V 19. storočí sa ako ideologický trend začal formovať liberalizmus. Sociálnou základňou tohto smeru boli predstavitelia buržoázie a strednej vrstvy. Existuje mnoho definícií pojmu „liberalizmus“. Názov pochádza z latinského slova liberalis, čo sa prekladá ako „slobodný“. Zjednodušene povedané, liberalizmus je ideológia hlásajúca zavádzanie demokratických princípov do politického života. Čo ešte ponúka liberalizmus? Úloha štátu v hospodárskom živote krajiny je zredukovaná takmer na nič.
Úloha štátu v ekonomike
Ochrana verejného poriadku a bezpečnosti – to je funkcia, ktorú štát zabezpečuje pre liberalizmus. Úloha štátu v hospodárskom živote je minimálna, predpokladá sa úplná bezzásahovosť. Trh sa vyvíja nezávisle, na základe voľnej súťaže. Finančná situácia, dostupnosť prostriedkov na živobytie je problémom každého človeka zvlášť. Štát do tejto oblasti nezasahuje tak ako do trhových procesov.
Ako výnimku môžeme uviesť nový liberalizmus. Úlohou štátu v hospodárskom živote je podľa predstáv neoliberalizmu zabrániť rozvoju monopolu na trhu. Je tiež zodpovednosťou štátu podporovať chudobných pomocou špeciálnych programov.
Ideológia liberalizmu
Hlavné myšlienky liberalizmu boli sformulované v 19. storočí. Jednotlivec zaujíma kľúčové miesto v liberálnej ideológii.
Hlavné miesto zaujíma myšlienka, že ľudský život je absolútna a neotrasiteľná hodnota. Každý človek od narodenia dostáva nedotknuteľné, prirodzené práva, ako napríklad právo na život, súkromné vlastníctvo a slobodu.
Najdôležitejšou hodnotou, ktorú človek má, je jeho osobná sloboda. Obmedziť ho možno len zákonom. Každý je zodpovedný za svoje činy a skutky.
Tolerantný postoj k náboženstvu a morálnym zásadám jednotlivca.
Funkcie štátu sú zredukované na minimum. V podstate má za úlohu zabezpečiť rovnosť všetkých pred zákonom. Vzťahy medzi štátnym aparátom a spoločnosťou majú zmluvný charakter. Liberalizmus tiež nezabezpečuje úlohu štátu v hospodárskom živote, redukuje ju na minimum.
Problémy liberálnej ideológie
Problémy liberalizmu vo veľkej miere pramenia zo samotných princípov tejto ideológie. Znižovanie úlohy štátu v ekonomickom živote spoločnosti vedie k sociálnej stratifikácii občanov – objavujú sa chudobní, resp.super bohatý. Slabí účastníci trhového procesu sú pohltení a vytlačení silnejšími. V dôsledku toho musí štát do týchto procesov zasahovať. Táto myšlienka prispela k vzniku nového smeru liberálneho myslenia – neoliberalizmu, revidujúceho niektoré základy klasického liberalizmu. Neoliberalizmus rozširuje funkcie štátu – bráni monopolom ovládnuť trh, vytvára sociálne programy na pomoc chudobným, zaručuje, že každému občanovi budú poskytnuté jeho práva na prácu, vzdelanie, dôchodok a iné.
Dnes je neoliberalizmus základom budovania právneho štátu.
