Podľa mnohých je Urania Madagaskar najkrajším motýľom na svete. Žije len na ostrove Madagaskar a aktívny je len cez deň. Jeho húsenice sa môžu živiť iba jedným druhom rastlín. Po dlhú dobu bolo jej miesto pobytu neznáme.
História objavov
Príbeh objavenia madagaskarského motýľa Urania je veľmi nezvyčajný. Kedysi dávno anglický kapitán May z mesta Hammersmith priviezol z Číny vysušený exemplár dovtedy neznámeho motýľa neskutočnej krásy. A v roku 1773 tohto motýľa opísal anglický entomológ Drew Drury.
Pán Drury priradil tento druh k rodu Papilio a pomenoval ho Papilio rhipheus. Čínsky pôvod druhu sa ďalej nepotvrdil. Po dlhú dobu bol biotop tohto motýľa neznámy, ale neskôr vedci zistili, že opísaný druh bol endemický na ostrove Madagaskar a nikde inde sa nenašiel.
V roku 1823 bol vedec Jacob Huebner, Madagaskar Urania (pozri fotografiu nižšie) preradený do rodu Chrysiridia croesus, ktorý mal tvar a farbu krídel, podobne ako popísaný motýľ.
S týmto rodom úzko súvisia ďalšie dva z podčeľade Urania - Urania a Aclides. Ako podobnosť týchto troch druhov sa rozlišuje rovnaký prechod húseníc zo živenia sa rastlinami z rodu Endospermum do rodu Omphalea.
Popis motýľa
Urania Madagascar nadchne jasom, nezvyčajnými farbami a zložitým vzorom krídel. Je zaujímavé, že tento druh sa vyznačuje zmiešaným typom farby, to znamená, že farba vzniká vďaka interferencii pigmentov a svetla.
Hlavnou farbou pozadia krídel Madagaskarskej Uranie je čierna, po ktorej sú chaoticky a asymetricky rozptýlené viacfarebné ťahy modrých, červených, zelených a žltých odtieňov.
Asymetrická farba krídel vzniká vplyvom pôsobenia vysokých teplôt, keď je motýľ ešte v štádiu kukly. Táto skutočnosť bola dokázaná experimentálne. Vedci umiestnili kukly do chladničiek. Motýle Urania Madagaskar (foto je uvedené v článku), vyliahnuté z nich, boli úplne inak sfarbené.
Rozpätie krídel - v priemere od 70 do 90 mm, ale u veľkých jedincov môže dosiahnuť 110 mm. Rozdiely v pohlaví sú slabo rozvinuté. Samice sú výrazne väčšie ako samce. Telo motýľa je tenké, bočne sploštené. Hrudník dole je dospievajúci s oranžovými chĺpkami. Oči hmyzu sú veľké, okrúhle a holé. Proboscis je nahý, s dobre vyvinutými labiálnymi hmatmi. Bičíkové tykadlá smerom k stredu zhrubli. Na druhom segmente brucha je bubienkastroj.
Popis húsenice
Húsenica Urania Madagaskar má žltkastobielu farbu s čiernymi škvrnami a červenými nohami. Predná časť jej tela je natretá čiernou farbou a má hnedú hlavu s čiernymi škvrnami.
Hneď po vyliahnutí sa mladé húsenice živia iba medzižilovými tkanivami listu, vyhýbajú sa jedovatej šťave. O štyri dni neskôr začnú jesť ovocie, kvety, stopky a mladé stonky omfalie. Pri pohybe húsenica vylučuje hodvábne vlákna, čo jej umožňuje vyliezť späť, keď spadne.
Húsenice madagaskarského motýľa počas svojho vývoja pokrývajú štyri fázy dozrievania, ktoré pripadajú na dva mesiace obdobia sucha a niekoľko týždňov obdobia dažďov.
Kŕmne rastliny
Húsenice opísaného motýľa sú schopné živiť sa iba štyrmi druhmi rastlín z čeľade Euphorbiaceae alebo Euphorbiaceae. Húštiny týchto rastlín sa nenachádzajú na celom Madagaskare, takže húsenice sa nachádzajú v častiach ostrova, ktoré sú od seba oddelené.
Je zaujímavé, že rastlina rodu Omphalia, ktorou sa húsenice živia, obsahuje vo svojich listoch šťavu, ktorá priťahuje mnoho iného hmyzu. Medzi nimi sú dravé osy, ale môžu ohroziť iba larvy, ktoré sú v najskorších štádiách vývoja. Ale mravce, ktoré veľmi aktívne chránia omfaliu pred iným hmyzom, sa z nejakého dôvodu nedotýkajú húseníc uránu.
Motýľ Urania Madagaskar sa živí nektárom čaju, eukalyptu, manga atď. a je distribuovaný po celom ostrove.
Všetky rastliny, ktorými sa motýle Urania živia, majú biele alebo žltkastobiele kvety, čo poukazuje na dôležitosť úlohy zraku v živote okrídleného hmyzu.
Reprodukcia
Samička Urania Madagascar kladie vajíčka v skupinách po 60 – 110 kusoch na spodnú a príležitostne aj na hornú stranu listu omphalia. Vajcia sú kupolovitého tvaru s vyčnievajúcimi rebrami, ktorých je 16, 17, 18 kusov.
Larvy pripravujú kukly z hodvábnych nití 10 hodín. Potom trvá príprava húsenice na premenu asi 30 hodín. Samotný proces metamorfózy nemôže trvať dlhšie ako 10 minút, ale motýľ sa z kukly vynorí až po 17-23 dňoch.
Domorodci z ostrova - Malgaši - nazývali Urania Madagaskar kráľovským duchom alebo ušľachtilým motýľom. Veria, že duše mŕtvych ľudí sa reinkarnujú do motýľov, a preto zlý človek ubližuje tomuto krásnemu hmyzu svojim predkom. Prial by som si, aby sa každý človek na planéte správal ku všetkému živému tak, ako sa Malgaši správajú k svojim motýľom!
