James Randi je bývalý iluzionista a v Amerike známy odhaľovač podvodníkov, ktorí sa vydávajú za kúzelníkov a jasnovidcov. Už dve desaťročia ponúka, že zaplatí cenu vo výške viac ako 1 milión dolárov každému, kto prejde všetkými jeho testami a preukáže, že má skutočne paranormálne schopnosti. Tisíce ľudí z mnohých krajín po celom svete sa pokúsili získať túto peňažnú cenu, ale nikto z nich nedokázal presvedčiť skeptika Randyho o jeho zvláštnom dare.
Detstvo a dospievanie
Skutočné meno Jamesa Randiho je Randall James Hamilton Zwinge. Narodil sa v roku 1928 v kanadskom meste Toronto. Chlapec bol najstarším dieťaťom, okrem neho boli v rodine ďalšie dve deti. V 13 rokoch mal vážnu nehodu na bicykli, po ktorej viac ako rok ležal v sadre. Lekári si boli istí, že James zostane pripútaný na lôžko po zvyšok svojho života, no na ich prekvapenie sa chlapec prebral a postavil sa na nohy. Randy nehybne ležal a začal čítať magické knihy. Nový koníček bol taký potrebnýdušu chlapca, že sa s ním rozhodol spojiť svoj budúci život. Ako 17-ročný tínedžer odišiel James Randi zo školy a začal si privyrábať ako iluzionista rozprávaním v zábavných podnikoch pri cestách. Nasledovala práca v Japonsku a na Filipínach, kde sa mladý muž zoznámil s tajomstvami predvádzania zložitých trikov, ktoré diváci vnímali len ako zázraky.
Práca ako iluzionista
James začal svoju profesionálnu kariéru ako iluzionista v roku 1946. Najprv vystupoval pod svojím skutočným menom (Randell Zwinge), ale ako jeho popularita rástla, rozhodol sa prijať pseudonym Amazing Randy. Od polovice 50. rokov začal byť kúzelník pozývaný ako hosť do zábavných programov a v 60. rokoch začal moderovať vlastný program v newyorskom rádiu. V rokoch 1973-1974 iluzionista James Randi vyrazil na turné s populárnym rockovým spevákom Alice Cooperom. Počas spevákových vystúpení hral na javisku úlohy kata a zubára a osobne sa podieľal aj na vývoji niektorých kulís pre svoje vystúpenia.
Výskyt skepticizmu
V 70. rokoch sa Randy postupne začína vzďaľovať od ilúzie a zameriava svoje aktivity na odhaľovanie podvodníkov, ktorí sa vydávajú za ľudí s nadprirodzenými schopnosťami. Keďže poznal tajomstvá najzložitejších trikov, pochopil, že každý zdanlivo neuveriteľný trik v skutočnosti nemá nadprirodzený základ. Randy, od prírody skeptický, neveril v zázraky a všetku psychiku,kúzelníkov, médiá, kontaktérov s mimozemšťanmi považoval za obyčajných podvodníkov, ktorí klamú divákov za účelom zisku.
Hádka s Uri Geller
Najznámejší konflikt Jamesa Randiho sa začal v roku 1972 s Uri Gellerom, v tých časoch veľmi populárnym jasnovidcom. Ten robil pred publikom zázraky, ktoré veda nevysvetlila a tvrdil, že ho mimozemské tvory obdarili superschopnosťami. James Randi zabuchol číslo Uriho Gellera, v ktorom jediným pohľadom ohol kovovú lyžičku. Uviedol, že ohýbanie príboru je bežný trik a zamestnancov štúdia, v ktorom mal jasnovidec vystupovať, presvedčil, aby ho vystavili publiku. Po tomto incidente sa spor medzi Randym a Gellerom ťahal dlhé roky. Skeptický iluzionista opakovane odhaľoval tajomstvá duchovných trikov, čím ohrozil jeho kariéru.
Geller sa snažil proti páchateľovi bojovať legálne a opakovane ho žaloval. Ministri z Themis však nikdy neuspokojili jeho nároky voči Jamesovi Randimu. V roku 1982 bývalý iluzionista vydal knihu s názvom Kúzlo Uriho Gellera, v ktorej čitateľom odhalil tajomstvá podpisových čísel jasnovidcov. Tvrdil, že trik s ohýbaním kovovej lyžice a iné triky celebrít môže vykonávať ktokoľvek. Mnoho rokov po začiatku konfliktu bol Geller nútený priznať, že nemal nadprirodzené schopnosti, ale bol obyčajným javiskovým iluzionistom, ktorý sa snažil urobiť vlastnú show.nezabudnuteľné pre publikum.
Začnite svoj vlastný fond
V roku 1996 sa v USA objavila Vzdelávacia nadácia Jamesa Randiho, ktorá odhaľuje podvodníkov z mágie a mimozmyslového vnímania a študuje paranormálne javy. Iluzionista oznámil, že zaplatí 10 000 dolárov zo svojich osobných úspor niekomu, kto dokáže, že skutočne má nadprirodzené schopnosti a neoklame ľudí kúzelníckymi a psychologickými trikmi. Veľkosť peňažnej odmeny postupne rástla vďaka príspevkom nadšencov a nakoniec presiahla 1,1 milióna dolárov.
Podmienky ceny
Cena Jamesa Randiho sa stala lahôdkou pre mnohých ľudí, ktorí sa nazývajú jasnovidcami, čarodejníkmi, jasnovidcami, veštcami atď. Zdá sa, že získať peniaze nie je vôbec ťažké. Aby ste to dosiahli, musíte skeptikovi Randymu preukázať svoje paranormálne schopnosti. Iluzionista je pripravený vyplatiť peňažnú odmenu svojho fondu každému, kto vie hypnotizovať, čítať myšlienky, pohybovať predmetmi očami, komunikovať s mŕtvymi, predpovedať budúcnosť, vykonávať rôzne magické akcie atď. Jedinou podmienkou je, že uchádzač na víťazstvo musia preukázať svoje schopnosti vo vedeckom experimente pod dohľadom Randyho a jeho kolegov.
Bojujeme o cenu fondu
Tisíce ľudí bojovali o peňažnú výhru vo výške 1,1 milióna dolárov. Na Vzdelávaciu nadáciu sa obrátili jasnovidci všetkých farieb, ale niktoz nich nemohli preukázať svoje schopnosti v prísnom súlade s podmienkami experimentu. Testy Jamesa Randiho boli príliš ťažké aj pre silných psychikov. Bývalý iluzionista sa neunúva vytiahnuť na svetlo všetkých uchádzačov o ocenenie. Ľahko pochopí, že ich superschopnosti sú len triky.
James Randi rozdeľuje všetkých kandidátov na ocenenie svojej nadácie do 2 kategórií: šarlatáni a tí, ktorí mylne veria v ich paranormálne schopnosti. Prvý príde k iluzionistovi kvôli ľahkým peniazom. Počas experimentu sú prefíkaní, vykukujúci a dúfajú, že oklamú ostatných. Uchádzači patriaci do druhej kategórie sú si istí svojimi superschopnosťami, no pri bližšom skúmaní sa ukáže, že sa jednoducho mýlia sami v sebe.
Peňažnú odmenu skeptikov-iluzionistov sme doteraz nedostali. Naozaj na svete neexistuje jediný človek, ktorý by skutočne mal paranormálne schopnosti? Nadácia Jamesa Randiho pokračuje v hľadaní takýchto ľudí. Battle of the Psychics a ďalšie televízne programy pravidelne ukazujú ľudí, ktorí pred kamerou predvádzajú zázraky. Sú to všetci šarlatáni? A prečo nikto z nich nechce súťažiť o peňažnú výhru presahujúcu 1 milión dolárov? Mnoho známych jasnovidcov tvrdí, že nepotrebujú žiadne overenie, takže svoje schopnosti nikomu nepreukazujú. Randy však neverí žiadnym výhovorkám. Je presvedčený, že môže vytiahnuť na svetlo každého, kto sa na neho obráti.
Randy dnes
Napriek svojmu pokročilému veku sa Randy stále aktívne podieľa na odhaľovaní podvodníkov. V roku 2009 mu diagnostikovali onkologické ochorenie čriev, no bývalému iluzionistovi sa podarilo nad chorobou zvíťaziť a v roku 2010 sa vrátiť k svojim aktivitám. Dnes stále čaká na človeka, ktorému bude môcť slávnostne odovzdať hlavnú cenu svojej nadácie. Koniec koncov, posledné 2 desaťročia svojho života ho hľadal.
