Stanley Cup je najprestížnejšie klubové hokejové ocenenie, ktoré sa každoročne udeľuje víťazom National Hockey League. Zaujímavosťou je, že pohár sa pôvodne volal „Hockey Challenge Cup“. Je to 90 cm váza s valcovou základňou.
Ako vznikla trofej?
Úplne prvý Stanley Cup bol úplne iný. V Londýne ho kúpil generálny guvernér Kanady Frederick Arthur Stanley za 10 guineí (v prepočte asi 50 dolárov). Bola to dekoratívna miska, ktorú dostal kanadský amatérsky víťaz.
Zároveň lord Stanley už stanovil niekoľko dôležitých pravidiel pre odovzdávanie tohto ocenenia. Medzi nimi je niekoľko hlavných:
- Pohár nie je majetkom víťazného tímu.
- Uchádzači o jeho vlastníctvo sa musia stať víťazmi šampionátu svojej ligy.
- Trofej sa udeľuje ako výsledok série zápasov až do jedného, dvoch alebo troch víťazstiev na základe dohody medzi súťažiacimi.
- Majiteľ Stanley Cupu je povinný ho vrátiť bez poškodenia,hneď ako o to požiadajú organizátori.
- Šampión môže pridať pamätný nápis symbolizujúci víťazstvo v pohári.
V našich rokoch sa niektoré z týchto pravidiel stále dodržiavajú a niektoré prešli veľkými zmenami.
Víťaz prvého pohára
Vôbec prvýkrát vyhral Stanley Cup tím Montreal AAA. Stalo sa tak v roku 1893. Vyhrala majstrovstvá Kanadskej amatérskej hokejovej asociácie, ktorá bola v tom čase považovaná za najsilnejšiu na svete. Je pozoruhodné, že play-off sa vtedy nekonalo, pretože víťazi počas hlavného šampionátu porazili každého.
Play-off sa prvýkrát konalo v roku 1894. Vo finále sa stretli "Montreal AAA" s klubom "Ottawa Generals" a zvíťazili vysoko 3:1, keďže sa o pohár hralo na jedno víťazstvo, víťazmi Stanley Cupu sa stali hokejisti Montrealu. druhýkrát.
Zmena formátu
Od roku 1915 začal šampión NHL bojovať o právo vlastniť Stanleyho pohár s víťazom Pacific Coast Hockey Association.
Boj prebiehal v sérii až troch víťazstiev. V prvej takejto konfrontácii na seba narazili Vancouver Millionaires a Ottawa Senators. Klub z Vancouveru vyhral sériu s prehľadom 3:0.
Je zaujímavé, že nie vždy sa podarilo určiť víťaza. Takže v roku 1919 bola séria medzi Montreal Canadiens a Seattle Metropolitans zrušená so skóre 2: 2.kvôli chrípkovej epidémii. Práve vtedy musel svet čeliť takzvanej španielskej chrípke. Stala sa najmasovejšou chrípkovou epidémiou v histórii ľudstva, keď sa nakazilo asi 500 miliónov ľudí, teda takmer tretina svetovej populácie. Podľa rôznych odhadov zomrelo 50 až 100 miliónov ľudí.
Moderný pohár pre víťaza NHL
Táto trofej prešla v týchto dňoch mnohými zmenami. Hráči teraz dostávajú kópiu, ktorú v roku 1964 vyrobil Carl Peterson. Moderná trofej má navrchu repliku pôvodnej misy. Jeho hmotnosť je 15 a pol kilogramu a jeho výška je takmer 90 centimetrov.
V 70-tych rokoch sa zoznam účastníkov NHL rozšíril na 16 tímov, série sa začali držať až na 4 víťazstvá. Do roku 1993 tu bol systém, kedy sa mužstvá delili do 4 divízií, pričom každá mala päť alebo šesť klubov. Najprv sa teda určil majster divízie, potom najlepší tím konferencie. V ďalšej fáze sa už hral samotný Stanley Cup.
V polovici 90. rokov sa liga opäť rozšírila. Objavilo sa 6 divízií, 8 klubov z každej konferencie začalo hrať v play-off. Zaujímavé je, že v roku 2012 sa NHL opäť vrátila k schéme 4 divízií.
Tímy, ktoré lámu rekordy
Medzi tímami, ktoré vyhrali Stanleyho pohár najviackrát, je jediným lídrom Montreal Canadiens. Tento tím hral vo finále 33-krát, pričom trofej získal 24-krát. Pravdaže, naposledysa stal dlhodobo najlepším v roku 1993. Odvtedy som nikdy nehral ani vo finále.
Na druhom mieste v tomto čestnom rebríčku Detroit Red Wings. Prvýkrát vyhrali pohár v roku 1936, odvtedy vyhrali NHL ešte 10-krát a 13-krát prehrali vo finálovej sérii. Naposledy slávili svoj úspech v roku 2008.
Tretie miesto obsadil klub Toronto Maple Leafs, ktorý vyhral pohár ešte častejšie ako Detroit (13-krát), no vo finále sa zúčastnil iba po 21 sezónach. Navyše, ich úspechy sú v dávnej minulosti, víťazmi National Hockey League sa nestali od roku 1967.
The Pittsburgh Penguins sa v poslednom finále v roku 2017 postavili proti Nashville Predators. V sérii best-of-four začal Pittsburgh dvoma domácimi výhrami 5:3 a 4:1. Raz na jeho ihrisku prevzal iniciatívu “Nashville” a vyrovnal skóre v sérii (5:1 a 4:1). Piaty zápas tím išiel hrať opäť do Pittsburghu, kde domáci zvíťazili viac než suverénne - 6:0.
V jeho poli sa objavila šanca na vyrovnanie v sérii v “Nashville”. Hra sa ukázala byť veľmi tvrdohlavá, až do tretej tretiny sa skóre neotváralo. Až v 59. minúte strelil prvý gól zápasu útočník Pittsburghu Patrick Hernkvist. Nashville okamžite nahradil brankára šiestym krajným hráčom, aby zápas vyrovnal, ale namiesto toho dostal druhú prázdnu bránku, ktorú skóroval ďalší Švéd Carl Hagelin.
Pre "Pittsburgh" bolo toto víťazstvo piatev histórii a druhý v poradí.
Hráči nahrávania
Medzi hokejistami, ktorí vyhrali Stanleyho pohár, je jediným lídrom legendárny Kanaďan Henri Richard. Túto trofej získal až 11-krát. Prvýkrát sa tak stalo v roku 1956 a naposledy v roku 1973. Richard bol nízky (iba 170 centimetrov), za čo dostal prezývku Pocket Rocket. S Montreal Canadiens vyhral všetkých svojich 11 titulov.
Svoju kariéru ukončil v roku 1975 vo veku 39 rokov. Do tej doby odohral 1256 zápasov, v ktorých zaznamenal 1046 bodov, strelil 358 gólov a pridal 688 asistencií. Ako prejav vďaky za ich oddanosť klubu a obrovský prínos k tímovému úspechu Canadiens stiahli Richardov dres.
Medzi ruskými hokejistami niekoľko hráčov vyhralo Stanleyho pohár 3-krát naraz. Ide o Sergeja Fedorova, Igora Larionova, Sergeja Brylina a Jevgenija Malkina, ktorých kariéra v Pittsburghu stále pokračuje, takže môže prekonať tento rekord. Treba poznamenať úspech Vjačeslava Fetisova, ktorý dvakrát vyhral pohár ako hráč v Detroite Red Wings av roku 2000 vyhral ako tréner tímu New Jersey Devils.
