David Ricardo sa narodil v roku 1772, 19. apríla, v Londýne. Jeho rodina emigrovala do Anglicka tesne predtým, ako sa David narodil. Rodičia bankári poslali svojho syna študovať do Holandska, ale vo veku 14 rokov začal spolupracovať so svojím otcom a viedol obchodné operácie na londýnskej burze cenných papierov.
V 21 rokoch sa David pohádal so svojím otcom z náboženských dôvodov, chystal sa oženiť sa s protestantkou a vzdal sa judaizmu.
Otec ho za tento čin zbavil výživného. David Ricardo nestratil srdce dlho, jeho biografia sa dramaticky zmenila vo veku 25 rokov. Stal sa z neho milionár a na burze zarobil slušný majetok.
Nové aktivity a nové nápady
Keď sa David Ricardo stal bohatým mužom, stratil záujem o burzu. V tomto období sa začal zaujímať o ekonómiu ako vedu. Po prečítaní diela Adama Smitha Bohatstvo ľudu nasledoval jeho príklad a zároveň sa s ním zapojil do boja proti pozemkovej aristokracii a stal sa tak jedným z jeho najsilnejších odporcov. Autorstvo Ricarda patrí k mnohým dielam, v ktorých rozoberá procesy v ekonomike svojej doby. najviacnajväčší z nich je Počiatky politickej ekonómie a zdanenia, ktorý napísal v roku 1817.
Podľa Ricarda hodnota produktu závisí od množstva vynaloženej práce. Na základe tejto myšlienky vyvinul teóriu distribúcie, ktorá vysvetlila, ako by sa táto hodnota porovnávala s rôznymi triedami v spoločnosti. Od tej chvíle sa Ricardo viac zaujímal o politickú ekonómiu, ktorá sa podľa neho snažila nájsť odpovede na otázky o príčinách blahobytu spoločnosti.
Výskumníci tvrdia, že mnohí slávni ekonómovia tej doby úzko komunikovali a spolupracovali s Davidom Ricardom. Špeciálny vzťah mal ale len s Jamesom Miele. Samuelson poukazuje na to, že keby nebolo staršieho Milesa, David Ricardo by nikdy nenapísal knihu, ktorá ho preslávila v roku 1817.
Diela tohto veľkého ekonóma sa stali základom menovej politiky kapitalistických krajín na ďalších sto rokov. Vysvetlil teórie výroby, zisku a kontroly. Opísal, prečo ľudia investujú a spotrebúvajú, prečo neproduktívne míňajú všetko, čo majú. Bol prvým, kto zistil, že ekonómia ako veda je súbor princípov súvisiacich s materiálnymi hodnotami.
Politická kariéra
V 47 rokoch David Ricardo opustil svoje podnikanie a rozhodol sa pokračovať vo vedeckom výskume v oblasti ekonomickej teórie. Aby svoje myšlienky presadil v spoločnosti, dosiahol v roku 1819 zvolenie do Dolnej snemovne. Anglický parlament z volebného obvodu Írsko. Za zmienku stojí, že sa stal druhým Židom zvoleným do parlamentu. Vo svojich prejavoch podporil požiadavky na slobodu tlače, obchodu, odstránenie obmedzení práva zhromažďovať sa atď.
V roku 1921 založil David Ricardo prvý anglický klub politickej ekonómie. V budúcnosti boli mnohé vedecké teórie ekonóma vyradené ako nepotrebné. Zároveň je však zdokumentované, že jeho výskum ovplyvnil aktivity Karla Marxa, Johna Stewarta.
Ricardov špecifický prístup si získava prívržencov dodnes.
Slávny ekonóm zomrel vo veku 51 rokov 9.11.1823 v Spojenom kráľovstve.
