Kedysi sa boh svetla - neodolateľný Apollo - pohádal s mladým bohom lásky a Afroditiným nerozlučným spoločníkom Erosom. Apollo ukázal svoje pohŕdanie šípmi Erosu a zdôraznil svoju nadradenosť nad ním, pričom veril, že iba jeho šípy môžu skutočne zasiahnuť nepriateľa.
Urazený Eros odpovedal Apollovi, že jeho šíp je schopný zasiahnuť kohokoľvek, dokonca aj samotného Apolla, a ako dôkaz toho vyletel na vysokú horu Parnass. Vytiahol šíp lásky a vystrelil ho do srdca Apollóna, potom vytiahol druhý šíp - lásku, ktorá zabíja, a prepichol srdce krásnej nymfy Daphne - dcéry riečneho boha Penea.
Po nejakom čase Apollo stretol Daphne a okamžite sa do nej zamiloval, pretože šíp lásky vystrelený z Erosovho luku zasiahol jeho srdce. Daphne, keď videla Apolla, sa ponáhľala pred ním utiecť a zranila si nohy na ostrých tŕňoch trnky, pretože šíp, ktorý zabíja lásku, zasiahol presne cieľ - do jej srdca.
Apollo nevedel, že mu Daphne uteká. Rozbehol sa za ňou a požiadal ju, aby prestala, apeloval na to, že nie je obyčajný smrteľník. Daphne však utiekla a vyčerpaná prosila otca o pomoc. Požiadala ho, aby ju otec premenil na niečo iné, aby netrpela jehoskutočný tvar. Daphne okamžite stuhla so zdvihnutými rukami, jej telo bolo pokryté kôrou, jej zdvihnuté ruky sa zmenili na konáre a vlasy sa zmenili na listy a Apollo pred sebou uvidel vavrín.
Zranený Apollo, ktorý stál pred ním, naňho zoslal kúzlo. Prial si, aby bobky ostali vždy zelené a zdobili jeho hlavu. Podľa legendy sa takto objavil vavrínový strom a vavrínový veniec sa stal symbolom víťaza a slávy.
Medzi starovekými národmi mal vavrín veľký význam. Rimania a Gréci verili, že vavrínový veniec môže chrániť pred chorobami a údermi blesku. Slúžil ako symbol očisty a dokázal očistiť dušu vraha. Podľa legendy to bol vavrínový veniec, ktorý pomohol Apollónovi odstrániť hriech z jeho duše po zabití Pythona, draka, ktorý strážil vchod do Apolónovho chrámu veštcov.
V starovekom Grécku slúžili vavrínové vence ako odmena pre víťazov olympijských hier. A Rimania ich udelili svojim vojakom, ktorí porazili ich nepriateľov. Takže na všetkých oficiálnych obradoch bol Julius Caesar prítomný s vavrínovým vencom na hlave. Mnohí králi razili svoj vlastný obraz na mince svojej krajiny, kde ich hlavu zdobil vavrínový veniec. Tým dali najavo svoju nadradenosť nad všetkými ostatnými.
Ako symbol nesmrteľnosti pokrýva vavrínový háj horu Parnas, kde podľa legendy našli svoje útočisko Múzy, dcéra boha Dia a bohyne Harmónie. Vavrínový veniec slúžil ako inšpirácia v poézii, maľbe alebo výtvarnom umení a bol vynikajúcipredstavitelia umenia boli ocenení vavrínovým vencom. Odtiaľ pochádza výraz „laureát“– majiteľ vavrínového venca
V Ríme a starovekom Grécku bol hlavným poznávacím znamením vavrínový veniec. Boli udeľované víťazom v súťažiach alebo bitkách. Ocenený sa po ocenení uvoľnil, stíšil, stratil ostražitosť, kúpal sa v lúčoch svojej slávy. Odtiaľ pochádza výraz „odpočívaj na vavrínoch“.
