Rocky Johnson (skutočné meno Wade Douglas Bowles, pseudonym v ringu Soulman) je v minulosti známy profesionálny zápasník z Kanady. Narodil sa 24. augusta 1944 v Amherste v Novom Škótsku. Medzi Johnsonových trénerov v rôznych časoch patrili Peter Maivia, Kurt von Steiger a Rocky Beaulieu.
Hlavné úspechy
Počas svojej wrestlingovej kariéry vyhral Rocky National Wrestling Alliance (NWA) Georgia State Championship a Southern Heavyweight v Memphise, ako aj mnoho ďalších súťaží v mnohých rôznych arénach. Tony Atlas a Rocky Johnson boli členmi prvého afroamerického tímu, ktorý vyhral majstrovstvá sveta World Wrestling Federation (WWF).
Výška, váha boxera – 188 cm, 112 kg. Rok začiatku zápasníckej kariéry je 1964. Soulmanove charakteristické pohyby sú bostonský krab, Dropkick a typický Johnson Shuffle.
Rocky Johnsonje otcom a prvým trénerom slávneho herca a profesionálneho wrestlera Dwayna The Rocka Johnsona. V roku 2008 syn vrátil dlh rodičovi, čím prispel k uznaniu úspechov Rockyho Johnsona v odvetví športovej zábavy a dosiahol jeho uvedenie do Siene slávy WWE. Vo svojej prvej televíznej hereckej práci sa Dwayne Johnson objavil ako jeho vlastný otec v epizóde 1. sezóny televízneho seriálu o histórii wrestlingu (Táto šou zo 70. rokov s názvom „Táto wrestlingová šou“).
Skoré roky
Rocky Johnson, ktorého životopis sa začína 24. augusta 1944 v kanadskom meste Amherst, je jedným z piatich synov Lillian a Jamesa Henry Bowlesovcov. Jeho rodina patrí k potomkom „lojalistov čiernej pleti“, černošských priaznivcov britskej koruny, ktorí sa po americkej vojne za nezávislosť presťahovali zo Spojených štátov do kanadskej provincie Nové Škótsko, ktorá zostala pod nadvládou materskej krajiny. Brat Rickyho Johnsona tiež dosiahol určitý úspech na wrestlingovom poli.
V 16 rokoch sa Rocky presťahoval do Toronta, kde začal zápasiť a zároveň si privyrábal ako vodič kamiónu. Rocky spočiatku sníval o tom, že sa stane boxerom, neskôr sa mu dokonca podarilo zúčastniť sa sparringu s takými hviezdami ako Muhammad Ali a George Foreman, no najväčšie uznanie dosiahol v zápasení.
Začnite profesionálnu kariéru: National Wrestling Alliance
Johnsonova kariéra profesionálneho zápasníka sa začala v rpolovici 60. rokov 20. storočia. V 70. rokoch bol prvým uchádzačom o titul šampióna v National Wrestling Alliance, no nedokázal tento titul získať od vtedajších lídrov Terryho Funka a Harley Race. Výborne sa hodil na účasť v súťažiach družstiev a vyhral niekoľko krajských majstrovstiev. Johnson pravidelne zápasil v Memphis Arene, vzdorovito bojoval s Jerrym Lawlerom a nakoniec ho porazil len o jeden bod. Rocky bojoval aj v arénach v stredoatlantickom regióne, kde vystupoval pod prezývkou Ebony Diamond.
Svetová zápasnícka federácia
V roku 1983 bol Rocky pozvaný bojovať do Svetovej zápasovej federácie, kde bojoval proti Donovi Muracovi, Gregovi Valentinovi, Mikeovi Sharpovi, Buddymu Roseovi a Adrianovi Adonisovi. 15. novembra 1983 spolu s Tonym Atlasom porazili Divokých Samoanov (Afa a Sika), ktorí boli členmi dynastie, do ktorej patril Rockyho svokor. Týmto víťazstvom sa stali šampiónmi v tag team wrestlingu, ako aj prvým tímom, ktorý tento titul vyhral, zložený z Afroameričanov.
Rocky a Tony boli korunovaní iba šesť mesiacov, no význam tohto víťazstva bude trvať navždy. Zápasnícke duo Johnson a Atlas vystupovalo pod názvom The Soul Patrol. Nejaký čas po strate "zlata" Rocky opustil arénu, ale nestal sa posledným v dynastii Johnson / Maivia.
Dôchodok
Po odchode do dôchodku v roku 1991Johnson začal trénovať svojho syna Dwayna. Spočiatku nechcel, aby jeho syn kráčal v jeho šľapajach pre extrémnu zložitosť tejto cesty, ale nakoniec súhlasil, že ho bude trénovať, ak nebudú žiadne ústupky. Rocky Johnson zohral veľmi dôležitú rolu v kariére Dwayna, ktorý neskôr pre vystúpenia prijal meno Rocky Maivia, kombinovaním pseudonymov svojho otca a starého otca.
Spočiatku Rocky Johnson a Dwayne Johnson často narazili do objektívov fotoaparátu spoločne. Napríklad vo WrestleMania 13 otec skočil do ringu, aby pomohol synovi odraziť útok niekoľkých protivníkov naraz. Rocky Johnson sa prestal objavovať na zápasoch svojho syna po tom, čo druhý vypustil meno Rocky Maivia. Ale práve po tomto kroku Duane dosiahol celosvetové uznanie ako odvážny, no charizmatický „Heal“prezývaný The Rock.
Od januára do mája 2003 pracoval Rocky Johnson ako tréner pre Ohio Valley Wrestling, tréningové zariadenie WWE. 25. februára 2008 sa stal kandidátom do Siene slávy WWE spolu so svojím svokrom Petrom Maiviom, ktorý bol nazývaný najvyšším vodcom vo svete wrestlingu. Obaja boli uvedení do Siene slávy 29. marca 2008 Dwaynom Juniorom.
Súkromný život
Aj keď je športovec súčasťou jednej z najslávnejších a najvplyvnejších rodín v športovom a zábavnom priemysle, samotného Soulmana Rockyho Johnsona možno právom nazvať legendou wrestlingu.
Johnson sa oženil s Ate Maiviou, dcérou slávneho zápasníka Petra Maiviu, prezývaného Supremenáčelník, ktorý bol členom legendárneho zápasníckeho klanu Anoa'i Samoan. Sobášom s Petrovou dcérou sa Rocky Johnson tiež pridal k tejto dynastii.
Otec dievčaťa nebol s týmto vzťahom spokojný, hoci proti samotnému Johnsonovi nič nemal. Bolo to ich povolanie: Peter veľmi dobre vedel, aké ťažké to majú rodiny zápasníkov, ktorí boli nútení dlho čakať, kým boli hlavy rodín na ceste. 2. mája 1972 sa páru narodil syn Duane.
Rocky Johnson momentálne žije v Davie na Floride. Ich manželstvo s Atou sa skončilo v roku 2003. Rocky má z prvého manželstva v roku 1967 ďalšie dve deti: syna Curtisa a dcéru Wandu.
Záver
Počas svojej dlhej kariéry a po nej sa Rocky opakovane podieľal na natáčaní filmov a televíznych seriálov o histórii wrestlingu, ako napríklad WWWF Championship Wrestling (1972-1986), WWF Superstars of Wrestling (1984-1996), WWE WrestleMania, WWE: Najväčšie hviezdy 90. rokov, ako aj vo filmovej adaptácii životopisu jeho syna The Rock: The Most Electrifying Man in Sports Entertainment (2008) a mnohých ďalších.
Johnson, známy generáciám fanúšikov z rôznych dôvodov, je jedným z najväčších afroamerických priekopníkov ringu. Jedna generácia ho pozná ako najväčšiu superstar v histórii amerického wrestlingu, iní o ňom počuli ako o zaťovi slávneho Najvyššieho náčelníka Petra Maiviu a pre ďalších je Rocky predovšetkým otcom superpopulárneho herec menom Dwayne the Rock Johnson. Ale to je jasnéže ako prvý Afroameričan, ktorý vyhral zlatú medailu na šampionáte tag team wrestlingu, bude Rocky Johnson navždy legendou v globálnom športovom a zábavnom priemysle.
