Ak sú mýty posvätným poznaním, potom hrdinský epos o národoch sveta je dôležitou a spoľahlivou informáciou o vývoji ľudu, vyjadrenou vo forme poetického umenia. A hoci sa epos vyvíja z mýtov, nie vždy je taký posvätný, pretože na jeho ceste dochádza k zmenám v obsahu a štruktúre rozprávania. Príkladom toho je hrdinský epos zo stredoveku alebo epos starovekého Ruska, vyjadrujúci myšlienky sociálnej spravodlivosti, oslavujúci ruských rytierov, ktorí bránia ľud, a oslavujúci výnimočných ľudí a veľké udalosti s nimi spojené.
V skutočnosti sa ruský hrdinský epos začal nazývať eposom až v 19. storočí a dovtedy to boli ľudové „staré časy“– poetické piesne, ktoré oslavujú životný príbeh ruského ľudu. Niektorí vedci pripisujú čas ich vzniku storočiam X-XI - obdobiu Kyjevskej Rusi. Iní veria, že ide o neskorší žáner ľudového umenia a patrí do obdobia moskovského štátu.
Ruský hrdinský epos stelesňuje ideály odvážnych a oddaných hrdinov bojujúcich proti nepriateľským hordám. Mytologické zdroje zahŕňajú neskoršie eposy popisujúce takých hrdinov ako Magus, Svyatogor a Dunaj. Neskôr sa objavili traja hrdinovia - slávni a milovaní obrancovia vlasti.
Toto je Dobrynya Nikitich, Ilya Muromets, Aljosha Popovič, ktorí predstavujú hrdinský epos kyjevského obdobia rozvoja Ruska. Tieto starožitnosti odrážajú históriu formovania samotného mesta a vlády Vladimíra, do ktorého išli hrdinovia slúžiť. Na rozdiel od nich sú novgorodské eposy tohto obdobia venované kováčom a guslárom, kniežatám a vznešeným roľníkom. Ich postavy sú milé. Majú vynaliezavý rozum. To sú Sadko, Mikula, ktorí predstavujú svetlý a slnečný svet. Na jeho obranu stojí Ilya Muromets na svojej základni a vedie svoju hliadku blízko vysokých hôr a temných lesov. Na ruskej pôde bojuje proti zlým silám pre dobro.
Každý epický hrdina má svoju vlastnú charakterovú črtu. Ak hrdinský epos dáva Ilju Murometsovi obrovskú silu, ako Svyatogor, potom je Dobrynya Nikitich okrem sily a nebojácnosti vynikajúcim diplomatom, ktorý dokáže poraziť múdreho hada. Preto ho knieža Vladimír poveruje diplomatickými misiami. Na rozdiel od nich je Alyosha Popovič prefíkaný a dôvtipný. Kde mu chýba moc, tam zavedie prefíkanosť. Samozrejme, tieto obrázky hrdinov sú zovšeobecnené.
Eposy majú jemnú rytmickú organizáciu a ich jazyk je melodický a slávnostný. Ako umelecké prostriedky existujú epitetá, prirovnania. Nepriatelia sú prezentovaní ako škaredí a ruskí hrdinovia sú prezentovaní ako grandiózni a vznešení.
Ľudové eposy nemajú jediný text. Prenášali sa ústne, takže sa menili. Každý epos má niekoľko možností, odrážajúcich špecifické zápletky a motívy danej oblasti. Ale zázraky, postavy a ich reinkarnácie v rôznych verziách sú zachované. Fantastické prvky, vlkolaci, vzkriesení hrdinovia sa prenášajú na základe historickej predstavy ľudí o svete okolo nich. Je jasné, že všetky eposy boli napísané počas nezávislosti a moci Ruska, takže éra staroveku tu má podmienený čas.
