Beringov prieliv spája Severný ľadový oceán s Beringovým morom a oddeľuje dva kontinenty: Áziu a Severnú Ameriku. Prechádza cez ňu rusko-americká hranica. Je pomenovaná po Vitusovi Beringovi, dánskom kapitánovi, ktorý sa na nej plavil v roku 1728. Stále sa však vedú diskusie o tom, kto objavil Beringovu úžinu. Deltu rieky Anadyr, do ktorej sa dalo dostať iba cez túto úžinu, preskúmal kozák Semjon Dežnev už v roku 1649. Ale neskôr zostal jeho objav nepovšimnutý.
Priemerná hĺbka prielivu je 30-50 metrov a šírka v najužšom bode dosahuje 85 kilometrov. V prielive existujú početné ostrovy vrátane Diomedovho ostrova a Ostrova svätého Vavrinca. Časť vôd Beringovho mora vstupuje cez úžinu do Severného ľadového oceánu, no väčšina z nich tečie do Tichého oceánu. V zime je Beringov prieliv náchylný na silné búrky, more je pokryté ľadom s hrúbkou až 1,5 metra. Unášaný ľad tu zostáva aj uprostred leta.
Asi pred 20-25 tisíc rokmi, počasPočas doby ľadovej obsahovali monumentálne kontinentálne ľadovce, ktoré sa vytvorili na severnej pologuli Zeme, toľko vody, že hladina svetových morí bola o viac ako 90 metrov nižšia ako teraz. V oblasti Beringovho prielivu klesajúce hladiny mora odhalili masívny úsek bez ľadovcov známy ako Beringov most alebo Beringia. Pripojil sa
moderná Aljaška so severovýchodnou Áziou. Mnohí vedci naznačujú, že Beringia mala vegetáciu tundry a našli sa na nej dokonca aj soby. Šija otvorila ľuďom cestu na severoamerický kontinent. Pred 10-11 tisíc rokmi v dôsledku topenia ľadovcov stúpla hladina mora a most cez Beringov prieliv bol úplne zaplavený.
Teoreticky dnes na cestu z ruskej Čukotky na americkú Aljašku stačí plaviť sa trajektom dve hodiny. USA aj Rusko však obmedzujú prístup k nádrži. Pre amerického alebo ruského obyvateľa je prakticky nemožné získať povolenie na kúpanie v Beringovom prielive. Niekedy sa ju dobrodruhovia nelegálne pokúšajú prejsť na kajaku, plávať alebo na ľade.
Existuje mylný názor, že úžina v zime úplne zamrzne a dá sa ľahko prejsť cez ľad. Existuje však silný severný prúd, ktorý zvyčajne vedie k veľkým kanálom otvorenej vody. Niekedy sú tieto kanály upchaté pohyblivými kúskami ľadu, takže je teoreticky možné pohybovať sa z kúska na kus a v niektorých oblastiach sa pohybovať plávaním,prejsť cez prieliv.
V súčasnosti existujú dva prípady úspešného preplávania Beringovho prielivu. Prvý bol zaznamenaný v roku 1998, keď sa otec a syn z Ruska pokúsili prejsť na Aljašku. Strávili veľa dní na mori na unášaných ľadových blokoch, až ich nakoniec priviedli k brehom Aljašky. A nie je to tak dávno, v roku 2006, anglický cestovateľ Karl Bushby a jeho americký priateľ Dimitri Kiefer podnikli spiatočnú cestu. Na Čukotke ich zadržala ruská FSB a deportovala späť do USA. Podobných pokusov bolo ešte niekoľko, no všetky skončili tým, že záchranári museli ľudí z ľadových blokov zdvíhať pomocou helikoptér.
