Vedci zistili, že netopiere sú jedným z najstarších obyvateľov planéty, pretože na Zemi žijú už takmer 50 miliónov rokov! Ich predkovia, známi ako Icaronicteris, sa príliš nelíšili od moderných druhov. Vedci nikdy nedokázali zistiť, ako si myši vyvinuli schopnosť lietať, ale zatiaľ naznačujú, že sa vyvinuli z hmyzožravcov, ktorí žili na stromoch.
Vzhľad
Zástupcovia rôznych druhov sa môžu líšiť veľkosťou a farbou, ale každý netopier vyzerá tak charakteristický, že je jednoducho nemožné si ho pomýliť s iným zvieraťom.
Jej telo je pokryté krátkou srsťou, ktorá má na bruchu svetlejší odtieň. Rozpätie krídel je od 15 centimetrov do 2 metrov, ich tvar sa môže výrazne líšiť, ale štruktúra zostáva vždy rovnaká.
Netopier má dobre vyvinuté predné končatiny, krátke silné plecia a veľmi dlhé predlaktie, ktoré tvorí iba jeden rádius. Má veľmi dlhé prsty - z ktorých ten veľký končí ostrým hákovým pazúrom azvyšok slúži na podporu bočných membrán krídel.
Dĺžka chvosta a tvar tela sa môžu líšiť v závislosti od druhu netopierov, ale všetky majú kostný výrastok, ktorý sa tiež nazýva ostroha. S jeho pomocou sa zvieracie krídla rozvinú až po chvost.
Letajú pomocou synchrónnych úderov membránových krídel. A v pokoji sú krídla pevne pritlačené k telu.
Životný štýl
Hoci netopiere žijú v rôznych prírodných prostrediach, ich zvyky sú prekvapivo podobné – sú výlučne nočné a cez deň spia hore nohami.
Netopier radšej žije vo veľkých skupinách, nemá rád samotu.
Tieto zvieratá trávia zimu v hibernácii, skrývajú sa pred chladom na odľahlých miestach a zatvárajú krídla a majú teplé obdobie na vytváranie a výchovu potomstva.
Najčastejšie sa netopier nachádza v jaskyniach, tmavých horských štrbinách, opustených baniach, dutých stromoch, starých nebytových domoch.
Väčšinu času bdenia trávi hľadaním potravy a čas oddychu využíva na očistenie krídel, brucha a hrudníka.
Všetky netopiere majú prirodzený dar echolokácie, vďaka čomu sa dokážu dokonale orientovať v priestore a „vidieť“aj tie najtenšie drôtiky a malé vlnky vo vode, ktorú zdvihli ryby.
Čo jedia netopiere
Väčšinou jedia hmyz, alekaždý má iné chuťové preferencie: niektoré druhy milujú motýle a pakomáry, iné milujú pavúky a chrobáky, iné lovia vážky a niekto dostane larvy stromov. Korisť najčastejšie chytia za letu a niektorí používajú svoje krídla ako sieť, zbierajú hmyz a posielajú si ho do úst.
Netopier môže byť aj mäsožravý, ale takýchto druhov je veľmi málo. Jedia sa malé hlodavce a malé vtáky. Existuje tiež niekoľko druhov, ktoré lovia a jedia ryby.
Obraz upírskeho netopiera sa tiež neobjavil z ničoho nič: v Južnej Amerike žijú druhy, ktoré sa živia výlučne krvou zvierat a ľudí. Urobia malý rez do kože svojej koristi a vysajú trochu krvi. Vôbec to nie je smrteľné a môže to byť nebezpečné len kvôli možnosti nakaziť sa besnotou – netopier je známy ako prenášač tejto choroby.
Týchto zvierat by ste sa teda vôbec nemali báť – všetky strašidelné príbehy o nich sú príliš prehnané, ak nie sú vymyslené.
