Prominentný americký politik sa stal posledným americkým prezidentom zo strany Whig, ktorá stroskotala krátko po skončení jeho funkčného obdobia na najvyššom poste krajiny. Millard Fillmore sa stal 13. hlavou štátu po nečakanej smrti svojho predchodcu. V histórii Spojených štátov zostáva mužom, ktorý podpísal odporný zákon o otrokoch na úteku (1850), ktorý vyvolal pobúrenie medzi zástancami otroctva.
Prvé roky
Millard Fillmore sa narodil 7. januára 1800 v Summerhille (New York) v rodine chudobného farmára. Od detstva veľmi rád čítal a tento koníček si zachoval po zvyšok svojho života. Abigail Powers spoznala jeho budúcu manželku ešte na škole, kde pracovala ako jeho učiteľka.
Rodina žila v chudobe a Millard musel skoro začať pracovať. Chlapec najprv študoval krajčírstvo a od pätnástich rokov pracoval v továrni na súkno. VšetkyVo svojom voľnom čase sa chlap zúčastňoval samovzdelávania a čítania kníh. Vďaka sponzorstvu niekoľkých bohatých ľudí vo veku 19 rokov sa mu podarilo pokračovať vo vzdelávaní na New Hope School a získať právnický titul v Buffale, druhom najväčšom meste v štáte New York.
Začať v zamestnaní
V roku 1823, po získaní právnického titulu, bol prijatý na výkon práva. O niekoľko rokov neskôr sa Millard Fillmore stretáva s miestnym politikom T. Weedom, ktorý ho presvedčí, aby sa pridal k protislobodomurárskemu hnutiu, ktoré trvalo veľmi krátko. Mladý právnik sa začal aktívne zaujímať o politiku, bol prívržencom Johna Quincyho Adamsa, ktorý sa stal šiestym prezidentom Spojených štátov.
V roku 1829 sa začala politická kariéra Millarda Fillmora. Vo veku 24 rokov bol zvolený do štátneho zákonodarného zboru. Nasledujúce tri roky žil v Buffale. V roku 1832 sa mladý politik podieľal na organizácii strany Whig v západnom New Yorku, ktorá konsolidovala sily, ktoré sa postavili prvému americkému prezidentovi Andrewovi Jacksonovi. V tom istom roku bol Fillmore zvolený z novej strany do Kongresu USA.
Legislatívna činnosť
Počas dvoch volebných období (1833-1835 a 1837-1843) pôsobil v Kongrese USA. V zákonodarnom zbore sa zaoberal otázkami zahraničnej a vnútornej politiky. Millard Fillmore bol autorom colného zákona, ktorý vstúpil do platnosti začiatkom roku 1842, napriek tomu, že ho americký prezident John Tyler dvakrát vrátil doparlament. Ako člen Whigovej strany Fillmore vynikal veľkým sklonom ku kompromisom a umiernenosti v hlavných politických otázkach. Po pôsobení v Kongrese sa Millard Fillmore v roku 1844 uchádzal o miesto guvernéra New Yorku, ale prehral so svojím demokratickým rivalom.
V roku 1848 ho Whigská strana nominovala za viceprezidenta Spojených štátov. Millard Fillmore sa tešil veľkej podpore lídra strany Henryho Claya a len vďaka tomu sa stal kandidátom na prezidenta Whigov Zacharyho Taylora. Ani sa nepoznali a prvýkrát sa stretli počas predvolebnej kampane.
Hlava štátu
Ako viceprezident Spojených štátov sa Millard Fillmore nijako neprejavil, keďže bol takmer úplne odstavený od moci. Prezidentská administratíva ho takmer úplne ignorovala, dokonca aj pri menovaní úradníkov v štáte New York.
Po nečakanej smrti Zacharyho Taylora na chorobu tráviaceho systému sa Fillmore ujal najvyššieho vládneho postu v krajine. Millard Fillmore sa stal 9. júla 1850 trinástym prezidentom Spojených štátov amerických. Na rozdiel od svojho predchodcu podporoval prijatie Hlineného kompromisu, podľa ktorého výmenou za prijatie Kalifornie do USA dostali južania (vlastníci otrokov) zákon, ktorý umožňoval chytať otrokov aj v štátoch, kde bolo otroctvo zrušené.. Táto výmena názorov do značnej miery zničila Fillmorovu neskoršiu politickú kariéru, pretože sa rozišla s väčšinou jeho spolustraníkov a nezmierila sa s demokratmi. Podporoval tiež princíp suverenity národov, ktorý dáva štátom právo zakázať alebo povoliť otroctvo.
V zahraničnej politike bol aj Millard Fillmore naklonený kompromisom, postavil sa proti túžbe južanov začať vojnu so Španielmi o bohaté plantáže Kuby. Medzi jeho úspechy patrí skutočnosť, že vďaka jeho úsiliu boli nadviazané americko-japonské obchodné vzťahy.
Posledné roky
Winfield Scott sa stal kandidátom Whigovej strany v nasledujúcich prezidentských voľbách a až v roku 1855 predložila jeho kandidatúru malá Know-Nothing Party, vytvorená na základe jedného z fragmentov Whigovej strany. Vo voľbách Fillmore utrpel zdrvujúcu porážku, z 296 voličov v poslednom hlasovaní zaňho hlasovalo iba 8.
V neskorších rokoch sa angažoval v mestskej politike v Buffale, kde s vypuknutím občianskej vojny zorganizoval veteránsky pluk na regrutovanie a pochovávanie mŕtvych vojakov. Z vojenskej služby odišiel v hodnosti majora. Fillmore zomrel 8. marca 1874 na mŕtvicu.
