Kultúra starovekého Ríma výrazne ovplyvnila vývoj európskych a svetových dejín. V tých časoch boli stanovené tradičné hodnoty, normy spoločenského života a sociálno-psychologické vzorce správania, ktoré boli po tisíce rokov základom európskej osvety. Rím bol aj „zakladateľom“demokracie, deľby moci a občianskej zodpovednosti, čo svedčí o vysokej sociálnej úrovni rozvoja, ktorá prispela k vytvoreniu silného a rozvinutého štátu.
Kultúra starovekého Ríma sa spočiatku formovala pod vplyvom gréckych a etruských národov, no neskôr Rimania v mnohých smeroch predčili svojich učiteľov a dosiahli obdivuhodné výšky. Všetko to začalo náboženstvom, ktoré uznávalo silu duchov a božstiev. Keďže rímsky panteón bol vždy otvorený pre „cudzie“sily, verilo sa, že nové božstvá iba zvyšujú silu rímskych obyvateľov, takže mytológia Ríma začala stotožňovať svojich bohov s gréckymi.
Bolo to aj s filozofiou a literatúrou. Spočiatku sa grécki mudrci a spisovatelia „stali“Rimanmi a ich diela boli preložené do latinčiny, alepotom štúdiom diel veľkých filozofov a doplnením záverov vlastnými skúsenosťami mnohí skutočne rímski veľkí spisovatelia a vedci ukázali svoje schopnosti. Takto sa zrodila kultúra starovekého Ríma.
Ďalší vývoj nastal vo všetkých sférach kultúry. V architektúre urobili Rimania významný krok vpred. Uprednostňovali výstavbu budov, ktoré viac zodpovedali praktickým potrebám a zdôrazňovali silu, ktorá človeka prevalcuje svojou vznešenosťou ako chrámové (duchovné) komplexy. Výsledkom je, že majú nové typy stavieb (amfiteáter, terma a bazilika) a stavieb (oblúky, kupoly, stĺpy).
Kultúra starovekého Ríma stručne popisuje aj niektoré výdobytky Grécka, pretože Rimania počas svojich výbojov vyviezli z helenistických štátov veľké množstvo cenností a umeleckých diel. Tieto trofeje boli následne skopírované, čo, žiaľ, bránilo rozvoju vlastného maliarstva a sochárstva. Umelecká kultúra starovekého Ríma sa teda vyznačovala pomerne dobrým rozvojom iba portrétneho žánru (sochy zobrazujúce postavu v tóge, busty), ktorý sa vyznačoval jednoduchosťou a presnosťou obrazu.
Ako už bolo spomenuté, hlavnou črtou myslenia Rimanov bola praktickosť, ktorá prispela k rozvoju aplikovaných vied. V tomto ohľade judikatúra dosiahla vysokú úroveň, podľa ktorej k nám prišlo množstvo literárnych majstrovských diel. Okrem toho novýdomáce potreby, sklenené a bronzové náčinie, vodné mlyny, zariadenia na vykurovanie priestorov a ohrev vody a mnohé ďalšie.
Jedným z dôvodov, prečo kultúra starovekého Ríma začala prekvitať, bolo zlepšenie materiálnej a ekonomickej situácie ríše, ktorá zaisťovala potrebné podmienky pre formovanie hodnôt, dala vzniknúť starovekej inteligencii (básnici, učitelia, filozofi a iní majstri umenia).
