Človek výrazne ovplyvnil stav životného prostredia a, žiaľ, nie k lepšiemu. Chemické závody s toxickými emisiami, znečistenie vody, odpadky, odlesňovanie, vysychanie močiarov – to všetko nemohlo ovplyvniť životy našich menších bratov. Za posledné pol tisícročia vyhynulo asi 1000 druhov živých bytostí a veľkú časť viny majú na svedomí ľudia, ktorí ich cielene alebo nepriamo ničili. Vyhynuté zvieratá sa stali obeťami ľudskej krátkozrakosti a hlúposti. Cicavce, vtáky, obojživelníky podliehajúce ochrane sa do Červenej knihy zapisujú takmer každý rok a veľmi často do nich začali zapadať druhy, ktoré úplne zmizli z povrchu Zeme.
Vyhynuté druhy zvierat spôsobené ľudskou vinou zaberajú veľmi pôsobivý zoznam, tu sú niektoré z najznámejších z nich. Posledná zebra Quagga uhynula 12. augusta 1883 v jednej z holandských zoologických záhrad. Ľudia tento druh vyhubili kvôli krásnej a veľmi odolnej koži – mäso sa teda nedalo jesťlen sa to vyhodilo. Smutný osud postihol tasmánskeho tigra vačnatého tylacína. Vo vzhľade sa veľmi podobal veľkému psovi s pruhmi na chrbte a dlhým chvostom. Tento druh zmizol po invázii do biotopu osadníkov. Zviera na to nebolo pripravené, takže zomrelo nielen počas lovu, ale aj zo šoku.
Vyhynuté zvieratá boli často lovené a osobný holub nebol výnimkou. Hydinové mäso bolo hlavným jedlom v strave chudobných. Bolo toľko holubov, že boli zabité a odvezené do iných krajov v celých vozoch, kŕmené ošípanými, používané ako hnojivo. Stalo sa tak, že len za storočie Američania tento druh úplne zničili a potom dlho hľadali dôvody zmiznutia takého bežného vtáka. Posledný holub zomrel v Ohiu 1. septembra 1914.
Vyhynuté zvieratá boli niekedy zničené v dôsledku sabotáže. Napríklad papagáj Carolina bol vyhubený za to, že spôsobil značné škody na ovocných stromoch. Posledný pár zomrel v roku 1918 v Cincinnati. Ľudia sa nepriamo podieľajú na ničení čínskeho riečneho delfína baiji. Nákladné a obchodné lode znečisťovali rieky natoľko, že tam tento druh jednoducho nemohol žiť. V roku 2006 bolo oficiálne uznané vyhynutie druhu.
Krava Stellerova sa stala držiteľom rekordu vo vyhladzovaní, za tri desaťročia bola zničená. Vyhynuté zvieratá vždy plávali blízko hladiny vody v stádach, kŕmených morskými riasami. Morské kravy boli vyhubené kvôli lahodnému mäsu, jemnému tuku, ktorý sa nekazípočas dlhého obdobia a silné kože. Poslední predstavitelia tohto druhu boli videní v 70. rokoch minulého storočia. Pre lahodné mäso a dostupnosť utrpel aj kormorán Stellerov. Tento vták trochu pripomínal tučniaka, posledný zástupca zomrel v roku 1912.
Smutný osud postihol auka bezkrídla, tigra turánskeho, doda, zlatú žabu a mnohých ďalších. Niektoré z nich boli predmetom lovu, iné nepriamo trpeli zmenami podmienok prostredia, znečistením prírody.
Ohrozené zvieratá v Rusku, USA, Indii, Thajsku a ďalších krajinách potrebujú ochranu a starostlivosť, a preto, aby sme ich nevideli na zozname vyhynutých druhov, musí každý z nás prispieť aspoň malým čistenie životného prostredia.
