Gregorianský kalendár je v súčasnosti najbežnejším chronologickým systémom, pomenovaný po pápežovi Gregorovi XII., ktorý trval na jeho zavedení v katolíckom svete. Mnohí sa mylne domnievajú, že to bol Gregory, kto prišiel s týmto systémom, ale nie je to tak. Podľa jednej verzie bol hlavným inšpirátorom tejto myšlienky taliansky lekár Aloysius, ktorý teoreticky zdôvodnil potrebu zmeniť chronológiu, ktorá existovala predtým.
Problém chronológie bol vždy dosť akútny, pretože rozvoj historickej vedy v krajine a dokonca aj svetonázor obyčajných občanov do značnej miery závisí od toho, čo sa považuje za východiskový bod a aký deň, mesiac a rok sa rovnajú.
Existovalo a stále existuje mnoho chronologických systémov: niektoré berú za základ pohyb Mesiaca okolo Zeme, iné považujú stvorenie sveta za východiskový bod, iné považujú odchod Mohameda z Mekky. V mnohých civilizáciách každá zmena vládcu viedla k zmene kalendára. Jednou z hlavných ťažkostí je zároveň to, že ani pozemský deň, ani pozemský rok netrvá okrúhly počet hodín a dní, celá otázka znieobjem – čo robiť so zvyšným zostatkom?
Jedným z prvých najúspešnejších systémov bol takzvaný juliánsky kalendár, pomenovaný po Gaiusovi Juliusovi Caesarovi, za ktorého vlády sa objavil. Hlavnou novinkou bolo, že ku každému štvrtému ročníku pribudol jeden deň. Tento rok sa stal známym ako priestupný rok.
Zavedenie priestupného roka však problém len dočasne vyriešilo. Na jednej strane sa naďalej hromadil nesúlad medzi kalendárnym rokom a tropickým rokom, aj keď už nie tak rýchlo ako predtým, a na druhej strane Veľká noc pripadla na rôzne dni v týždni, aj keď podľa väčšiny katolíkov Veľká noc mala by vždy pripadnúť na nedeľu.
V roku 1582, po početných výpočtoch a na základe jasných astronomických výpočtov, došlo v západnej Európe k prechodu na gregoriánsky kalendár. Tento rok v mnohých európskych krajinách prišiel pätnásty hneď po 4. októbri.
Gregorianský kalendár do značnej miery opakuje hlavné ustanovenia svojho predchodcu: bežný rok má tiež 365 dní a priestupný rok 366 a počet dní sa mení iba vo februári – 28 alebo 29. Hlavný rozdiel spočíva v tom, že gregoriánsky kalendár vylučuje z priestupných rokov všetky roky, ktoré sú násobkami sto, s výnimkou tých, ktoré sú deliteľné 400. Navyše, ak podľa juliánskeho kalendára Nový rok prišiel prvého septembra resp. prvého marca, potom v novom chronologickom systéme to bolo pôvodneoznámené 1. decembra a potom posunuté o ďalší mesiac.
V Rusku pod vplyvom cirkvi nový kalendár dlho neuznávali v domnení, že podľa neho bol porušený celý sled evanjelických udalostí. Gregoriánsky kalendár bol v Rusku zavedený až začiatkom roku 1918, po nástupe boľševikov k moci, keď štrnásty prišiel hneď po prvom februári.
Napriek oveľa väčšej presnosti je gregoriánsky systém stále nedokonalý. Ak by sa však v juliánskom kalendári vytvoril ďalší deň za 128 rokov, potom v gregoriánskom kalendári by to vyžadovalo 3200.
