Najširšie rovné plochy, divoké pole obrastené kvetmi a bylinkami – taká je step. Sú to hektáre nekonečnej zeme, dýchajúcej slobodou, opálené letnými horúčavami, ošľahané všetkými vetrom alebo zamrznuté zimným chladom. Divoká step, členitá korytami, voľná, ako duša ruského človeka, sa spieva v ľudových piesňach. Bola obdivovaná, milovaná, vážená. V modernom svete je málo otvorených priestranstiev, ktoré človek nerozvinul. Stepi boli orané a osiate pšenicou, ovsom a ražou. Tie isté polia, ktoré zostali nedotknuté alebo boli opustené a znovu pokryté trávou, naďalej fascinujú kedykoľvek počas roka.
Aká je step v geografii Ruska? Sú to nekonečné oblasti, ktoré sa tiahnu od najzápadnejšieho ruského okraja až po Sibír, pokrývajú územie po Čierne, Azovské more a Kaspické more a siahajú až po Kaukaz. Takéto veľké rieky ako Volga, Don, Ob a Dneper vedú svoje vody cez stepný pás. Toto je niekde rovinaté, niekde mierne kopcovité, na ktorom sa občas, sem-tam, nachádzajú ostrovčeky stromov.
Povaha stepí je rôznorodá. Step na jar je obrovské územie pokryté bohatými farbami. Vzbura farieb, skutočná umelecká paleta - taká je step v tomto ročnom období. Ostrovy jasne červených a žltých tulipánov koexistujú s fialovými fialkami, modrými a fialovými hyacintmi, zlatými iskrami adonis, a to všetko uprostred jasne zelenej trávy. O niečo neskôr, začiatkom júna, táto jarná paleta farieb ustupuje rovnako jasnej palete letných farieb - priestranstvá sú pokryté modrými nezábudkami, červenými makmi, kosatcami, žltými tansy, divými pivonkami. Júl je obdobím kvitnutia šalvie fialovej. V druhej polovici leta sa step zafarbí na bielu, pokrytú pasienkami sedmokrások, ďateliny a lúčneho. V horúcom období, keď slnko stúpa vysoko a vysušuje zem, a dažde sú zriedkavé, step vyzerá ako nekonečné spálené plátno. Sem-tam sa medzi vyblednutými steblami obilných tráv vlajú sivé vlákna pierkoviek. Keď nad nekonečnými plochami konečne „zapracuje“horúce slnko, po vyblednutej, spálenej, popraskanej zemi sa budú kotúľať guľôčky trávy. Sú to rôzne rastliny, ktoré sú navzájom spojené, tvoria guľu, pohybujú sa po priestore a šíria svoje semená.
Bohatá je aj fauna stepí. Čo je pre neho step? Sú to drsné životné podmienky, ktorým sú obyvatelia obrovských priestorov nútení prispôsobiť sa. V stepi loví veľké množstvo hlodavcov: sysle, krtokrysy, jerboy, svište a niektoré druhy zajacov. Všetci si budujú svoje diery s početnými chodbami pod zemou. Medzikopytníkov existujú rôzne druhy gaziel, antilop. Nie je zriedkavé v stepiach a hadoch. Z dravých vtákov sú zastúpené orly stepné, rárohy a kane. Okrem toho v stepiach žijú dropy a rôzne druhy malých vtákov, ako sú škovránky. Žijú v stepiach a dravé zvieratá. V zime sú obzvlášť nebezpečné stepné vlky a šakaly. Keď bola step ešte málo zvládnutá, často sa vyskytli prípady, keď vlčie svorky zaútočili aj na človeka.
Step sa nachádza aj na iných kontinentoch. Má však aj iné názvy. V Amerike je to préria, v Afrike savana.
