Pomerne zriedkavo môžu ľudia pozorovať taký zaujímavý jav, akým je supernova. Nejde však o obyčajný zrod hviezd, pretože v našej galaxii sa ročne zrodí až desať hviezd. Supernova je jav, ktorý možno pozorovať len raz za sto rokov. Hviezdy umierajú tak jasné a krásne.
Ak chcete pochopiť, prečo dochádza k výbuchu supernovy, musíte sa vrátiť k samotnému zrodu hviezdy. Vo vesmíre lieta vodík, ktorý sa postupne zhromažďuje v oblakoch. Keď je oblak dostatočne veľký, zhustený vodík sa začne zhromažďovať v jeho strede a teplota postupne stúpa. Vplyvom gravitácie sa zostavuje jadro budúcej hviezdy, kde vplyvom zvýšenej teploty a zvyšujúcej sa gravitácie začne prebiehať reakcia termonukleárnej fúzie. Od toho, koľko vodíka môže hviezda k sebe pritiahnuť, závisí jej budúca veľkosť – od červeného trpaslíka po modrého obra. Postupom času sa vytvorí rovnováha práce hviezdy, vonkajšie vrstvy vyvíjajú tlak na jadro a jadro sa rozpína v dôsledku energie termonukleárnej fúzie.
Hviezda je druh termonukleárneho reaktora a ako každý reaktor,raz mu dôjde palivo - vodík. Aby sme však videli, ako supernova vybuchla, musí uplynúť trochu viac času, pretože v reaktore sa namiesto vodíka vytvorilo iné palivo (hélium), ktoré hviezda začne spaľovať, premení ho na kyslík a potom na uhlíka. A takto to bude pokračovať, kým sa v jadre hviezdy nevytvorí železo, ktoré pri termonukleárnej reakcii energiu neuvoľňuje, ale spotrebúva. Za takýchto podmienok môže dôjsť k výbuchu supernovy.
Jadro sa stáva ťažším a chladnejším, v dôsledku čoho naň padajú ľahšie vrchné vrstvy. Fúzna reakcia začína znova, ale tentoraz rýchlejšie ako zvyčajne, v dôsledku čoho hviezda jednoducho exploduje a rozptýli svoju hmotu do okolitého priestoru. V závislosti od veľkosti hviezdy môžu po nej zostať aj malé „hviezdičky“. Najznámejšie z nich sú čierne diery (látka s neuveriteľne vysokou hustotou, ktorá má veľmi veľkú príťažlivú silu a môže vyžarovať svetlo). Takéto útvary zostávajú po veľmi veľkých hviezdach, ktorým sa podarilo vyvolať termonukleárnu fúziu na veľmi ťažké prvky. Menšie hviezdy za sebou zanechávajú malé neutrónové alebo železné hviezdy, ktoré nevyžarujú takmer žiadne svetlo, no zároveň majú vysokú hustotu hmoty.
Nové a supernovy spolu úzko súvisia, pretože smrť jednej z nich môže znamenať zrodenie novej. Tento proces pokračuje donekonečna. Supernova unáša do okolitého priestoru milióny ton hmoty, ktorá sa opäť zhromažďuje v oblakoch azačína sa formovanie nového nebeského telesa. Vedci tvrdia, že všetky ťažké prvky, ktoré sa nachádzajú v našej slnečnej sústave, Slnko, počas svojho zrodu „ukradli“hviezdu, ktorá kedysi explodovala. Príroda je úžasná a smrť jednej veci vždy znamená zrod niečoho nového. Vo vesmíre sa hmota rozkladá a vo hviezdach sa tvorí, čím sa vytvára veľká rovnováha vesmíru.
