných zdrojov.
Tento stav sa nazýva plná zamestnanosť. Existuje ešte jeden pojem - reálny HDP, na tvorbu ktorého výrobcovia vytvárajú a predávajú požadované množstvo produktov za určitý čas v rôznych cenových hladinách. Pri analýze makroekonomických ukazovateľov je zvykom rozlišovať dlhodobé a krátkodobé obdobia. Správanie ekonomických subjektov v dlhodobom horizonte teda možno opísať klasickým modelom. Voľný trh bez vládnych zásahov automaticky zabezpečuje využitie zdrojov vo výrobe, čo vedie k dosiahnutiu potenciálneho HDP.
Potenciálny HDP je však určený množstvom dostupných technológií a zdrojovmôžu byť nezávislé od cenovej hladiny. To je dôvod, prečo je dlhodobá krivka agregátnej ponuky vertikálna.
Potenciálny HDP sa riadi zákonom peňažnej neutrality. Vertikálny smer krivky teda udáva mieru ponuky výstupu na úrovni takéhoto HDP trhovými silami a konkurenciou v dlhodobom horizonte. Zároveň môže mať cenová hladina rôzne hodnoty a závisí od množstva peňazí v ekonomike. A druhá strana tohto ekonomického zákona je, že pri vysokej emisii peňazí je možné vysledovať vysoké ceny a pri dlhodobom plánovaní ponuka peňazí ovplyvňuje ceny aj produkciu.
Keď sa množstvo zdrojov v ekonomike zvýši, dá sa sledovať vývoj technického pokroku a podľa toho sa zvyšuje aj potenciálny HDP a jeho krivka na grafe by sa mala posunúť doprava. Ale so znížením zdrojov alebo technickou regresiou by sa všetko malo stať naopak.
Značný počet ekonómov verí, že HDP (skutočný a potenciálny) môže v makroekonómii odrážať dlhodobý horizont. Odchýlky prvého typu domáceho produktu od druhého sú zároveň trhom celkom úspešne eliminované.
Moderní ekonómovia však dospeli k záveru, že existuje krátke obdobie (príkladom môže byť štvrťrok), v ktorom klasický prístup k peňažnej neutralite nemôže fungovať. Inými slovami, dôjde k akejkoľvek zmene peňažnej zásobyvýznamný vplyv na cenovú hladinu aj potenciálny HDP. Vďaka tomuto konštatovaniu sa objavil nový koncept - krátkodobý HDP, ktorý odráža dynamiku, ktorej krivka agregátnej ponuky už nie je vertikálna, ale skôr horizontálna.
Táto krivka odráža možnosť zvýšenia schopnosti podnikateľských subjektov produkovať produkciu pri určitej cenovej hladine. Túto skutočnosť potvrdzuje prítomnosť citeľných oneskorení medzi skutočným HDP a jeho potenciálnou úrovňou. Inými slovami, domáca ekonomika nefunguje na plný výkon.
