Mnoho ľudí vie o existencii palmového oleja. Dnes je to jeden z najpoužívanejších a najrozšírenejších bylinných produktov na svete. V tomto článku zvážime niekoľko otázok týkajúcich sa tejto zvedavej exotickej rastliny, ktorá poskytuje taký potrebný produkt: čo je palma olejná, kde rastie atď.
V prvom rade by som rád poznamenal, že úplne prvý popis stromu pripomínajúceho palmu olejnú urobil Benátčan menom Alvise da Cada Mosto už v 15. storočí. Tento vedec robil výskum v západnej Afrike.
Pred viac ako 50 rokmi absolvovali plody palmy olejnej s otrokmi dlhú cestu cez Atlantický oceán, po ktorej sa tento olej stal tak bežným po celom svete.
Sú Šalamúnove ostrovy (juhozápadný Pacifik), kde môžete vidieť nekonečné rady paliem, z ktorých sa vyrába olej.
Olejová palma: fotografia, popis
Toto je rastlina z čeľade palmových a jeden z druhov rodu olejnatých semienpalmy.
Vo voľnej prírode je to mohutný strom, ktorého výška môže dosahovať od 20 do 30 metrov, no pri pestovaní často dorastá od 10 do 15 metrov. Hlavný kmeň palmy sa objavuje až v 4. až 6. roku života av tieni (pod korunou lesa) - až po 15 - 20 rokoch. Dospelý strom má priemer kmeňa 25 centimetrov.
Koreňový systém palmy je pomerne silný, ale zvyčajne neleží príliš hlboko. Dospelé rastliny na spodnej časti kmeňa majú početné náhodné korene siahajúce do strán. Niektoré rastliny majú také hrubé prívesky, ktoré pokrývajú kmeň až do výšky 1 metra.
Listy palmy sú dlhé (až 7 metrov), veľké a sperené. V dospelej rastline v korune ich možno napočítať 20-40 kusov. Ale každý rok z palmy odumrie až 25 listov, ktoré sú opäť nahradené novými. Veľké hnedé tŕne pokrývajú stopky listov.
Okrem všetkého vyššie uvedeného je táto úžasná palma olejná veľmi krásna a majestátna.
Ovocie
Toto je obyčajná kôstka veľkosti rande. Plody oválneho tvaru palmy olejnej sú na vrchu pokryté vláknitým oplodím, vo vnútri ktorého je dužina obsahujúca olej. Pod touto dužinou je orech pokrytý pomerne silnou škrupinou, vo vnútri ktorej je jadro (alebo semienko). Ten pozostáva hlavne z endospermu a klíčky semien sú malé.
Palma olejná (foto ovocia vyššie) má obrovské množstvo kôstkovín. Hmotnosť každého z nich je 55-100 g. Zbierajú sa v metlinovitých súkvetiach obsahujúcich celkovo 1300 až 2300 plodov.
Charakteristiky olejov
Palmový olej sa vyrába z dužiny ovocia. Jeho farba sa môže meniť od tmavožltej po tmavočervenú a používa sa najmä ako technologické mazivo a na výrobu mydla.
Olej z palmových jadier sa vyrába z jadier plodov palmy. Svojimi vlastnosťami a zložením je podobný kokosu a často sa namiesto neho používa.
Hoci má tento olej teplotu topenia 27 až 30 stupňov Celzia, veľmi často sa hydrogenuje, mieša sa s inými tekutými rastlinnými olejmi alebo sa používa samostatne na výrobu jedlej bravčovej masti pri výrobe margarínu.
Na výrobu jednej tony palmového oleja sú potrebné štyri a pol tony ovocia.
Úroda
Palma olejná, ako už bolo uvedené vyššie, má obrovské množstvo ovocia. Pri tom všetkom pracovníci plantáží denne ručne zbierajú dozretú úrodu v množstve do 2 ton (to je od 80 do 100 strapcov). Treba si uvedomiť, že jeden trs dosahuje hmotnosť 25 kg. A každý z nich obsahuje asi dvesto ovocia.
Zber plodov je veľmi náročný a prácny, pretože sa nachádzajú približne vo výške štvorposchodovej budovy. Ako sa to robí? Pracovníci pripevňujú ostré nože na koniec výsuvnej tyče. Zberači s ich pomocou odrezávajú ovocie zo stromov a zbierajú ich do kôp na okraji cesty. Potom trsy idú do spracovateľského závodu.
Miesta pestovania
V krajinách s horúcim podnebím rastie palma olejná. Kde sa pestuje? Existuje africká palma tohto druhu (Elaeis guieneensis). Hoci je jeho domovinou tropická Afrika (Nigéria), rastie v Malajzii, Strednej Amerike a Indonézii.
Existujú aj miesta, kde sa takáto palma pestuje (druhy Elaeis melanococca, Acrocomia a Coco Mbocaya) a v Južnej Amerike (najmä v Paraguaji). Táto rastlina sa pestuje na výrobu technických a jedlých olejov.
Výnosy
Divoká palma olejná kvitne a rodí až v 10-20. roku života a špeciálne pestovaná rastlina začína rodiť v treťom alebo štvrtom roku po vysadení.
Maximálny výnos sa dosahuje vo veku 15-18 rokov a celková životnosť tejto exotickej rastliny je v priemere 80 až 120 rokov.
Trošku histórie
Olej z plodov tejto nádhernej úžitkovej rastliny sa vyrábal už v staroveku. Počas archeologických vykopávok sa našla nádoba so zjavnými stopami palmového oleja (africké cintoríny siahajúce do 3. tisícročia pred Kristom).
Pestovanie paliem v priemyselnom meradle sa začalo až v dvadsiatom storočí. V tom čase sa o olej z jeho plodov zaujímali spoločnosti vyrábajúce mydlo a margarín.
Pestovanie paliem vo veľkom sa začalo v Indonézii v roku 1911, v Malajzii v roku 1919. Taktiež sa začali rozširovať plochy s výsadbou týchto rastlín v afrických krajinách.
Dnes je palma olejná jednou z popredných svetových plodín používaných na výrobu rastlinného oleja. Podľa štatistík sa v roku 1988 vyrobilo viac ako 9 miliónov ton a každým rokom sa produkcia zvyšovala.
Použiť
Samotní domorodci zvyčajne používajú najčerstvejší olej získaný z kôstkovice, v tom čase chuťou pripomínajúci orechový olej. Následne sa jeho chuť a vôňa zmení na nie veľmi príjemnú.
Vo všeobecnosti sa palma olejná používa celkom inak: povrazy sa vyrábajú z vlákien jej mladých listov, suché listy sa používajú na tkanie rohoží, závesov, vyrábajú sa z nich aj strechy na chatrče. Zo stoniek sa pletú košíky, na jedlo sa používajú pomerne chutné mladé výhonky (tzv. palmová kapusta), z palmovej šťavy sa vyrába víno.
V Anglicku sa olej používa na mazanie strojov a výrobu sviečok.
V posledných rokoch sa palmy pestujú aj v Brazílii.
Na záver – o vlastnostiach použitia oleja
Je prekvapujúce, že palmový olej, používaný v metalurgii (mazivá pre valcovne a pod.), sa používa aj v potravinárskom priemysle.
Používa sa pri výrobe prísad do pečiva, zmrzliny, priemyselného vyprážania zemiakov (chipsov).
Okrem toho sa používa aj pri výrobe kozmetických a farmakologických produktov. A od začiatku 21. storočia sa palmový olej pomerne aktívne používa pri výrobe biopalív.
