Trestné orgány na Sicílii v 19. storočí si boli istí, že všetko sa dá dosiahnuť láskavým slovom, ak držíte v rukách zbraň. Zlá irónia odráža podstatu škaredého fenoménu, ktorý na ostrove vznikol po dlhých, zbedačujúcich lúpežiach a lúpežiach ich susedov. Pravdaže, skupiny sa začali organizovať až po dobytí Talianska Napoleonom, keď feudálna šľachta opustila ostrov a previedla svoje majetky na manažérov, ktorých hlavnou úlohou bolo vyberať dane od roľníkov a vyrubovať dlhy.
Aby bola správa panstva efektívna, sluhovia zorganizovali svoje vlastné malé trestné oddiely, ktoré sa nevyhýbajú vydieraniu. Roľnícke rodiny vytvárali aj svojrázne organizované spolky, snažiace sa chrániť pred šialenými banditmi, ktorými bola v tom čase Sicília ležiaca v srdci stredomorských obchodných ciest zamorená. Situácia sa vyvinula približne ako v deväťdesiatych rokoch u nás, keď moskovské orgány činné v trestnom konaní požadovali zaplatenie, aby vás neokradli, ako aj aby vás vrátilikorisť.
Situácia bola taká komplikovaná, že sa do nej Napoleonovi guvernéri ani nepokúsili zasahovať, a preto stratili svoj vplyv a stratili moc iba na tisícku Garibaldiho spolupracovníkov. Zjednotenie Talianska neprinieslo obyvateľom ostrova úľavu, pretože nové orgány mali záujem o rozvoj priemyslu sústredeného v severnej časti krajiny a agrárny juh prežil sám. Pre veľkých a stredných vlastníkov pôdy na Sicílii bolo ťažké udržiavať majetok v takýchto podmienkach, takže miestni zločinci sa stali ich najlepšími pomocníkmi, aj keď nie vždy želaní alebo vybraní z vlastnej slobodnej vôle.
Takíto obrancovia sa rýchlo nabažili platby stanovenej na základe zmluvy a začali sa dožadovať podielu na majetku, pričom postupne zobrali celý majetok do svojich rúk. Niečo podobné sme spozorovali v tých dňoch, keď sa ruské orgány činné v trestnom konaní snažili „chrániť“celý podnik a nevynechali ani jednu predajňu.
Sicílske mocenské spolky sa čoraz viac organizovali, vznikali a začali byť dedenými tradíciami zameranými na zachovanie zločineckej štruktúry. Do čela sa presadili silné osobnosti, ktoré sa starali o bezpečnosť vytvoreného systému a chránili svoje záujmy. Orgány činné v trestnom konaní preto začali spájať všetkých členov svojich organizácií so vzájomnou zodpovednosťou a všetky otázky konkurencie riešiť krvnou pomstou – vendetou, výkonom spravodlivosti podľa vlastných pravidiel.
Rozsah ich aktivít je taký široký, že nikto nezostáva ľahostajný. Priamo alebo nepriamo, ale každý obyvateľ ostrova sa spája s nejakou skupinou. Postupne si orgány činné v trestnom konaní berú pod kontrolu aj štátnych úradníkov, rozdeľujú pozície a motivujú ich lákavými zákazkami. Rozširovanie vplyvu bolo také rýchle, že prosperujúce mafiánske rodiny už začali pociťovať nedostatok pracovnej sily, a tak sa začali rozširovať sobášom a krstom. Zároveň bolo hlave jedného klanu - krstnému otcovi - zverené niekoľko rodín krstných detí, ktoré mal pod kontrolou.
Len v 20. storočí dostali kriminálne orgány Sicílie prvý silný úder, ktorý ich vyradil na pätnásť rokov, keď sa k moci dostal fašistický diktátor B. Mussolini. Mal vlastnú armádu zloženú z banditov a nepotreboval služby starých mafiánskych klanov.
