Budeme hovoriť o jednej z najpočetnejších čeľadí medzi dvojklíčnolistovými rastlinami – astre (zloženej). Bez toho, aby sme si to všimli, stretávame sa s jej zástupcami takmer denne – v každodennom živote, pri varení, aj len tak na ulici. Kvety z čeľade astrovitých sú na našich záhonoch a záhradách snáď najrozšírenejšie a žiadna kuchyňa sa nezaobíde bez slnečnicového oleja.
Rodina astier: všeobecná charakteristika
Čeľaď zahŕňa veľmi veľké množstvo rodov, je pomerne ťažké uviesť presný počet, pohybuje sa od 1100 do 1300 a existuje viac ako 20 000 odrôd. Väčšina rastlín je opeľovaná hmyzom. Oblasť distribúcie je pomerne široká, zástupcovia tejto rodiny sa nachádzajú vo všetkých klimatických zónach: od horúcich a vlhkých trópov po studenú tundru, vysoko v horách a na pobreží morí. Rastú na úrodných černozemoch a púštnych pieskoch. Veľké množstvo druhov poskytovalo astry široké spektrumekonomické uplatnenie v ľudskom živote.
Výrazným znakom všetkých rastlín, medzi ktoré patrí čeľaď Asteraceae, je zložité súkvetie - košík, ktorý sa skladá z mnohých malých a nenápadných kvietkov, no spolu tvoria veľmi pôsobivý obraz.
Kvetová štruktúra
Zdá sa, že názov kvetenstva hovorí sám za seba: košík, teda určitá nádoba, v ktorej je niečo poskladané. Kapacita je pedicel rozšírený na konci, môže byť plochý, konvexný alebo konkávny. Len na ňom sú početné malé kvety. A okolo toho všetkého je obklopený jedným alebo viacerými radmi listeňov. Všetky kvety rodiny sú rozdelené do piatich typov:
- Trubkovitá, najčastejšie hermafroditná a oveľa menej často rovnakého pohlavia. Majú tvar trubice, ktorá sa na konci rozširuje alebo má ohyb.
- Kvety s falošným jazykom - vznikajú spojením troch okvetných lístkov a na hornom okraji majú rovnaký počet klinčekov.
- Trstina - koruna má tvar skrátenej rúrky, z ktorej spolu vyrastajú okvetné lístky. Spravidla majú päť tyčiniek a jeden piestik.
- Lyvikovité - kvety asymetrického tvaru, nepohlavné, koruna v tvare dlhej rúrky silne rozšírenej na konci (lievik).
- Kvety s dvoma perami - korunná trubica je dostatočne dlhá a sú z nej ohnuté dva jazýčky (pery). Môže byť bisexuál alebo rovnakého pohlavia.
Ak si ako príklad zoberieme tú istú slnečnicu, všetci sme zvyknutí vnímať ju akojediný svieži a krásny kvet. A to je z hľadiska botaniky absolútne nesprávne. Pretože v skutočnosti ide o súkvetie, ktoré obsahuje viac ako 1000 jednotlivých malých kvetov (rúrkovité) a široké a jasne oranžové alebo žlté okvetné lístky sú trstinové kvety. Úžasne komplexná a jemná organizácia, premyslená prírodou do najmenších detailov.
Zástupcovia rodiny majú tento kvetinový vzorec:
Ca(0, fúzované) Co(5) A (5) G(2).
Je typický pre celú rodinu astrovitých. Vzorec kvetu sa dešifruje takto: kvety sú obojpohlavné, majú niekoľko rovín symetrie, kalich, koruna z piatich okvetných lístkov, 5 tyčiniek, dva piestiky, nad nimi vaječník.
Štruktúra listov a koreňov
O štruktúre listov sa dá povedať len všeobecne, keďže ide o pomerne veľkú skupinu rastlín zastúpenú rôznymi formami života. Slnečnica, lopúch, bodliak, astry a cínie, topinambur, stromové formy, rebríček, gerbery a mnoho ďalších druhov - to všetko je čeľaď astier. Všeobecnou charakteristikou je, že usporiadanie listov je zvyčajne striedavé, ale môže byť aj opačné. Veľkosti a ešte viac tvar sa líšia vo veľmi širokom rozmedzí od niekoľkých milimetrov do 2-3 metrov. Venácia u členov rodiny je najčastejšie perovitá. Listy môžu byť dospievajúce, stupeň prejavu sa líši, mnohé rastliny majú ostne.
Koreň je pomerne dobre vyvinutý a vo väčšine rastlínmá štruktúru jadra (dobre vyvinutý hlavný koreň a veľa adventívnych). Stačí si napríklad pripomenúť typického predstaviteľa čeľade – púpavu lekársku, mnohí ju poznajú a jej koreňový systém. Môžu existovať aj modifikácie so zahustením pripomínajúcim hľuzu, napríklad lopúch.
Aké plody majú rastliny z čeľade astrovitých?
Asteraceae (compositae) majú nažkový plod. Je suchý, semienko obsahuje jeden. Oplodie je kožovité a pri dozretí sa neláme. Rozšírená je tvorba rôznych chĺpkov, výbežkov a zvláštnych háčikov na nažke, ktoré následne prispievajú k šíreniu semien vo vetre (v púpave, paline), u zvierat alebo na odevoch ľudí (šnúrka, lopúch).
Životná forma Asteraceae
Životné formy sú zastúpené takmer v plnom rozsahu, a to predovšetkým vďaka obrovskej oblasti rozšírenia, no stále sú to astra (zložené) prevažne bylinné rastliny (jednoročné alebo viacročné). Veľkosti sa značne líšia – od veľmi malých zástupcov až po obrov vysokých niekoľko metrov.
Mnohé druhy sú kríky alebo kríky pomerne pôsobivej veľkosti (až 5-8 metrov na výšku). Napríklad melampodium močiarne, ktoré pochádza z vlhkých, bažinatých lesov Louisiany v Spojených štátoch.
Čeľaď Asteraceae má zástupcov aj medzi stromami, hoci všetci sú obyvateľmi južných oblastí. Napríklad scalesia na Galapágoch, ktorá môže dosiahnuť20 metrov na výšku, ale je endemický a už sa nenachádza v žiadnom kúte planéty. Alebo rastliny rodu Brachilena z Južnej Afriky. Obrie stromy, ktoré majú dostatočne pevné drevo, ktoré je odolné voči rozkladu, pre čo sú vysoko cenené.
Na alpských lúkach Nového Zélandu tvorí chlpatá haatsia celé húštiny. Ide o stromovitú formu, ktorá pokrýva pomerne veľké plochy hrubým kobercom vysokým až pol metra (jedna rastlina môže dorásť až do priemeru dvoch metrov).
Nachádza sa medzi lianami Compositae (mikania, mutisia), sukulentmi a dokonca aj takou vzácnou formou života, ako je tumbleweed (nevädza, hviezdica trpasličí).
Tradične sa celá rodina Aster delí na dve podrodiny: rúrkovité a trstinové.
Podčeľaď Asteraceae (rúrkovité)
Prevažná väčšina farieb je rúrkových. Táto skupina rastlín má viac ako tisíc rodov a viac ako dvadsať kmeňov (taxonomický rad v botanike, ktorý je hodnotou nižší ako čeľaď, ale vyšší ako rod). Najznámejšie sú napríklad astra, nechtík, slnečnica, pupok, nechtík a iné.
Podčeľaď čakanka (alebo šalát)
Ich druhé meno je trstina, na rozdiel od predchádzajúcej čeľade obsahuje iba sedem kmeňov a počet rodov je asi dvesto – to je malá časť z celkového počtu rastlín zaradených do čeľade Asteraceae. Zástupcovia čakanky rastú takmer na všetkých kontinentoch, u nás je najznámejším druhom čakankaobyčajný, pozoruhodný svojimi jasne modrými kvetmi a bežný ako burina. Ale napriek tomu je rastlina dobrá medová rastlina a pri varení sa koreň používa na prípravu kávy.
Rodina astier: nutričná hodnota
Používanie rastlín tejto čeľade pri varení je obľúbené už dlho, najznámejším príkladom je slnečnica olejná. Jeho vlasťou je Severná Amerika. V našej oblasti sa úspešne aklimatizovala, teraz sa slnečnica pestuje v priemyselnom meradle. Jeho hlavným produktom je samozrejme slnečnicový olej. Okrem toho však dostávajú semená, bravčovú masť (tuhý tuk používaný na výrobu margarínu a mydla) a odpadové produkty sa používajú ako krmivo pre zvieratá.
Ďalší svetlý a jedlý, ale, žiaľ, nemáme rastúceho zástupcu čeľade - artičoky (na obrázku). Tradične sa považuje za zeleninu, no v skutočnosti ide o neotvorený púčik. Ako samostatné jedlo alebo príloha je široko distribuovaný v krajinách Stredozemného mora a v Amerike.
Jeruzalemský artičok je známy svojou chuťou, pestuje sa nielen ako potravina, ale aj ako technická a kŕmna rastlina.
Dekoratívna a liečivá hodnota
Čeľade astrovitých (foto) je už dlho známa svojimi dekoratívnymi a kvitnúcimi druhmi.
Chovatelia vyšľachtili nevyčísliteľné množstvo odrôd záhradných kvetov. Chryzantémy a gerbery obľúbené v kvetinárstvach pozná snáď každý. Aspoň raz každý, kto mású tu kvetinové záhony, pestované astry alebo sedmokrásky, cínie a nechtíky, georgíny a ageráty.
Z liečivých rastlín sú najobľúbenejšie a najužitočnejšie: harmanček, arnika rebríček, sukcesia, pestrec mariánsky, palina, tansy, nechtík a mnohé ďalšie. Ich liečivý účinok na organizmus je odskúšaný a dokázaný, odvary alebo nálevy z týchto bylín sú najcennejšími homeopatikami.
Čeľade astrovitých, ktorých zástupcov pozná snáď každý, dala svetu neskutočné množstvo cenných hospodárskych, okrasných a liečivých rastlín.
