Dikobraz ihličnatý alebo stromový (fotku zvieraťa nájdete v tomto článku) patrí do radu hlodavcov z čeľade cicavcov. Existujú 4 rody, ktoré podľa niektorých údajov spájajú 12 druhov a podľa iných - 23. Hlavná časť druhu žije v Južnej Amerike, od severnej Argentíny po Ekvádor a Mexiko. Objavili sa tam počas oligocénu. V Severnej Amerike je bežný len jeden druh – dikobraz, ktorý tam žije od konca pliocénu.
Živočíšny dikobraz, v závislosti od druhu, označuje stredné alebo veľké hlodavce. Dĺžka tela sa pohybuje od 45 do 90 cm a hmotnosť môže dosiahnuť 18 kg. Jeho mohutné telo je pokryté pomerne hustou srsťou, ktorá sa na chvoste mení na štetiny. Ostré ihly sa nachádzajú v chvoste a na chrbte zvieraťa, ich dĺžka môže byť od 2,5 do 11 cm. Dikobraz stromový má dlhý a húževnatý chvost.
Ihličnany žijú v zalesnených oblastiach tropického a mierneho pásma. Dokonale prispôsobené životu na stromoch. Sú výborné, aj keď pomaly, lezú po nich,niektoré druhy si usporadúvajú hniezda v dutinách. Iné sa usadzujú v štrbinách skál alebo pri koreňoch veľkých stromov. Dikobraz stromový uprednostňuje osamelý život, aj keď za určitých okolností môže vpustiť hosťa na prechodný pobyt.
Aktivita týchto zvierat je hlavne v noci a za súmraku. V chladnom počasí radšej sedia vo svojich hniezdach. Dikobraz sa živí kôrou stromov, listami, ihličím ihličnatých stromov, rôznymi koreňmi, ovocím, sadenicami a kvetmi. Za potravou dokážu vyliezť na strom vysoký 18 m. Lovia ich rôzni predátori, môžu to byť líšky, vlky s kojotmi, rysy, medvede, no ich úhlavným nepriateľom je čeľaď. Keď je stromový dikobraz napadnutý, začne hrýzť a snaží sa predátora pichnúť brkami. A spôsobujú dosť bolestivé a zapálené rany.
Miera reprodukcie ihličnanov je pomerne nízka. Od jednej samice sa ročne narodí len 1 mláďa, ktoré je však veľké a dobre vyvinuté. Malé dikobrazy sa rodia s otvorenými očami a už vyvinutou vlasovou líniou. Okamžite sú schopné nasledovať svoju matku a dokonca šplhať po stromoch. Počas prvého roku života bábätka sa jeho vlásky postupne menia na ihličie. Samica sa v tomto období stáva veľmi agresívnou, pri najmenšom nebezpečenstve nielen vypustí ihly, ale začne sa aj škriabať, mlátiť nepriateľa svojim silným chvostom so zubatými ihlami.
DlhodobéTieto zvieratá sa nemôžu pochváliť životom, žijú iba tri roky. A to v prípade, ak ich nenapadne predátor alebo človek. Faktom je, že nielen zvieratá, ale aj miestni obyvatelia radi hodujú na mäse z dikobraza. Ihličkový chvost nespôsobuje viditeľné poškodenie. Škodou, ktorú môže spôsobiť, je poškodenie, alebo skôr zvonenie stromov. Občas môže zájsť na polia sedliakov po obilie, no viac ušliape ako zje. Tieto zvieratá majú veľmi radi soľ a dokážu prehrýzť stenu v stane človeka, aby našli bravčovú masť alebo iné stopy soli, dokonca aj prepotené oblečenie človeka. Na prvý pohľad môže dikobraz stromový pôsobiť nemotorne, no nepodceňujte ho. Nemotorné zviera je v skutočnosti veľmi chytré. Napríklad vedci musia veľmi tvrdo pracovať na výmene batérií vo vysielačoch namontovaných na golieri. Aby to urobili, dobre maskujú bunky v listoch a položia do nich návnadu. Ale títo podvodníci nejakým spôsobom rozpoznajú podvod a ignorujú dokonca aj šťavnaté jablká, ktoré tam ležia.
