Strom je iný ako strom – a to nielen vzhľadom (plody a listy), ale aj štruktúrou dreva. Najčastejšie sa stavebníci musia zaoberať definíciou toho, ktorá zelená plocha je praktickejšia a trvácnejšia. Dubové dosky, borovica, lipa - všetky tieto stromy sú nám dobre známe. Ale v tropickej Amerike je najpopulárnejšia balza. Je to najsvetlejší strom na svete.
Balsové drevo
Balsa je opadavý strom z tropickej Ameriky. Má veľmi krásnu farbu dreva. Je prakticky biely, so žltkastým alebo ružovkastým odtieňom. Balsa je právom považovaná za najľahší strom na svete, pretože jej hustota nie je väčšia ako 160 kilogramov na meter kubický. Pre porovnanie: hustota borovice je 520, dubu 760, lipy 550.
Ďalšou pozoruhodnou vlastnosťou tohto stromu je, že pri prvom vyrúbaní drevo obsahuje 90 percent vlhkosti. Voda na slnku a vetre rýchlo vyschne, ale kmeň a konáre niepremenia na prach (ako napr. baobab), ale naopak získajú potrebnú silu. Práve táto vlastnosť robí balzové drevo atraktívnym pre priemyselné využitie. Jeho materiály sú ľahké a majú vynikajúce vlastnosti pohlcujúce zvuk a vibrácie.
Kde sa balzové materiály používajú častejšie?
Čo je to balsa, sme zvážili. Teraz zistíme, kde sa materiály z neho vyrobené najčastejšie používajú. Balza je medzi leteckými modelármi veľmi obľúbená. A to je pochopiteľné. Aj keď porovnáte balzu s uhlíkovými vláknami, strom vyhráva priaznivo. Je veľmi ľahko spracovateľný, jeho cena je extrémne nízka. Balza má tiež vynikajúcu opraviteľnosť.
Ak je drevo narezané správne, zlepené dohromady vydrží mnoho rokov a zostane rovnako pevné a spoľahlivé ako v čase rezania. Zaujímavosťou je, že pri náraze záťaže absorbuje samotný materiál. Je to veľmi dôležité aj v leteckom modelárstve. Rybárske náčinie je z tohto stromu vynikajúce. Balzové drevo sa často používa na výrobu vodných záchranárskych zariadení.
Rodisko balzy
Ako sme sa už dozvedeli, balza je v tomto odvetví veľmi žiadaná. Teraz je čas zistiť, odkiaľ pochádza. Kde rastie balza? Za rodisko tohto jedinečného stromu sa považuje rovníková časť Južnej Ameriky. Balzu môžete vidieť v Indonézii, Brazílii, Thajsku, Kolumbii, Peru, Mexiku a mnohých ďalších krajinách. Lídrom v tomto zozname je však Ekvádor - uvažuje sahlavný dodávateľ balzového dreva (viac ako 95 % z celkového objemu).
Obrat z predaja prináša veľa peňazí. Drevené materiály skupujú stavebné firmy aj turistické obchody. Vyrábajú všetko možné od balzy – od jednoduchých a odolných suvenírov až po tie najprofesionálnejšie surfy.
Rast a kvitnutie
Je pozoruhodné, že balza je rýchlo rastúci strom. Len za 10, maximálne 15 rokov vyrastie balza až do výšky 30 metrov. Predpokladaná dĺžka života samotnej zelenej plantáže nie je dlhšia ako 30 alebo 40 rokov. Balza kvitne veľmi krásne – prvé púčiky sa na nej objavia až po troch rokoch života. Zvyčajne sa to stane po období dažďov, keď drevo dostane dostatok vlhkosti.
Na rozdiel od mnohých rastlín kvety tohto stromu začínajú otvárať okvetné lístky neskoro popoludní. Úplne otvorené púčiky môžete obdivovať iba v noci - ráno sa opäť zatvoria. Práve v tme dochádza k opeľovaniu – hmyz rád siahne po sladkastej aróme. Najčastejšie nosia peľ netopiere, olingo, kinkajou. Počas dňa môže dôjsť k opeľovaniu pomocou opíc. Dotknutím sa púčikov z nich chtiac-nechtiac vyradia peľ.
Domáce použitie
Balzové drevo má široké využitie v hospodárstve. Je veľmi jednoduché spracovať. Na to potrebujete len tenkú čepeľ s malým uhlom ostrenia. Ale farba balzy prakticky nie je prístupná - lepšiastačí použiť farby na vodnej báze, ktoré sa rýchlo vstrebávajú do dreva. Ale je lepšie nepoužívať laky a mastné látky. Neprilepia sa na drevo.
Osobité vlastnosti balzy zistili už starí Inkovia. Práve oni začali vyrezávať kanoe z dreva a vyrábať ľahké a stabilné plte. Drevo sa považuje za ideálne na výrobu štetcov na kaligrafiu. Ale pri stavbe lodí sa balzové drevo používa na stavbu palúb a bokov pre malé rekreačné plavidlá (zvyčajne nepresahujúce 30 metrov na dĺžku, veľkosť dospelého stromu). Z balzy sa vyrábajú aj lopatky pre veterné turbíny. Je asi ťažké vymyslieť pohodlnejší a ľahší materiál.
Zaujímavé fakty
Zajac alebo vlna, bavlna je balza, ktorej popis by bol neúplný bez uvedenia ovocia. Vďaka nim dostal také vtipné mená. Plody balzy sú debničky dlhé 30 cm. Vo vnútri je veľa červenkastých hodvábnych vlákien, v ktorých sú ukryté semená. Keď dôjde k dozrievaniu, struky prasknú a odhalia svoje „vnútro“. Nadýchané plody sa veľmi podobajú zajačím nohám alebo teplým kúskom vlneného plédu. Preto také zaujímavé mená.
Je pozoruhodné, že pred rokmi boli balza a bavlna klasifikované ako rovnaký druh. Poleno tohto stromu ľahko odnesie jedna osoba. Mimochodom, strom nemá rastové krúžky, pretože rastie nepretržite. A ešte niečo: práve z tohto stromu pochádza legendárny"Kon-Tiki", loď cestovateľa a archeológa Thora Heyerdahla. A pre porovnanie: balzové drevo je 7-krát ľahšie ako ostatné stromy, 9-krát ľahšie ako voda.
